Из вереска напиток забыт давным-давно.
А был он слаще меда, пьянее, чем вино.
В котлах его варили и пили всей семьей
Малютки-медовары в пещерах под землей..."
Р. Л. Стивенсон "Вересковый мед"
На исходе лета наступает пора цветения вересков. Словно покрытые разноцветным инеем пышные стелющиеся кустики играют на солнце розово-лиловыми колерами до глубокой осени. Особенно привлекательными они становятся после первых заморозков, когда их листья приобретают яркие желтые или багровые оттенки. Вереск в российских садах — пока новая декоративная культура. Он только начинает продвигаться к нам из Западной Европы, где давно является одним из самых заметных обитателей осеннего сада.
Вереск обыкновенный (СаПипа vulgaris) относится к семейству Вересковые (Ericacea). Родовое латинское имя происходит от греческого слова kallyno (чистить, делать красивым) — в старину из него делали метлы. Русское название вереск произошло от древнеславянского вареснец, что означает иней. Оно же дало название первому осеннему месяцу в польском, белорусском и украинском языках: wrzesien, вересень, верасень.
ВЕРЕСКОВЫЙ МЕД — НЕ СКАЗКА
Природные заросли (верещатники) единственного вида вереска имеют колоссальный ареал в Европе. Располагаясь на скудных, кислых и самых неудобных почвах — на пустошах, в сухих сосняках, светлых дубравах, среди скал и сфагновых болот, вереск совершенно преображает их в период цветения.
Согласно старинной легенде, вереск был единственным, кто вел себя скромно, когда Бог создавал растения. Только он согласился расти на самых бедных почвах. За это Господь и наградил его удивительной стойкостью, неописуемым природным очарованием и сладким нектаром. Вереск — самый поздний и щедрый медонос. Его мед темен, терпок, душист и чуть горьковат.
ЖИЗНЬ В СИМБИОЗЕ
Жизнь на бедных почвах выработала у вересков важнейшее жизненное приспособление — симбиоз (сожительство) с грибами в форме микоризы. Корни почти всех вересковых тесно оплетают грибные нити. Они-то и помогают добывать им питание из бедных почв. Именно отсутствием микоризы объясняется плохая приживаемость хвойных и вересковых (особенно взрослых экземпляров с открытой корневой системой) на приусадебных участках.
Под вересковыми зарослями образуется тонкий слой кислой, рыхлой и легкой специфической почвы, бедной азотом, фосфором и калием. Она называется вересковой землей и часто используется при составлении грунтов для выращивания азалий, орхидей и камелий.
НИЧЕГО, ЧТО РОСТОМ МАЛ
Вереск представляет собой вечнозеленый низкорослый (высотой 10-70 см), стелющийся или приподнимающийся кустарник с компактной, почти округлой кроной. Сильноразветвленные стебли густо покрыты крошечными сидячими темно-зелеными листочками, похожими на чешуйки. Каждая веточка растения заканчивается многоцветковым кистевидным соцветием, состоящим из миниатюрных колокольчатых сиренево-розовых, темно-пурпурных, редко белых цветков. После цветения они засыхают, но продолжают держаться на кустиках еще пару месяцев. Растет вереск на солнце и в полутени. Живет 40-50 лет. Отличается высокой морозостойкостью. С возрастом обычно главный и боковые стволики полегают и укореняются.
ГЛАВНОЕ ВНИМАНИЕ — ПОДГОТОВКЕ ПОЧВЫ
Все вересковые любят кислую, хорошо дренированную, покрытую органическим слоем почву. Обычно субстрат составляют из равных частей кислого торфа и песка (рН 4,3). По возможности добавляют хвойную землю, опад (полуразложившуся подстилку хвойного леса) или компост из древесной коры и опилок.
Лучшее время для посадки вереска — весна, но можно сажать и осенью. В зависимости от количества растений готовят либо всю площадь на глубину не менее 30-40 см, либо только посадочные ямы. Высаживают, не заглубляя корневую шейку. Хорошо поливают сначала обычной, а затем подкисленной одой, для чего используют кислоты — лимонную, щавелевую (1 чайная ложка на 3 л воды, яблочную или уксусную — 100 г 9%-ного уксуса на 10 л воды).
Поверхность почвы вокруг кустов желательно замульчировать опилками, корой или опавшей хвоей. На зиму кустики укрывают еловыми лапками, которые снимают после схода снега.
ЦВЕТОЧКИ КРОХОТНЫЕ — ЭФФЕКТ БОЛЬШОЙ
В настоящее время в мире культивируется более полутысячи сортов вереска, отличающихся высотой и формой куста, богатым цветовым спектром листьев и цветков, а также различными сроками цветения. Около 50 сортов пригодны для выращивания в условиях средней полосы России.
Чаще всего верески сочетают с хвойными растениями, составляющими для них отличный фон. Четкие контрастные пятна из разноцветных кустиков на темно-зеленом фоне придают пейзажам особое очарование. При этом декоративность их сохраняется даже в самое неприглядное позднеосеннее время.
Только за счет сортов вересков с различными оттенками листьев и цветков можно сформировать оригинальный уголок в саду. Высаживать их можно как большими массивами, так и миниатюрными группами. По-особому эффектно выглядят и поздние многолетники, расцвеченные пятнами вереска.
Верески великолепно соседствуют с камнями, поэтому являются неизменными обитателями рокариев, альпийских горок и японских садиков. Признанным элементом садового дизайна, бесспорно, является и вересковый садик. Доминирует в нем, естественно, вереск, а дополняют его растения из того же семейства: рододендроны, эрики, андромеды, гаультерии, багульники и т.д. Благодаря одинаковым приемам ухода и условиям выращивания в таких садиках достигается не только внешняя, но и внутренняя гармония.
УЗЕЛКИ НА ПАМЯТЬ
• Чтобы верески цвели в саду долгие годы, не превращаясь в лохматые чудища, регулярно укорачивайте весной часть отцветших побегов на разную длину.
• Для поддержания оптимального уровня рН в зоне обитания корней раз в 10-15 дней поливайте растения подкисленной водой.
• Верескам (особенно в регионах с морозными зимами) необходимо обильное увлажнение до того, как почва промерзнет.
• Зимой вересковые больше страдают не столько от низких температур воздуха, сколько от промерзания почвы. Их корни очень чувствительны, поэтому повреждаются морозами чаще, чем побеги.
.