Прежде чем седлать лошадь, уделите минуту, чтобы понаблюдать за ней в деннике и попытаться уловить ее настроение. Если она выглядит несчастной или агрессивной, приготовьтесь к трудной работе: скорее всего, у нее будет негативное отношение и более резкий шаг под седлом. Некоторые лошади показывают свое плохое настроение, активно двигаясь на развязках.
Исследование, проведенное в Университете в Нузильи, включало 43 лошади, используемые для уроков в конной школе. Лошади содержались в денниках и выгуливались только один час в неделю в индивидуальных песчаных левадах. В остальное время их работали примерно шесть часов в неделю — в дисциплинах выездки, прыжков или многоборья — опытные всадники, готовящиеся к экзаменам на инструктора.
В течение первых шести недель исследования лошади наблюдались в своих денниках несколько раз в день, и их поведение документировалось. Исследователи специально искали признаки негативного психического состояния и «сниженного благополучия», связанные с содержанием в деннике, включая агрессию по отношению к людям, отстраненную позу, отражающую депрессивное состояние, общую гипервозбужденность по отношению к окружающей среде, а также привычки, такие как прикусывание и другие стереотипные поведения. Среднее количество наблюдений для каждой лошади составило около 90 за этот период.
Затем исследователи опросили главного инструктора конной школы, который был знаком со всеми лошадьми. Опрос содержал три вопроса о склонностях каждой лошади под седлом, такие как проявление страха или тревожного поведения, нежелание двигаться вперед или проявление дискомфорта.
Наконец, исследователи предоставили лошадей одной и той же опытной всаднице, использующей одинаковую амуницию для каждой лошади. Всадница не была знакома с лошадьми и не знала о поведении, которое наблюдали в стойле. Сессия верховой езды была записана на видео, и его просмотрел независимый оценщик, который отметил определенные поведения, которые могут указывать на негативное отношение, такие как резкие движения, тряска головой и взмах хвостом, а также общее поведение. Кроме того, всадница была оснащена двумя инерциальными датчиками для отслеживания движений ее груди и нижней части спины, а дополнительный датчик был установлен на нижней стороне подпруги для измерения движения корпуса лошади во всех направлениях.
Когда исследователи проанализировали собранные данные, они обнаружили корреляции между выражением поведения негативных эмоций в стойле и работой под седлом. «Наши результаты показали, что лошади, которые были агрессивны по отношению к людям в конюшне, имели более высокие показатели неподчинения, чем неагрессивные лошади», — говорит Алиса Руэ, доктор философии. Всадница также испытывала больше движений, находясь на агрессивных лошадях. «Этот результат указывает на то, что агрессивные лошади имеют более сильное общее воздействие, больше дергаются и суетятся».
Руэ говорит, что другие исследования обнаружили аналогичные корреляции у людей, чьи эмоции влияли на их способ ходьбы. «Этот результат очень интересен, потому что у людей эмоции могут отражаться в их движениях. Похоже, что это первый случай, когда у лошадей была установлена связь между состоянием благополучия и способом движения».
Однако разница не обязательно означает, что лошади труднее управляются, говорит Руэ. «В этом исследовании мы не продемонстрировали напрямую, что лошади были более или менее легкими в управлении, потому что анализировалось в основном поведение лошадей, а не восприятие всадника. Суть этого исследования заключается в том, что лошади в состоянии плохого благополучия находятся в более негативном эмоциональном состоянии, когда они находятся под седлом».