30 августа 1997 года солнце садилось над Средиземным морем, когда частный борт поднялся в небо с острова Сардиния. На борту находились двое влюбленных, которые и не подозревали, что их романтическая история подходит к трагическому финалу.
Принцесса Диана и Доди Аль-Файед только что провели девять незабываемых дней на роскошной яхте, курсируя между французскими и итальянскими берегами. Средиземноморский бриз, закаты цвета персика, смех и надежды на будущее все это осталось позади, когда самолет взял курс на Париж.
Город Любви должен был стать лишь промежуточной остановкой на пути в Лондон. Никто не мог предположить, что для одних эта остановка станет последней, а для других началом нескончаемого кошмара вины и сожалений.
Париж встретил пару своим обычным шармом, но романтическая атмосфера была испорчена назойливым вниманием папарацци. Словно стая хищных птиц, фотографы кружили вокруг отеля Ритц, поджидая удачный кадр.
Телохранители нервничали. План был прост: покинуть отель через служебный выход и быстро добраться до квартиры на Рю Арсен Хаузсей. Черный Mercedes-Benz S280 ждал во дворе, его двигатель тихо урчал в предвкушении ночной поездки.
За рулем сел Анри Поль , человек, на плечи которого легла ответственность за безопасность самой фотографируемой женщины планеты. Рядом с ним устроился телохранитель Тревор Рис-Джонс, а на заднем сиденье расположились Диана и Доди.
Когда автомобиль выехал на парижские улицы, началась смертельная погоня. Мотоциклы с фотографами неотступно следовали за Mercedes, превращая обычную поездку в гонку на выживание.
Парижские улицы в тот час были почти пустыми. Лишь редкие прохожие да преследователи на мотоциклах нарушали ночную тишину. Mercedes мчался через спящий город, оставляя за собой след из вспышек фотокамер.
Тоннель Альма встретил их своим зловещим полумраком. Именно здесь, среди бетонных опор и искусственного освещения, судьба нанесла свой сокрушительный удар.
Анри Поль не справился с управлением. Возможно, сказалась усталость, стресс или что-то еще мы никогда не узнаем наверняка. Mercedes резко понесло влево, прямо к 13-му опорному столбу.
Удар был чудовищным. Машина врезалась в бетонную опору на скорости более 100 километров в час, затем отлетела к стене тоннеля и замерла. В считанные секунды роскошный автомобиль превратился в груду искореженного металла.
Тишина после аварии была оглушающей. Затем до места происшествия добрались те самые папарацци, которые всю ночь преследовали автомобиль. И вместо того чтобы оказать помощь, некоторые из них продолжили делать то, что делали всю жизнь — фотографировать.
Щелчки затворов эхом отдавались в тоннеле, пока Диана, зажатая в обломках, пыталась говорить. Свидетели утверждали, что слышали ее слабый голос: "Боже мой..." А когда фотографы наконец приблизились, она прошептала: "Оставьте меня в покое".
Эти слова стали пророческими. Всю свою сознательную жизнь принцесса пыталась найти баланс между публичностью и личной жизнью, между служением народу и правом на счастье. И даже в последние минуты жизни ей не удалось обрести покой.
Доди Аль-Файед погиб мгновенно. Анри Поль тоже не пережил удар. Тревор Рис-Джонс остался жив, но получил тяжелейшие травмы. Диана дышала, была в сознании, но ее состояние внушало серьезные опасения.
Доктор Фредерик Майлз, случайно оказавшийся на месте трагедии, стал первым медиком, кто осмотрел принцессу. Внешних повреждений было немного, но опытный врач понимал — главная опасность таится внутри.
Полицейские прибыли через семь минут после аварии, но спасательные работы затянулись. Диану извлекали из автомобиля целый час , слишком велик был риск усугубить травмы неосторожным движением.
В час ночи, когда принцессу наконец освободили из металлического плена, ее сердце остановилось. Реанимационные мероприятия вернули ее к жизни, но это была лишь временная победа в неравной борьбе.
Машина скорой помощи покинула место аварии только в 1:41. Двадцать пять минут до больницы превратились в вечность. Медики делали все возможное, но внутренние повреждения оказались критическими.
В больнице Питье-Сальпетриер началась последняя битва за жизнь принцессы. Хирурги обнаружили страшную картину: сердце сместилось в правую часть грудной клетки, легочная вена была разорвана, перикард поврежден.
Два часа медики боролись за каждый удар сердца, за каждый вдох. Внутренний массаж сердца, переливание крови, сложнейшие реанимационные процедуры — врачи использовали весь арсенал современной медицины.
Но в 4 утра 31 августа 1997 года сердце принцессы Дианы остановилось навсегда.
Новость о смерти "народной принцессы" облетела планету за считанные часы.
Букингемский дворец погрузился в траур. Народ требовал объяснений, искал виновных. Папарацци, королевская семья, спецслужбы — версии множились, но боль утраты оставалась неизменной.
Сегодня, спустя годы после трагедии, мир продолжает помнить о Диане, многие помнят о женщине, которая изменила представление о монархии, а я помню о человеке, который не побоялся обнять больного СПИДом в то время, когда весь мир шарахался от этой болезни.