Очковый кайман является наиболее широко распространённым видом крокодилов в Центральной и Южной Америке. Эта рептилия среднего размера может приспосабливаться как к пресной, так и к солёной среде обитания, и поэтому поддерживает обширный ареал от южной Мексики до южной Бразилии, включая север Перу.
Очковые кайманы - это крокодилы, которые достигают среднего размера 1,8 - 2 метра у самцов, в то время как самки имеют размеры 1,2 - 1,4 метра. Согласно последнему исследованию, самый большой очковый кайман достигал длины 2,5 метра и весил 58 кг. Этот вид является прожорливым охотником и обычно весит 38-40 кг. Продолжительность жизни данных рептилий в дикой природе составляет около 30-40 лет.
Очковый кайман был разделён на четыре подвида: на основании их местонахождения, распространения и определённых физиологических адаптаций. Например, кайман "apaporiensis" - кайман реки Апапорис, эндемик Колумбии и Венесуэльских равнин, или "fuscus", который живёт от Никарагуа до Колумбии, Эквадора и Венесуэлы.
Естественная среда обитания
Очкового каймана можно встретить в различных средах обитания, начиная от пресноводных и заканчивая морскими экосистемами. Это очень приспосабливающийся вид, который может выдерживать широкий диапазон солёности и поэтому его также можно найти вдоль устьев рек, озёр и солоноватой воды. Но в целом, эта рептилия предпочитает реки и водно-болотные угодья, где обычно сохраняется медленно движущаяся вода.
Типичная среда обитания очкового каймана включает в себя несколько растительных компонентов, таких как мангровые сообщества, смешанные тропические леса, песчаные берега и лесистые болота.
Анатомия
Очковый кайман получил своё название из-за костяного гребня, который расположен вдоль передней части его глаз, придавая вид, похожий на ношение очков.
Данная рептилия представляет собой крокодила небольшого и среднего размера, имеющего относительно широкую и тупую морду. В дополнение к костяному гребню, кайман также обладает треугольным гребнем на верхней части глаза. Определённые физические различия можно наблюдать у подвидов, таких как "apaporiensis", который демонстрирует более узкомордую форму. Он сохраняет типичную для него тёмно-серо-зелёную окраску, хотя меняет цвет в зависимости от климата. В зимний сезон чёрный пигмент, который находится в клетках их кожи, расширяется, придавая виду более тёмную окраску.
Рацион и пищевые привычки
Очковый кайман питается разнообразными беспозвоночными, которые в основном состоят из рыбы, ракообразных, насекомых, улиток, креветок, змей, ящериц и черепах. Взрослые молодые очковые кайманы питаются рыбой и улитками, в то время как более опытные особи могут легко убить добычу покрупнее, таких как дикие свиньи. Номинативный подвид очкового каймана, обитающий в пределах дренажной системы Амазонки, питается в основном пираньями и поэтому имеет экологически важное значение. Также наблюдался и каннибализм, но только во время сильной засухи, когда не хватает добычи.
Очковый кайман при охоте обычно полагается на засаду. Этот хищник добывает пищу как в воде, так и на суше. Кормовая активность в основном происходит во время сезона дождей, когда добыча в изобилии. Кайман использует своё "бронированное" тело, чтобы загнать жертву после того, как устроит засаду из скрытого места. Будь то под водой или при маскировке в грязном болоте, кайман очень проворен и быстр в ловле своей добычи. Он использует скорость и силу чтобы выманить крупную рыбу на поверхность и плотно прижать её к берегу. При этом стоит отметить, что если условия окружающей среды становятся суровыми, кайман может вырыть грязевую нору и впасть в спячку.
Хищничество
Несмотря на факт, что очковый кайман является агрессивным хищником, на него часто охотятся более крупные животные. Молодые кайманы нередко становятся добычей хищных птиц, крупных змей и лисиц. Известно, что во время гнездования ящерицы Тегу поедают яйца кайманов.
Другими крупными хищниками, которые нападают на очковых кайманов, являются огромные зелёные анаконды.
Размножение
Очковый кайман достигает половой зрелости в возрасте от 4 до 7 лет, хотя более доминирующие особи могут и раньше. Только во время брачного сезона, который длиться в дождливый период между апрелем и августом, кайман демонстрирует территориальные привычки и социальное поведение. Интересные моменты часто наблюдаются при так называемом "флирте", когда можно увидеть, как потенциальные партнёры плавают вместе, кормятся, касаются морд, потирают спины и кружатся вокруг друг друга. Как только самка выберет себе партнёра, она строит гнездо на территории самца. Социальный статус влияет на скорость роста и размножение, потому что более мелкие кайманы часто не могут спариваться из-за силового давления от более крупных и доминирующих самцов.
После того, как происходит копуляция, самка каймана обычно откладывает яйца с июля по ноябрь, хотя это зависит от климатических условий. Инкубационный период составляет от 65 до 104 дней. Перед гнездованием самка очкового каймана использует щебень, грязь, растительный кустарник и лиственный покров, чтобы создать холмик, который охраняется обоими родителями после откладывания яиц. Разлагающаяся растительность помогает регулировать температуру гнезда. После вылупления и самец и самка заботливо достают своих детёнышей из скорлупы, которые остаются под их опекой до 1,5 лет.
