Среди многочисленных проблем, с которыми пришлось столкнуться правительству Якова I, пожалуй, наиболее серьезной стал начавшийся в это время затяжной экономический кризис, поразивший сначала наиболее прибыльную отрасль промышленности и экспорта — сукноделие, а затем охвативший и другие сферы экономики. Главной его причиной была ужесточившаяся конкуренция со стороны голландских производителей, с продукцией которых английское сукно из-за своего более низкого качества не могло соперничать на равных.
Еще больше ситуацию усугубили ошибки в экономической политике правительства. Так, в 1614 году оно запретило вывоз грубых тканей, надеясь, что производители перейдут на выпуск новых, более качественных изделий, увеличат экспорт и таможенные поступления в казну. Однако в результате производство сукна фактически прекратилось. В 1620–1630-х годах в Англии происходит перепроизводство шерстяных тканей, не находящих сбыта, и массовое разорение сукноделов. Вслед за ними в тяжелом положении оказались и производители шерсти, то есть кризис перекинулся и на сельское хозяйство.
Во внешней торговле того времени тоже возникли серьезные затруднения. Несмотря на упрочение и развитие связей с североамериканскими колониями, являвшимися главными поставщиками в Англию табака и сахара, а также больших объемов рыбы, общий объем внешнеэкономических операций из-за кризиса в сукноделии сократился. Развитие ост-индской торговли сдерживалось законодательными ограничениями на вывоз из страны серебряной монеты, служившей главным средством приобретения индийских товаров. На Балтике и Островах пряностей доминировали голландские купцы, активно вытеснявшие англичан. Амстердам, несмотря на возобновившуюся войну Голландии с Испанией (1621–1643), оставался главной торговой площадкой Европы. Среди английских купцов все громче звучали требования эффективной поддержки со стороны государства и допуска к торговым операциям новых участников путем упразднения монополий.
Реальные доходы короны неумолимо падали, долги множились. На монархию возлагали надежды по поддержанию социального порядка. Но Якову I не хватало средств даже для награждения придворных. Джентри и недовольное купечество с возрастающим страхом смотрели на увеличение числа бродяг и пауперов, которые беспрерывно двигались из бедных районов севера и запада в города более богатых и развитых юга и востока.
Серьёзные перемены произошли в Ирландии, где власти упразднили клановую систему и лишили вождей кланов судебной власти. Были проведены новые конфискации земель в Ольстере и начата их ускоренная колонизация английскими и шотландскими переселенцами. Переселенческая политика Стюартов была более успешной, чем Тюдоровская. Только в Ольстер одних шотландских пресвитериан переселилось 40 тыс. человек.
Cпасибо за внимание!