Алексей Батраков давно считается лидером «Локомотива», но новый сезон ещё раз показал, что его вклад выходит далеко за рамки привычной роли атакующего полузащитника. За первые девять матчей он собрал «9+2» — и это один из лучших стартов в РПЛ за последние годы. При этом особенно удивляет то, как именно он забивает: четыре из девяти мячей Батраков оформил головой, хотя его рост всего 171 сантиметр.
Для понимания масштаба: по данным Opta, рекорд «Локомотива» по голам головой за сезон (4) принадлежал Даме Н’Дойе (2013/14) и Джефферсону Фарфану (2017/18). Батраков уже повторил это достижение, хотя позади только часть сезона. И сделал это не в статусе центрального форварда, а в роли хавбека, который действует из глубины и использует пространство куда эффективнее многих чистых нападающих.
Секрет успеха прост: скорость принятия решений и работа без мяча. Батраков редко вступает в силовую борьбу с высокими центральными защитниками, где он заведомо уступает. Вместо этого он играет на опережение, постоянно ищет коридоры за спинами оборонцев и открывается в те зоны, куда мяч вот-вот прилетит. В матче против «Краснодара» это было видно идеально: Алексей дважды переиграл защитников за счёт движения, грамотно изогнулся корпусом и оказался первым на мяче.
Ещё один пример — гол «Ростову». В эпизоде защитник Сако выбрал неверную позицию, а Батраков мгновенно нырнул в образовавшийся коридор. В итоге вся оборона «Ростова» играла персонально с нападающими, а Алексей, подключившийся из глубины, остался без опеки. Таких ситуаций он создаёт всё больше, и именно они превращают его в уникального бомбардира для своей позиции.
Цифры подтверждают уникальность. У Джона Кордобы, одного из самых мощных форвардов РПЛ, всего восемь голов головой за карьеру в лиге. У Николая Комличенко — шесть. У Батракова — пять, и это при том, что он не является номинальным нападающим и уступает обоим в антропометрии.
Отдельно стоит отметить его инстинкт. Батраков чувствует момент, когда атака «Локо» доходит до решающей стадии. Он не ждёт мяча в ногах, а бежит в зону, где через пару секунд может оказаться пас или навес. В игре против «Спартака» он оформил два гола, один из которых стал редким исключением — замкнул подачу головой, потому что других вариантов не было. Но второй эпизод показал его фирменный стиль: рывок за спину защитника, который играл по зоне, и точный удар головой без шансов для вратаря.
В «Локомотиве» есть Пиняев, Бакаев и Воробьёв, но именно Батраков превращает игру в результат. Его феноменальные голы головой при росте 171 см — лишь вершина айсберга. Гораздо важнее, что он научился быть первым в штрафной не за счёт силы, а благодаря уму и интуиции. Именно это качество превращает его в одного из самых ценных игроков РПЛ прямо сейчас.