Самка обычно кормит новорождённых объедками в течение нескольких месяцев, пока они не научаться охотиться. Очковые кайманы становятся очень бдительными в этот период и ограничивают своих детёнышей в охоте в кормовых угодьях, которые находятся за пределами их территории. Оба родителя берут на себя ответственную роль по защите потомства от хищников. Молодые кайманы обретают самостоятельность при достижении минимальной длины от 0,5 до 1 метра и сохраняют жёлтую окраску с тёмно-чёрными пятнами. Хотя молодые особи изначально держатся рядом со своей матерью, они охотятся и на собственную добычу.
Поведение
Очковый кайман - умный вид, который в основном охотится в ночное время. Эта рептилия является способным пловцом из-за своих перепончатых ног и использует хвост для движения по воде. Окраска каймана мутновато-зелёная или тускло-оливково-зелёная с тёмными поперечными полосами, позволяющая легко маскироваться в дикой природе. У него 75 длинных, острых и конических зубов, которые используются для ловли добычи. Как правило, очковый кайман остаётся в пределах своего домашнего ареала, поскольку вид является территориальным и демонстрирует социальную иерархию.
Очковые кайманы являются застенчивыми одиночными существами, за исключением брачного сезона, когда они становятся агрессивными и территориальными. Их можно встретить в небольших разрозненных группах, но не проявляющих тесных коллективных черт поведения. Существует социальная иерархия внутри вида, где статус определяется размером, силой и доминированием. Животные с более высоким рангом обычно имеют большую перспективу спаривания несколько раз в течение сезона размножения.
Очковые кайманы мало двигаются по утрам и предпочитают оставаться под водой. Во время кормления они становятся исключительно территориальными, и их обычно можно увидеть, патрулирующими лесные участки, а также различные водные источники. Их мышцы вдоль челюсти способны генерировать огромную энергию, которая может раздавить панцири черепах и легко зацепиться за крупную добычу.
Очковый кайман имеет специальные органы чувств на коже для обнаружения (изменений) тепла, прикосновений и химических веществ в окружающей среде. Эти микроорганы известны как покровные органы чувств, распространённые на черепной и посткраниальной чешуйках. Данные микроорганы могут обнаруживать химические стимулы и физические параметры, такие как волны поверхностного давления в воде, указывающие на движение. Непроницаемый многослойный эпидермис и придатки кожи этих рептилий, состоящие из кератина, обеспечивают механическую, термическую и химическую защиту. Специальные органы чувств в области морды, наделяют каймана обострённым обонянием, позволяя ему обнаруживать добычу по запаху, находящуюся на расстоянии до 5 метров.
Глаза очкового каймана защищены прозрачным веком, которое перемещается вбок через глаз, когда рептилия погружается в воду или даже при нападении на добычу. Чтобы точно определить ориентацию жертвы, кайман обладает высокоразвитыми внутренними и средними ушами, а также защищённым слуховым проходом с помощью барабанных перепонок с обеих сторон.
Коммуникация
Очковый кайман использует различные жесты для общения со своей партнёршей во время ухаживания и послеродового ухода. В целом они довольно голосистые и используют различные методы общения. Например, сигналы бедствия, издаваемые молодыми особями, угрожающие крики, которые самка издаёт при опасности, крики детёнышей и брачные рёвы самцов во время сезона размножения. Стоит отметить, что брачный рёв осуществляется путём вдыхания воздуха в легкие и его периодического выпуска в виде глубокого рычащего звука, чтобы привлечь самку и предупредить вторгшихся самцов.
Также очковые кайманы вибрируют своим телом под водой, создавая рябь, которая распространяется на большие расстояния. Это явление известно как "водный танец" кайманов, который исполняется для привлечения потенциального партнёра. Другими движениями могут быть удары хвостом, похлопывания по голове и трение телом друг о друга.
Угрозы
Хотя в Коста-Рике, Бразилии и Мексике наблюдаются стабильные популяции очкового каймана, есть определённые районы, где популяция значительно сократилась. Эти рептилии сталкиваются с несколькими угрозами со стороны человека, из-за которого их популяции в последнее время уменьшились. Шкура очкового каймана имеет меньшую коммерческую ценность, но на него охотятся в основном ради мяса и яиц. В связи с тем, что за последние несколько лет численность многих других видов крокодилов сократилась, очковый кайман стал общей мишенью для браконьеров и нелегальных торговцев. Помимо того, что очковых кайманов отлавливают для торговли домашними животными, они сталкиваются с массовой потерей среды обитания из-за незаконной добычи полезных ископаемых и вырубки лесов.
Сохранение
В глобальном масштабе популяция очкового каймана уже сокращается, особенно в таких странах, как Перу, Сальвадор и Колумбия. Контрабандные сети, которые действуют из Таиланда и Сингапура, несут ответственность за незаконную охоту на этот вид. Высокие приоритеты для сохранения очкового каймана включают в себя программы разведения в неволе, долгосрочные экологические исследования, мониторинг уровня вылова и контроль торговли.
В 2004 году рыбацкие общины ввели программу разведения в неволе этих рептилий для сохранения естественного генофонда очкового каймана в Канале дель Дике, которая имела огромный успех. В Венесуэле есть специальная программа использования дикой природы, которая позволяет вести контролируемую охоту, обеспечивающую стабильность популяции очковых кайманов с применением строгой системы лицензирования охотников и производителей.
Killer Аnimals. Автор - Роман Климов.