Учёные из Швейцарии разработали новый вид пластыря, который не только закрывает отверстия в сердце, но и помогает ткани восстанавливаться. Имплантируемый пластырь получил название RCPatch и был создан в лаборатории мягкой робототехники ETH Zurich с использованием 3D-печати.
Его главное преимущество перед традиционными материалами в том, что он постепенно разлагается и полностью интегрируется в сердечную ткань, не оставляя инородных объектов в организме. Для создания RCPatch исследователи напечатали каркас из биосовместимого полимера, спроектированного с помощью компьютерного моделирования.
В его структуру ввели гидрогель с выращенными в лаборатории сердечными клетками, полученными из перепрограммированных клеток кожи. Дополнительная сетка из гидрогеля уменьшает утечку крови и позволяет хирургу закрепить пластырь на сердце. Уже через три дня после выращивания в лаборатории клетки начали сокращаться, как настоящая сердечная ткань.
Технологию протестировали на свином сердце. Пластырь успешно закрыл отверстие диаметром 8 мм в левом желудочке. Кровотечение остановилось почти сразу, а материал выдержал давление крови без разрушений даже на работающем сердце. Он сохраняет прочность после тысяч циклов растяжения и сжатия, имитирующих сердечные сокращения. В будущем RCPatch сможет заменить современные заплатки из животных тканей.