Говорят, что Бунин очень уж желчен был. В интернете даже кто-то не поленился, составил диаграмму, которая теперь гуляет по всем сайтам, где Бунин почти о каждом представителе Серебряного века сказал что-то, мягко говоря, нелестное.
Но слова эти часто вырваны из контекста (хотя и не всегда). Я прочитала любопытный сборник литературных воспоминаний Бунина, в которых он более-менее подробно говорит о Чехове, Шаляпине, Горьком, Куприне, Алексее Толстом, Маяковском, Есенине, Блоке.
Чтобы понять Бунина, о нем надо знать два момента: он был православный дворянин и монархист. И никакого глумления, кощунства и богохульства никому не прощал. Именно поэтому в немилость к нему попал, например, Блок (за поэму "Двенадцать" и в целом сотрудничество с большевиками). Есенин - по тем же причинам, плюс Бунин в целом не считал его талантливым:
Синий май. Заревая теплынь.
Не прозвякнет кольцо у калитки.
Липким запахом веет полынь,
Спит черемуха в белой накидке...
Дело происходит в мае, в саду, - откуда же взялась полынь, запах которой, как известно, сухой, острый, а вовсе не липкий, а если бы и был липкий, то не мог бы "веять"?
С Горьким дружил до революции, после - разорвал все отношения.
Большинство представителей Серебряного века вызывали у него лишь недоумение. Многих он презирал за то, что таланта мало, а эпатажа и самомнения много. Вот, например, про Бальмонта:
Это был человек, который всю свою жизнь поистине изнемогал от самовлюбленности, был упоен собой, уверен в себе до такой степени, что однажды вполне простодушно напечатал свой рассказ о том, как он был у Толстого, как читал ему свои стихи и как Толстой помирал со смеху, качаясь в качалке: ничуть не смущенный этим смехом Бальмонт закончил свой рассказ так:
- Старик ловко притворился, что ему мои стихи не нравятся!
Маяковского откровенно ненавидел за грубость и немыслимые выходки.
Удивлялся лицемерию:
Подобно Горькому, будто бы ужасно ненавидящему золото, ... он, Маяковский, золото тоже должен был ненавидеть.
Дальше он рассказывает, как биографию Горького переписывали в СССР, делая из него нужного героя. Поражался мимикрии и беспринципности Алексея Толстого. Да, Бунин занимает жесткую позицию, но, в отличие от многих, он не метался и не менял своих убеждений.
Приятельствовал с Куприным, Шаляпиным. Чехова считал одним из замечательных русских писателей, но не любил его пьес, считал, что он не понимает дворянский быт. Вообще, Бунин не любил театр, а любил... кино.
Восхищался Львом Толстым. Половину книги занимает эссе Бунина "Освобождение Толстого", в котором он размышляет, что за человек, писатель и философ он был, и почему произошло знаменитое бегство на склоне лет, почему именно так окончил свои дни Лев Толстой?
Если короткие его заметки и воспоминания написаны живо и читаются легко, то эссе гораздо "тяжелее". Бунин считает, что всю жизнь, с самого детства, Толстой размышлял о смерти и смысле жизни. Он приводит множество доказательств этому. Писатель и философ прошел три фазы: жизнь для себя, для других и уход от мирского. Это тем более было сложно, что в одну из фаз он завел семью и множество детей. Все это известно, но в изложении Бунина появляются какие-то новые грани понимания творчества и жизни Толстого.
В сборнике написано, что это полная версия (особенно то, что касается современников). В советских изданиях некоторые фрагменты были изъяты. Не знаю, есть ли еще воспоминания Бунина (кроме "Окаянных дней"), я бы почитала.