Наши домашние питомцы живут все дольше благодаря достижениям ветеринарии и более внимательному уходу со стороны хозяев. Сам по себе возраст — не болезнь, но чем старше становится собака, тем больше заботы она требует. Встает вопрос: с какого момента собака считается «пожилой»?
Когда собака становится пожилой
Наиболее точный и общепринятый способ определить возрастной рубеж — это учитывать размер собаки. Чем крупнее животное, тем короче его жизнь.
Почему большие собаки живут меньше, до конца не ясно. Считается, что на их организм, особенно сердце, ложится больше нагрузка. Кроме того, у крупных собак возрастные болезни (например, проблемы с суставами или сердечно-сосудистой системой) лечить сложнее, чем у мелких.
Поэтому гигантские породы быстрее достигают «золотых лет». Так, дог может считаться пожилым уже в 6 лет, тогда как такса — лишь к 10 годам. В среднем собак называют «пожилыми» примерно с 8 лет.
Признаки старения у собак
Внешность
У многих появляется седина на морде и шерсти, кожа становится менее эластичной, а заживление ран замедляется. В глазах может появиться голубоватая дымка (ядерный склероз). В отличие от катаракты, она не ухудшает зрение.
Энергия
Пожилые питомцы чаще спят и меньше играют. Даже активные раньше собаки могут уставать после короткой прогулки.
Аппетит и жажда
Пожилым собакам полезен специальный корм, который помогает контролировать вес. Изменение аппетита (как потеря, так и чрезмерный голод), жажда, рвота или понос — повод немедленно показать питомца врачу.
Подвижность
С возрастом уменьшается мышечная масса и нарастает жир, что повышает риск ожирения и болезней. Часто развивается артрит, собака с трудом встает или прыгает. В таких случаях помогают пандусы и лесенки для собак. Если появляется хромота, волочение лап или заметная слабость, это может говорить не только об артрите, но и о неврологических болезнях, например, дегенеративной миелопатии.
Поведение
Собаки больше спят, иногда становятся тревожнее или раздражительнее. Причиной могут быть боль, дискомфорт или когнитивная дисфункция — аналог деменции у людей. Она проявляется ухудшением памяти, снижением обучаемости, потерей ориентации.
Органы чувств
Со временем снижаются зрение, слух, обоняние и вкус. Собака может не слышать команды или бояться выходить на улицу вечером. При таких изменениях важно обратиться к ветеринару.
Уход за пожилыми собаками
Ветеринария
Собаки старшего возраста должны посещать ветеринара раз в 6 месяцев. Осмотр обычно включает анализ крови и мочи, чтобы выявить болезни на ранних стадиях.
Питание
Рацион пожилой собаки должен быть сбалансированным: меньше калорий и жиров, добавки для суставов (глюкозамин, хондроитин). Перед выбором корма или витаминных комплексов обязательно проконсультируйтесь с врачом.
Комфорт и обезболивание
- Положите коврики или дорожки на скользкие полы.
- Купите ортопедическую лежанку из плотного поролона, желательно со съемным чехлом.
- Обеспечьте собаке доступ к теплому, мягкому месту для сна.
Даже если пожилая собака сталкивается с возрастными проблемами, это не значит, что она не может оставаться счастливой и активной. Немного больше заботы, внимания и правильного ухода — и ваш питомец проживет долгую, комфортную и радостную жизнь рядом с вами.
