Удалось ли даме в платье из серебряной парчи выйти замуж по любви?
Вообще-то, шансов на счастливый брак у нее было немного. Она считалась красавицей. И о ее характере никто дурного слова не сказал. Варвару не назовешь и слишком переборчивой невестой. Проблема в том, что она вообще не выбирала себе мужа: эту заботу взяли на себя ее родители, у которых Варвара была единственным ребенком.
Так бывает со слишком статусными невестами. Например, девушки из царских семей, если для них не находился достойный принц, вынуждены были отправляться в монастырь, лишь бы только не в мужья к кому попало. По той же причине не выходили замуж императрицы Елизавета и Екатерина I. Ведь для таких людей брак — не столько про чувства, сколько про то, что муж будет распоряжаться наследством, а в случае с принцессами и царицами — еще и на власть претендовать.
А кто у нас отец?
Варвара Алексеевна вышла замуж только после того, как скончался ее отец Алексей Михайлович Черкасский — канцлер Российской империи при Елизавете I (на этой должности он выполнял обязанности министра иностранных дел), богатейший по числу принадлежавших ему крепостных помещик страны. Кстати, сам Алексей Черкасский разбогател благодаря удачным бракам: его первой женой была двоюродная сестра Петра I Аграфена Нарышкина (она умерла через три года после свадьбы), а второй — Мария Трубецкая (она родит Алексею Черкасскому нашу героиню — дочь Варвару).
Претенденты на руку и наследство Вареньки
В мужья Варваре набивался Рейнгольд Густав Лёвенвольде, камердинер и фаворит императрицы Екатерины I. Но родители Варвары, как и все при дворе, знали о его многочисленных любовных похождениях, так что до свадьбы дело не дошло.
Среди аристократов, метивших в женихи Варвары Черкасской, был поэт и дипломат молдавского происхождения Антиох Кантемир. Князь Антиох Кантемир и княжна Варвара симпатизировали друг другу — обсуждали литературу, им было интересно вместе.
Но неприятное впечатление оставляет переписка Антиоха Кантемира с сестрой Марией, которая мечтала женить брата на самой богатой невесте. В этой переписке Антиох называет свою подругу и потенциальную невесту тигрицей (что еще можно счесть за комплимент: жених имел в виду, что эту невесту так же трудно изловить, как дикого зверя), а ее отца, славившегося медлительностью и чрезмерной осторожностью, черепахой. И, рассуждая о том, что Париж, которым он так грезил, его в итоге разочаровал, Кантемир сообщает сестре:
Пожалуй, то же самое случилось бы с тигрицей, если б она стала моею женой; поэтому я не особенно досадую на препятствия, воздвигаемые черепахой.
Возможный брак между Варварой и Кантемиром находился в подвешенном состоянии много лет. С одной стороны, отец невесты не решался дать согласие на брак. С другой, жених-дипломат вынужден был жить в Лондоне и Париже. Завершилось все разочарованием, которое в переписке с сестрой Кантемир сформулировал так:
О тигрице больше не думаю; мне донельзя надоели постоянные праздные толки о ней, особенно когда вижу, что ее мать ждет кого-нибудь из сынов Юпитера, чтобы выбрать себе зятя, достойного ее непомерного тщеславия. Жалею только бедную девушку, что она так печально проводит свои лучшие годы. Молодость, как вы говорите, не возвращается, а ее молодость почти миновала. Пройдет еще несколько лет, и она станет старою девой, которая всегда найдет себе мужа, но он пожелает жениться не на ней, а на ее богатстве.
В конце концов Кантемир решил не обзаводиться семьей вообще, о чем также уведомил сестру:
...я рассчитываю провести жизнь одиноким, чтобы не сделаться хвостом какой-нибудь кометы.
У поэта было слабое здоровье — он умер в 1744 году, вскоре после того, как Варвара Черкасская вышла замуж за другого.
Кто нравился Варваре
В молодые годы Варвара Черкасская часто гостила в московской усадьбе Кусково у своей подруги Натальи Шереметевой — и у нее возникла симпатия к брату Натальи, Павлу Шереметеву. Но Наталья Борисовна вышла замуж за князя Ивана Долгорукова, вместе с ним попала в опалу и, по приказу императрицы Анны Иоанновны, отправилась в ссылку в Берёзов (позже ее муж будет казнен по обвинению в государственной измене). Очень осторожный и аккуратный в отношениях с властью Черкасский, отец Варвары, и мысли не допускал о том, чтобы через брак дочери породниться с опальным семейством Долгоруких.
Наконец замужем
И все же после смерти отца Варвара Черкасская вышла замуж именно за брата Наталь Шереметевой (в замужестве Долгоруковой) — Петра Борисовича. В числе приданного, которое она принесла в семью, было 70 тысяч душ крестьян и четыре десятка имений в 29 российских губерниях. Благодаря этому браку род Шереметевых утроил свое состояние.
Варвара Алексеевна вышла замуж в 32 года, а муж был на два года младше нее. Это был счастливый брак, у пары родилось шестеро детей (выжили трое из них). Супруги прожили вместе 24 год, граф Шереметев тяжело переживал смерть жены и последовавшую вскоре за ней смерть их дочери Анны — она скончалась за несколько дней до собственной свадьбы от оспы.
Граф Шереметев пережил супругу на 20 лет и после ее ухода больше не женился.