Алина заняла место у окна в полупустом автобусе и с облегчением устроилась на мягком сиденье.
За окном проплывали яркие витрины магазинов на Сретенке, а в салоне царила приятная тишина.
Только легкое гудение двигателя да редкие разговоры пассажиров.
На следующей остановке в автобус зашло трое мужчин и начали громко обсуждать что-то между собой.
Они прошли в середину и продолжили разговор, не обращая внимания на остальных пассажиров.
— Мужики, у меня жена по струнке ходит, — заявил один из них с заметной гордостью в голосе. — Я ей сразу до свадьбы объяснил четко и ясно: твое место на кухне, готовишь, убираешь, а я мужик, буду семью обеспечивать. Так и договорились. Больше никогда со мной не спорила.
Алина замерла, потому что узнала бы голос мужа из тысячи. Ее любимый муж, с которым она прожила уже четыре года.
Только что он рассказывал своим приятелям о ней, словно она какая-то безвольная домашняя прислуга.
— Да ладно тебе, Серёг, — рассмеялся кто-то из его друзей. — Неужели она у тебя такая покорная?
— Каждый вечер мне тапочки приносит домашние как послушная собачка. Говорю ей — принеси то, она бежит. Скажу — приготовь сё, она готовит. Муж в доме должен быть главным.
— Везет тебе, мужик! — подхватил третий голос. — А то моя вечно рычит, если попросишь чего.
Компания дружно захохотала. Алина сжала кулаки. Щеки раскраснелись от стыда и возмущения.
Как он смеет так говорить о ней за спиной?
— Красава, что сразу расставил все по местам, — одобрительно заметил один из друзей. — А то сейчас бабы совсем офонарели, равенство им подавай.
Когда автобус остановился у очередной остановки, мужчины направились к выходу.
Их голоса постепенно растворились в уличном шуме, а Алина осталась сидеть с каменным лицом, переваривая услышанное.
***
Через две остановки она вышла из автобуса и быстрым шагом направилась к автосервису.
В голове крутились слова мужа, каждое из которых жгло как раскаленное железо.
Под ногами шуршала желтая листва, которую дворники еще не успели убрать с тротуаров.
Как он смеет так говорить о ней, когда сам уже полгода толком нигде не работает?
Алина еще вчера оставила свою машину на автосервисе и сегодня поехала забирать ее на автобусе. Могла взять такси, но именно сегодня ей захотелось вспомнить студенческие годы, когда денег ни на что не хватало.
Она продолжала идти и думала, что муж наверняка друзьям рассказывал, что это его автомобиль, что он его купил и обслуживает.
После их свадьбы она поставила ему четкое условие — найти нормальную стабильную работу без подвыпивших девушек каждый вечер.
Он тогда работал барменом в клубе и зарабатывал неплохие деньги, но Алина устала от постоянных рассказов о том, кто и как с ним флиртовал, от записок с телефонами посетительниц.
Он согласился тогда, обещал найти что-то подходящее, клялся и божился, что семья для него важнее всего на свете.
А в итоге только подрабатывал ведущим на праздниках да свадьбах по выходным, получая за вечер меньше, чем она зарабатывала за пару дней.
При этом Алина работала директором магазина автозапчастей с раннего утра до позднего вечера, обеспечивала семью, платила за двухкомнатную квартиру в Москве.
А он играл роль домохозяйки и еще умудрялся выставлять себя главой семьи перед друзьями.
"Вот же гадёныш!"
Неожиданно для себя произнесла она вслух, и на это обернулся прохожий. Видимо, подумал, что Алина про него говорила.
***
Возле автосервиса молодой механик в комбинезоне протирал тряпкой гаечные ключи и отвертки, расставляя их по местам на столе.
Увидев Алину, он приветливо махнул рукой и отложил инструменты.
— О, как раз вовремя пришли! — крикнул он через небольшой двор, заставленный автомобилями. — Все готово, форсунки прочистили, заодно фильтры поменяли. Теперь ваша красотка будет бегать как молодая лань.
— Спасибо большое, — Алина улыбнулась первый раз за весь вечер. — А сколько с меня за работу?
— Проходите в офис, там девочки все посчитают и дадут вам счёт-наряд.
Алина прошла в небольшое помещение, где за столом сидела девушка и что-то печатала на компьютере.
Стены были увешаны календарями с автомобилями, а на подоконнике стоял заварочный чайник и несколько кружек.
— Добрый вечер, — поздоровалась девушка за столом. — Сейчас все оформим, только подождите минутку.
Через десять минут Алина уже сидела за рулем своего любимого автомобиля и размышляла о том, какой подарок теперь купить мужу на завтрашний день рождения.
Она завела двигатель и улыбнулась, когда он заработал ровно и тихо, как часики, а салон наполнился привычным ароматом ее любимых духов.
