Грустная повесть с неожиданным концом.
Часть первая.
Осень по календарю уже наступила, но лето никак не хотело уступать своё место. В этот по-летнему тёплый осенний день совсем не хочется думать о работе. Но не всегда получается так, как нам хочется. Я досматривал свой сон, когда звонок телефона прервал его на самом интересном месте.
- Ну кому там не спится?!
Подумал я и хотел уже, перевернувшись на другой бок, досматривать сон, но звонивший был настойчив, и как бы мне не хотелось, но пришлось поднять трубку.
- Виктор Алексеевич, приношу вам свои извинения, но, увы и ах, Максименко заболел, и мы вынуждены будем послать в эту командировку вас!
Я чертыхнулся про себя, а вслух сказал:
- Ну что поделать, раз надо, значит надо!
И, поднявшись, стал собираться в этот проклятый богом городок на самом краю вселенной. Я даже подумать не мог, какие страсти могут разыграться в таком маленьком городке, больше похожем на уютную небольшую деревеньку.
С её обитателями я познакомился уже в поезде. Когда я, весь в мыле, практически на ходу впрыгивал на подножку уже отходившего поезда, я даже не предполагал, какая история меня ожидает.
В купе, куда я вломился со своими пожитками, уже сидели мужчина и женщина. Мужчина был на вид лет сорока, суровый и немногословный. Женщина была моложе своего спутника, и с первой минуты я понял, что скучать мне не придётся. Она была чрезвычайно болтлива. Её прекрасный ротик не переставал говорить даже тогда, когда она пережёвывала пищу, поесть и поговорить она любила одинаково!
С первой минуты она успела поведать, что едут они забирать своего двоюродного племянника из детского дома. А вот как он туда попал, я понял только когда мы уже подъезжали к конечной точке нашего путешествия. И вот я начинаю историю, которая не оставит равнодушным никого.
В небольшом городке жила обычная, на первый взгляд, семья. Отец работал на табачной фабрике инженером. Мать там же в бухгалтерии. Две дочери-погодки ходили в школу в десятый класс. На носу выпускной и экзамены. Семья вроде бы нормальная, но сёстры между собой не ладили. Младшая постоянно тянула одеяло на себя. И родители как будто не замечали этого, постоянно потакали всем её капризам.
Старшая училась отлично, а младшая кое-как. Но всё лучшее было у младшей. Но вот экзамены позади, прощай школа, здравствуй взрослая жизнь. Старшая, Катерина, поехала в Москву поступать в университет. Наталья, младшая, осталась при родителях, и всем было понятно, учиться дальше она не будет, работать тоже у него особого желания не было. Да и родители не настаивали
- Неужели мы не прокормим кровиночку?
Шло время, ничего не менялось в жизни этой семьи. Катерина училась и работала в Москве, а Наталья прожигала жизнь в своем городке. Рестораны, танцы, посиделки с друзьями — вот и все её развлечения. Были и ухажёры, но среди них не было достойного её внимания. Прошло шесть лет. Катерина уже работала по профессии, но домой за всё время она так и не приезжала. И вдруг родители получают телеграмму.
- Еду домой не одна, а с женихом. Встречайте.
Данный факт, по всей видимости, никого не обрадовал, а скорее огорчил. Жила семья спокойно, Наталья не нервничала, не было повода, иногда правда вспоминала сестру незлым тихим словом. Да они практически и не знали о Катерине ничего. Та не писала о своей жизни, а они и не интересовались. Открытки поздравительные на праздники и дни рожденья — вот и всё общение. И вот нате вам, как снег на голову посреди мая!
Но делать нечего, ведь дочь едет не одна, а с женихом. Надо подготовиться к встрече. Не ударить в грязь лицом. Стол накрыли царский, но на вокзал не пошли, не маленькая, дорогу найдёт. И вот дочь, уехавшая девочкой, появилась на пороге зрелой женщиной. Похорошела, взгляд уверенный, одета не так, как раньше, в обноски, а по-богатому. Ведь теперь она сама себе хозяйка.
Младшая сестра смотрела на Катерину с нескрываемой завистью. Все её движения, слова и взгляды говорили только об одном. Она завидовала сестре и ненавидела её всей своей душой. Родители это заметили сразу. И в первый же день спросили у Катерины, надолго ли она приехала и где намерена поселиться.
- Ты пойми нас правильно. Ваша комната теперь принадлежит Наташеньке, там одна кровать, не на полу же мы тебе постелем, да и жениха твоего нам поселить негде.
- Не беспокойтесь, мы уже забронировали номера в гостинице. Я приехала не только в гости, мы по делам службы, с инспекцией на наше дочернее предприятие.
Мать вздохнула с облегчением. После ужина Екатерина с женихом ушли, да их никто и не останавливал. Казалось, что на этом их общение и прекратится, но тут вдруг у самой двери Наталья спросила:
- Кать, а что вы будете делать завтра? Давайте сходим вечером в ресторан. У нас там неплохая кухня. Не такая, конечно, как у вас в столице, но всё же...
Она смотрела на сестру умоляющим взглядом, и та согласилась. Хотя была очень удивлена приглашением.
Если бы она знала, чем закончится её общение с сестрой, то, наверное, вообще не известила родню о своём приезде!
Продолжение здесь