Несколько лет назад фото, на котором бодро спаррингуют два короля, облетело не один будо-паблик. «Постанова»? Случайный эпизод? Фейк?
Из двух монархов более опытным бойцом был Константин II, последний король Греции (бьёт в прыжке на фото вверху и крушит кирпичи на фото внизу), член МОК и обладатель чёрного пояса. Строго говоря, королём на тот момент только он и был – его спарринг-партнер Хуан Карлос I ещё не вступил на престол Испании. И пояс имел коричневый.
По-видимому, знакомство Хуана Карлоса с карате состоялось в 1962 г., когда он со своим шурином Константином II тренировался на о. Корфу под руководством американского полковника Белла. Занимался принц с удовольствием: есть несколько фото, на которых Хуан Карлос увлечённо ломает доски в карате-ги (ниже). Пикантность ситуации заключалась в том, что занятия карате в Испании в это время, как минимум, не одобрялись. А будущий король не был самостоятельной фигурой – своим «назначением» он был обязан диктатору Франко.
Когда Хуан Карлос изъявил желание тренироваться под руководством Белла в Испании, дипломаты сразу оценили политический потенциал ситуации: в переписку по этому поводу включились разведка, посольство, Министерство обороны США и даже Государственный департамент. В итоге, Белл был назначен заместителем военного атташе, принц получил долгожданного сэнсэя, а американцы – прямой канал связи с будущим королём.
Увлечение Хуана Карлоса I в большой степени способствовало тому, что карате в Испании вышло из тени и стало популярным спортом. Уже в 1970 г. в Мадриде состоялся первый чемпионат страны, который принц, разумеется, почтил своим присутствием (выше). В это же время из Германии приехал мастер Годзю-рю Ёсукэ Ямасита (1942–2022), который станет одним из патриархов карате в Испании и новым наставником короля. «Я научил его дышать», – вспоминал мастер. О дальнейшей судьбе полковника Белла нам ничего узнать не удалось…