Алина собиралась подарить мужу часы или телефон. Ему исполняется тридцать один год, хотелось сделать красивый и запоминающийся подарок.
Но после сегодняшнего театрального представления в автобусе все планы кардинально изменились.
Алина проехала по вечерней Москве, любуясь огнями витрин и нарядными прохожими.
Золотые листья на деревьях возле Московского зоопарка переливались в свете фонарей, создавая почти сказочную атмосферу осеннего вечера.
Город жил своей обычной жизнью — где-то спешили люди с работы домой, где-то встречались влюбленные пары.
А у нее в голове постепенно созревала замечательная идея. Такое муж точно запомнит на всю оставшуюся жизнь и больше никогда не позволит себе подобных высказываний о ней.
***
Вечером муж вернулся домой около восьми, как обычно, веселый и довольный жизнью.
Алина сидела на мягком диване в гостиной и аккуратно красила ногти ярко-красным лаком. По телевизору показывали какую-то комедию, но звук был на минимуме.
— Привет, любимка, — он поцеловал ее в щеку и потянул носом воздух, как всегда, делал, приходя домой. — А что у нас сегодня на ужин?
Алина отложила маленькую кисточку для лака и изобразила на лице беспомощность.
— Ой, Сережа, милый, совсем сегодня забегалась на работе, — проговорила она жалобным голосом. — Сначала с поставщиками разбирались до обеда, потом инвентаризацию делали, а потом еще и отчеты в налоговую срочно нужно было сдать. Даже в магазин не успела заглянуть по дороге домой. Может, ты что-нибудь быстренько сварганишь? А то я так устала, что даже яичницу пожарить сил нет.
— Без Б, Алин. Не переживай, сейчас что-нибудь вкусненькое приготовлю. У нас в холодильнике вроде курица есть, можно с рисом сделать или с картошечкой. Ты отдыхай, я все сам.
Он и правда искренне любил готовить. К тому же по большей части именно муж отвечал за хозяйство в доме, потому что свободного времени у него было намного больше.
Пока Алина с раннего утра до позднего вечера работала в магазине, решала вопросы с клиентами и поставщиками, он успевал и полы вымыть, и ужин приготовить, и белье постирать, и даже цветы на балконе полить.
— А кто завтра придет? — крикнула она из гостиной, продолжая аккуратно наносить лак на ногти.
— Да так, небольшая компания, — отозвался он из кухни, где уже вовсю гремел посудой. — Катька с Витькой точно обещали подъехать, они уже подарок купили. Может, еще Димка с женой подтянется, если успеют с дачи вернуться. Ну и друзья по школе придут.
— Замечательно, — протянула Алина и улыбнулась своему отражению в зеркале. — Значит, человек семь-восемь будет. Как раз компания подходящая.
С кухни потянулся аппетитный запах жареного лука и специй. Муж что-то напевал себе под нос, видимо, был в прекрасном предпраздничном настроении.
***
День рождения мужа выдался на удивление солнечным и теплым для середины октября.
Он проснулся ровно в десять утра, потянулся и пошел заваривать кофе.
Алина уже с восьми утра вовсю занималась подготовкой к торжеству.
Накрывала праздничный стол белой скатертью, расставляла тарелки из сервиза, который им подарили на свадьбу.
Сама практически ничего не готовила, заказала через службу доставки: нарезки из разных сортов мяса и сыра, салаты, горячее, десерты.
К полудню курьер всё привёз, и холодильник был полностью забит праздничной едой.
В квартире витали аппетитные ароматы, а на кухонном столе красовался большой торт со свечками.
— Ну что, именинник, готов встречать гостей? — спросила Алина, последний раз проверяя, все ли на своих местах.
— Еще как готов!
К часу начали подтягиваться гости. Первыми пришли Катя и Витя, друзья мужа, с которыми он дружил уже больше пятнадцати лет.
— С днем рождения, дорогой! — Катя расцеловала именинника в обе щеки. — Желаю тебе здоровья, счастья, успехов во всех делах!
— И чтобы жена твоя золотая тебя любила и берегла, — добавил Витя, крепко обняв друга. — Видать, хорошо она за тобой ухаживает, животик даже появился.
Еще двое школьных приятелей появились через полчаса с большим тортом и несколькими бутылками шампанского.
Компания была веселой и дружной, все улыбались, обнимались, поздравляли именинника, желали ему здоровья, благополучия и исполнения всех желаний.
— Ну что, друзья мои, проходите за стол! — объявил муж, потирая руки от удовольствия и предвкушения праздника. — Алинка постаралась, накрыла просто шикарно!
Компания из семи человек расположилась в просторной гостиной за большим столом, откуда открывался красивый вид на золотые купола церкви вдалеке.
