31 августа 1997 года мир потрясла новость: Диана, принцесса Уэльская, погибла в серьёзной автокатастрофе в Париже. 36-летняя Диана скончалась от внутренних травм в больнице Питье-Сальпетриер после того, как автомобиль, в котором она ехала, на высокой скорости врезался в столб в туннеле под мостом Альма.
Что произошло той ночью?
Диана и её партнёр Доди аль-Файед, сын миллиардера Мохамеда аль-Файеда, провели вечер в парижском отеле Ritz. Чтобы избежать назойливых папарацци, они скрылись через заднюю дверь. За рулём бронированного «Мерседеса» находился Анри Поль, начальник службы безопасности отеля, который, по имеющимся данным, был пьян и принимал антидепрессанты.
Вскоре после полуночи Поль потерял управление автомобилем в туннеле на скорости более 190 км/ч (разрешённая скорость составляла 50 км/ч). Доди и Анри Поль погибли на месте. Диану с травмами, опасными для жизни, доставили в больницу, где она вскоре скончалась. Выжил только её телохранитель, Тревор Рис-Джонс, единственный, кто был пристёгнут ремнём безопасности, получив серьёзные травмы.
Диана - больше, чем принцесса
Диана Фрэнсис Спенсер родилась 1 июля 1961 года в Сандрингеме и вышла замуж за принца Чарльза в 1981 году. За ее свадьбой в соборе Святого Павла наблюдали более 750 миллионов человек по всему миру - это стало значимым медийным событием, сделавшим ее иконой.
Диана была известна своей теплотой, сочувствием и общественной деятельностью. Она открыто поддерживала людей, столкнувшихся с ВИЧ/СПИДом, и участвовала в борьбе с противопехотными минами, часто вопреки королевским обычаям.
После развода в августе 1996 года она сохранила титул «Принцесса Уэльская», но утратила титул «Её Королевское Высочество». С тех пор она стремилась стать «Королевой Сердец» - и была очень близка к достижению этой цели благодаря своей благотворительной деятельности и общительности.
Всемирный траур и трогательное прощание
Её внезапная смерть вызвала волну скорби по всему миру. В течение нескольких дней к Букингемскому дворцу было возложено более миллиона цветов. Песня Элтона Джона «Candle in the Wind 1997» стала гимном коллективного прощания, разойдясь тиражом более 33 миллионов экземпляров.
Похороны состоялись в Вестминстерском аббатстве 6 сентября 1997 года. За церемонией наблюдали более двух миллиардов человек по всему миру. Её сыновья Уильям (15) и Гарри (12), а также их отец Чарльз и дед Филипп сопровождали гроб в последний путь.
Диану похоронили в уединенном месте в семейном поместье Спенсеров в Элторпе - вдали от камер, как она и хотела.