Многие по привычке называют Ростовским кремлём окружённый стеной митрополичий двор — хотя эта эффектная кирпичная ограда с башнями, воротами и надвратной церковью была возведена в 1670–1683 годах лишь вокруг резиденции митрополита Ионы и носит скорее декоративный, стилизованный под оборонительный характер. Настоящие же укрепления города сохранились частично: до наших дней дотянули земляные валы длиной более трёх километров, опоясывающие нынешний центр Ростова на расстоянии примерно 100–500 метров от митрополичьего двора.
Потайные ходы: легенда или забытая инженерия
Деревянные стены на земляных валах в Ростове существовали издавна. Во время Смуты в начале XVII века город был разорён отрядами Лжедмитрия II и сожжён — это стало последним эпизодом прямого внешнего нападения. Однако, как часто бывает, готовиться стали к прошедшей войне: по указу Михаила Фёдоровича в 1632 году началась трёхлетняя модернизация укреплений. Вместо сплошной каменной линии, как в Москве, Смоленске или Пскове, решили нарастить валы до 9 метров, на них поставить новые деревянные стены с башнями и воротами, а у подножия вырыть глубокий, наполненный водой ров.
Источники упоминают и пять подземных ходов, выведенных из города. Ими предполагалось снабжать осаждённых водой из озера Неро и близлежащих речек, устраивать вылазки и вести «прослушку» возможных подкопов противника. Два туннеля якобы имели каменную облицовку, три — деревянные своды и балки. Не исключено, что эти коридоры, как и часть вала, были не новыми сооружениями, а расчисткой и обновлением более древних коммуникаций. Даже если сегодня ходы обрушились или затоплены, их предполагаемая трассировка для историков и археологов чрезвычайно ценна: именно там можно вести раскопки и находить артефакты — заброшенные штольни нередко становились тайниками для кладов.
Электромагнитные «пустоты», которых не нашли
В конце 1970-х экспедиция Свердловского архитектурного института попыталась локализовать ростовские подземелья с помощью авторского метода электромагнитного зондирования. В грунт через вбитые на определённом расстоянии электроды подавали ток и измеряли сопротивление среды; аномальные значения трактовались как признаки пустот. Ранее эта группа таким способом, по их данным, обнаруживала тайные ходы в Демидовской башне Невьянска и других уральских памятниках.
В Ростове приборы зафиксировали девять аномалий. Однако обследование «меток» на местности результата не принесло: ни сохранившихся, ни надёжно разрушающихся ходов обнаружить не удалось. Метод не получил широкого признания в академической среде. Учитывая высокую влажность и рыхлость местных грунтов, брошенные коридоры за три с половиной века могли полностью обвалиться. Нельзя исключить и бумажное существование некоторых «туннелей» — для отчётности. Как бы то ни было, городу это не повредило: после Смуты внешних осад он больше не знал.
Где упокоен князь Василько: след под алтарём?
Ещё одна ростовская загадка связана с князем Васильком Константиновичем. Старший сын великого князя Константина Всеволодовича с 1216 года правил Ростовом, с 1221-го участвовал в походах дяди, великого князя Юрия. При Васильке в городе появился первый каменный храм — Успенский собор (его нынешний облик относится к XVI веку).
В феврале 1238 года в битве на Сити Юрий погиб, а раненого Василька, по преданию, татары взяли в плен и казнили за отказ присягнуть хану. Тело князя якобы нашли и погребли в Успенском соборе. Примечательно, что упомянутая экспедиция зафиксировала под районом главного алтаря полость высотой до 2,5 метра. Проверить гипотезу о княжеском погребении можно лишь раскопками внутри собора — поэтому тайна остаётся тайной. Если, конечно, легенда о месте упокоения верна.