Разговор сразу оживился. Вспоминали школьные годы, общих знакомых и их судьбы, делились последними новостями из своей жизни.
— Постойте, постойте минутку, — вдруг прервала их Алина, поднимаясь с места и взяв в руки пульт от телевизора. — Я подготовила моему дорогому мужу совершенно особенный сюрприз перед основным подарком. Думаю, вам тоже будет интересно посмотреть.
Муж широко улыбнулся и потер руки в предвкушении.
— Ну-ка, ну-ка, интересно становится! — воскликнул он. — Ты же знаешь, как я люблю сюрпризы!
Алина включила большой телевизор на стене и несколько секунд искала в папке нужный файл. Гости с любопытством повернулись к экрану, ожидая увидеть что-то необычное.
— Сергей, это специально для тебя, — сказала она и нажала кнопку воспроизведения.
На экране появилось первое видео, снятое несколько месяцев назад.
Муж в кружевном переднике Алины сосредоточенно замешивает тесто для сдобных булочек, руки и нос в муке.
За кадром слышится голос Алины: "Смотрите все, какой у меня замечательный помощник на кухне! Лучше любой хозяйки справляется!"
Школьные друзья сначала недоуменно переглянулись, не понимая, что происходит, а затем Витя начал тихонько хихикать.
— Это еще что такое? — пробормотал именинник, и улыбка медленно сползла с его лица.
На следующем ролике муж стоял на коленях с влажной тряпкой и старательно драил кафельный пол в коридоре.
— Ой, не могу больше! — захохотал Витя, показывая пальцем на экран. — Сережа, да ты прямо Золушка какая-то!
Видео сменяли одно другое без перерыва. Вот муж аккуратно поливает многочисленные цветы на балконе из красивой лейки, и Алина за кадром весело смеется:
"Зачем тебе столько зелени в доме, милый? Ты прямо как заботливая бабулька какая-то на своей любимой даче!"
Вот он развешивает мокрое белье на балконе, тщательно расправляя каждую вещь.
Моет гору посуды в раковине, напевая что-то себе под нос. Пылесосит ковер в спальне, передвигая мебель, чтобы добраться в труднодоступные места.
— Господи, какой Серёга хозяйственный! — воскликнула Катя, хлопая в ладоши от восторга.
Друзья уже не могли сдержать смех и показывали пальцами на экран.
***
Когда двадцатиминутная видеоподборка наконец закончилась, в гостиной повисла многозначительная тишина.
Алина встала со своего места и прошла в спальню. Через минуту она вернулась с красиво упакованной коробкой, перевязанной широким золотистым бантом.
— А теперь, дорогой мой муж, основной подарок, — сказала она, торжественно ставя коробку на колени совершенно растерянному имениннику.
Тот медленно и неуверенно развязал ленту, снял крышку и заглянул внутрь.
В коробке на мягкой подложке лежал новенький садовый секатор с острыми блестящими лезвиями и удобными прорезиненными ручками.
Гости опять не выдержали и расхохотались. Витя стучал кулаком по столу и вытирал слезы радости. Катя закрывала лицо руками, но сквозь пальцы были видны ее смеющиеся глаза.
— Секатор? — переспросил муж охрипшим голосом. — Это... это зачем?
Алина наклонилась к нему поближе и тихо прошептала ему прямо на ухо, так что больше никто не услышал:
— Теперь понял, дорогой, что с твоим надувным достоинством сделаю, если ты еще раз про меня друзьям будешь фигню рассказывать?
Муж сглотнул, побледнел и аккуратно положил секатор обратно в коробку.
Он попытался изобразить уверенную и беззаботную улыбку, но получалось это у него не слишком убедительно.
— Да это все шутки, ребята, — сказал он, — Вы же знаете мою Алинку, она у меня такая фантазерка и затейница! Любит всякие розыгрыши устраивать.
— Да уж, розыгрыш что надо! — подхватил один из друзей. — Мы теперь знаем, кто в вашей семье штаны носит!
Муж торопливо потянулся за бутылкой шампанского, явно желая как можно быстрее сменить неловкую тему разговора и отвлечь внимание гостей от произошедшего.
— Давайте лучше за именинника выпьем! — предложил он с деланым энтузиазмом.
Алина спокойно села на свое место, налила игристое вино в тонкий бокал и начала медленно пить, наблюдая за мужем с едва сдерживаемой торжествующей улыбкой.
Праздник продолжился, но атмосфера заметно изменилась.
Теперь все шутки гостей крутились вокруг того, кто же на самом деле в семье главный, а муж только натянуто улыбался и пытался делать вид, что ему все это очень смешно.
День рождения определенно запомнится имениннику на всю оставшуюся жизнь, и Алина была уверена, что больше никогда не услышит о себе подобных слов.
Эксклюзивный рассказ: "Месть невесты"