Жёлудь (лат. glans) — сухой односемянный синкарпный нижний плод с жестким кожистым околоплодником, частично или полностью заключённый в плюске. По ботаническим признакам желудь – не орех, а ореховидный плод.
Предполагают, что плюска образуется из сросшихся осей и прицветников редуцированного соцветия. У дуба в плюске только один желудь, у бука и каштана — два — три. Данный тип плода характерен для семейства Буковые (Fagaceae).
Зрелые желуди буро-желтые, длиной 1,5—3,5 см, диаметром 1,5—2 см, с шипиком на вершине, по 1—3 на длинном (6—8 см) плодоносе (черешке), погруженные на 1/3—1/2 в блюдцеобразную плюску. В урожайные годы с 1 га дубовых насаждений можно собрать до 2 т желудей.
Средняя масса одного здорового желудя составила 3,9 г, коэффициент вариации его массы — 28%. Наибольшая масса здорового желудя — 5,0 г, наименьшая — 1,4 г.
Размеры желудей от нескольких мм до 5—6 см.
Дубы, которые являются домами для желудей, считаются одними из наиболее мощных видов деревьев, которые свободно произрастают на территории многих стран. Естественным ареалом дуба являются прежде всего регионы Северного полушария с умеренным, субтропическим и тропическим климатом. Южной границей распространения являются тропические высокогорья, по которым, в частности, несколько видов дуба пересекают экватор и незначительно заходят в Южное полушарие (Южная Америка и острова Индонезии).
Во всем мире насчитывается более 450 видов дубов, большинство из которых растут в северном полушарии. На территории России и Европы желуди собирают осенью. Выбирать лучше целые, сухие, крепкие, зрелые плоды с неповрежденной шляпкой.
Их высота способна достигать пятидесяти метров, а диаметр иногда даже превышает два метра. Их главной особенностью является длительный срок произрастания, который в исключительных случаях достигает даже тысячелетия. Объясняется это тем, что такие деревья менее прихотливы к условиям окружающей среды, чем не могут похвастаться те же каштаны. Их редко поражают серьезные заболевания, а ухода особенного они не требуют, если были посажены в качестве декоративной цели на подъездной аллее к дому.
Полезные свойства.
Желуди имеют высокую энергетическую ценность, что делает их важной составляющей рациона. В 100 г продукта содержится около 500 ккал.
В состав входят:
глюкоза;
жиры;
вода;
углеводы;
ретинол;
белки;
витамин В1 (тиамин);
кальций;
цинк;
железо;
В6 (пиридоксин);
зола;
фосфор;
калий;
клетчатка;
фолаты;
витамин РР;
В5 (пантотеновая кислота);
глутамин;
В2 (рибофлавин);
магний;
марганец;
медь.
Люди узнали о пользе дубовых орехов более 4000 лет назад. Уже тогда их использовали для лечения многих недугов.
Применение в народной медицине:
лечение и профилактика туберкулеза;
усиление потенции;
терапия диабета, легочных заболеваний.
В косметических целях применялись для окрашивания и укрепления волос. Помогают при диабете, для снижения уровня глюкозы в крови.
Правильно обработанные и приготовленные плоды дуба отлично справляются с дисбактериозом. Связано это с содержанием большого количества клетчатки, которая благотворно действует на работу кишечника.
Вредные свойства.
В состав желудей входит кверцетин. Раньше считалось, что кверцетин – это вещество, токсичное для человеческого организма. В больших количествах оно вызывает головную боль, тошноту, тяжелое отравление. Благодаря высокому содержанию антиоксидантов, сегодня его используют при изготовлении БАДов и некоторых лекарственных препаратов.
Применение.
В древности эти орешки считались одним из основных продуктов питания для людей. Сегодня их регулярно употребляют в пищу только корейцы и североамериканские индейцы.
Правильно приготовленные дубовые зернышки – это не только очень вкусный, но и полезный для здоровья продукт. Кушать можно только спелые коричневые плоды, требующие предварительного вымачивания и подготовки. Зеленые плоды в пищу употреблять нельзя.
На основе желудей можно приготовить множество кулинарных шедевров. Помимо традиционных способов приготовления, таких как запекание и варка, существует также множество других рецептов, в которых используются желуди.
Например:
Желудь можно измельчить и использовать как добавку в кашу или выпечку, добавив таким образом питательности и вкуса.
Муку из желудей можно использовать в качестве замены обычной муки при приготовлении хлеба, пирогов и других выпечек.
Желуди можно использовать для приготовления напитка, похожего на кофе. Для этого необходимо обжарить желуди и перемолоть их в порошок.
Желуди также используются в столовых участках и хранилищах для создания компоста, который позволяет увеличить плодородие почвы. Кроме того, желуди можно давать животным в качестве корма.
Самые лучшие и сладчайшие жёлуди получают от дуба каменного (Quercus ilex). Некоторые из его разновидностей, выращиваемых в Испании и Португалии, дают урожай желудей, лучшие сравнимы с каштанами и употребляются в пищу подобно им. По длине эти жёлуди превосходят большинство других и являются цилиндрическими по формы.
Для Британии и Северо-Западной Европы обычным видом является дуб черешчатый (Quercus robur), невкусный вид, чьи семена содержат большое количество танина*. В то же время человек использовал их в пищу во время голода.
* Танин — это природные фенольные соединения (дубильные вещества), придающие растениям и продуктам вяжущий вкус и характерный терпкий аромат. Танины содержатся во многих растениях, таких как виноград, чай, кора дуба, орехи, ягоды и специи. Они обладают дубильными свойствами, связываясь с белками и другими биополимерами, и находят применение в медицине (противовоспалительное, кровоостанавливающее действие), промышленности (красители, чернила) и пищевой отрасли (вина, чай, какао).
Несколько североамериканских видов имеют вкусные жёлуди, которые сыграли свою роль в кухне индейцев и ранних белых поселенцев. Так, индейцы кауилла из 4 использовавшихся дубов предпочитали жёлуди дуба Келлога (Quercus kelloggii). Причиной тому были отличный аромат и наиболее желатиноподобная консистенция, получаемая во время готовки, что было одним из требований для хорошей жёлудевой каши.
Специально обученный человек при готовке каши может смешивать жёлуди разных видов. Как непосредственно сами жёлуди, так и выпечка из жёлудевой муки обладают отличными сохранными свойствами. Мука из желудей схожа по использованию с кукурузной.