Видите, как антарктический полуостров похож на Южную Америку, только перевернут?
Это не просто совпадение. Это призрак разрыва 30 миллионов лет назад. Когда-то эти континенты были соединены, но их расставание породило настолько мощное океаническое течение, что оно смогло полностью заморозить Антарктиду и сформировать ее ландшафт. Вот как это произошло. Тектонические плиты совершили хитрый маневр и открыли невероятно узкий проход в океане, шириной всего около 800 километров.
Тем самым заставив 130 миллионов кубометров воды устремиться внутрь этой геологической соломинки. Так родилось океаническое течение, более мощное, чем река Амазонка. Кстати, этот океанический поток, кстати, он называется антарктическим циркумполярным течением, движется по кругу, по часовой стрелке, из-за сильных ветров, которые дуют в этом районе. Это круговое движение вокруг Антарктиды вызвало эрозию.
Формируя континент в виде круга, за исключением упрямого полуострова, который медленно тянется на восток, как ребенок, отказывающийся покидать игровую площадку. Подождите, Южная Америка и Антарктида когда-то были единым целым? Да, давным-давно Южная Америка, Австралия и Антарктида являлись частью суперконтинента под названием Гондвана, который также в какой-то момент включал Африку.
В те времена Южная Америка и Антарктида были соединены между собой сухопутным мостом под названием Антарктический мост, который так уж получилось, был пышным зеленым лесом и отличной дорогой для динозавров. В Австралии был обнаружен динозавр возрастом 95 миллионов лет. И ученые выяснили, что на самом деле он был дальним родственником аргентинского сармиинтозавра. Та же челюсть, те же зубы-резцы, все то же самое.
Эти ребята были похожи друг на друга, как однояйцевые близнецы, разделенные океаном.
Как это вышло? Потому что в те времена Антарктида не была замерзшей пустошью. Это был умеренный тропический лес, как в штате Орегон, что делало маршрут передвижения динозавров довольно удобным. Но сухопутный мост существовал не только для динозавров. Около 40 миллионов лет назад предки австралийских сумчатых перебрались на землю из Южной Америки, выбрав маршрут через Антарктиду.
Еще одно доказательство того, что эти континенты когда-то были связаны. Обстановка для динозавров и сумчатых осталась относительно спокойной до тех пор, пока земля на Земле не начала двигаться. Это то, что немецкий ученый назвал теорией дрейфа континентов еще в 1912 году. Наш немецкий друг посмотрел на побережье Южной Америки и воскликнул: "Эй, это похоже на кусок, который мог бы подойти к побережью Африки!".
Подобно научному Шерлоку Холмсу, он заметил то, что оставалось незамеченным веками. Континенты были явно частями большой головоломки. И он был прав. Вот в чем дело. Планета Земля состоит из множества слоев пород и металлов, как космический лук. Самый внешний слов, литосфера, разделен на довольно твердые тектонические плиты, которые перемещаются по слою более мягких, частично расплавленных пород, как по скользкому льду.
Именно поэтому плиты движутся. На самом деле они перекраивают лицо Земли уже миллиарды лет, а суперконтиненты образуются и разрушаются циклично, как в замедленной игре. Это движение может быть довольно медленным, поскольку большинство тектонических плит перемещаются всего на 10 сантиметров в год. За исключением плиты Наска, которая мчится вперед со скоростью 20 сантиметров, примерно так же быстро, как растут ваши волосы.
Но пусть вас не обманывает их медлительность.
Эти сдвигающиеся плиты – главные формирователи планеты. Но пусть вас не обманывает их медлительность. Их медленный танец дает нам все. От землетрясений, возводящих горы, например, Гималаи, до разломов, рождающих океаны, например, Атлантический. И все потому, что океаническая кора плотная и тонет, как камень, а континентальная плавает как пробка.
Именно эта разница в плотности объясняет, почему континенты вообще существуют. Без них Земля была бы полностью покрыта мелководными морями. Этот проект планетарного обновления в замедленном темпе – именно то, что разделило Южную Америку и Антарктиду 30 миллионов лет назад. Плиты под этими континентами начали расходиться в процессе, называемом растяжении земной коры. Как если бы литосфера была тестом для пиццы.
Которое медленно растягивали, пока оно не истончилось и не разорвалось. По мере растяжения кора становилась все тоньше и слабее, и в конце концов растрескалась, как поверхность высыхающего озерного дна. Все это привело к появлению новой тектонической плиты - плиты Скоша, которая возникла между Южной Америкой и Антарктидой как адвокат по геологическим разводам.
Занавес приподнят лишь частично. Что, по-вашему, скрывается за этой тайной? Ждем ваших догадок!