Близнецы в мифологии — главные персонажи, которые часто встречаются в мифологии различных культур. Они играют ключевую роль в дуалистических мифах, где один из близнецов творит добро и пользу, в то время как другой — зло и вред.
У зороастрийцев с близнецами был связан один из основных мифов, где рассказывается о схватке двух божественных братьев-близнецов — Ормазда и Ахримана. Один из них принял путь Добра, став Демиургом и Творцом, в то время как другой выбрал путь зла, превратившись в дьявола и разрушителя.
Близнецам в мифологиях часто приписывается дар исцеления и способность предсказывать будущее.
В древности культ зооморфных и антропоморфных божеств-близнецов был одним из самых популярных. Его истоки уходят вглубь палеолита, а развитие можно проследить через мезолит, неолит и бронзовую эпоху.
Этот культ сохранился у некоторых современных племён и народов, которые исповедуют язычество. Появление культов близнецов было результатом дуальной организации первобытных обществ.
Близнецы в мифологии могут быть представлены как братья-близнецы (союзники или соперники), близнецы — брат и сестра, близнецы-андрогины или зооморфные близнецы.
К близнецам также относятся ведийские божественные Ашвины — Митра и Варуна; римские герои Ромул и Рем; египетские боги Исида и Осирис; греческие боги Аполлон и Артемида.
В некоторых культурах рождение близнецов считается зловещим предзнаменованием, в других — благоприятными. Близнецы в мифологии часто изображаются как две половинки одного целого, имеющие более глубокие узы, чем у обычных братьев и сестёр, или же рассматриваются как жестокие соперники. В них можно видеть воплощение дуалистического мировоззрения. Также близнецы могут представлять другой аспект личности, двойника или тень. Однако близнецы могут отражать и полную противоположность друг друга, как, например, «цивилизованный» Гильгамеш и «дикий» Энкиду.
Близнецам часто приписываются особые способности. Это относится как к смертным, так и к бессмертным близнецам. Близнецы в мифологии также часто имеют глубокие узы. В греческой мифологии Кастор и Поллукс связаны настолько сильной связью, что, когда смертный Кастор умирает, Поллукс отказывается от половины своего бессмертия, чтобы быть со своим братом. Кастор и Поллукс — братья-близнецы Диоскуры. Их мать — Леда, существо, соблазненное Зевсом, принявшим облик лебедя. Несмотря на то, что Кастор и Поллукс — братья-близнецы, у них два разных отца. Это явление является очень распространенной интерпретацией рождения близнецов в разных мифологических культурах. Отец Кастора — Тиндарей, царь Спарты, потому он смертен. Поллукс — сын Зевса и является бессмертным полубогом. Согласно мифам, эти братья родились из яйца вместе с сёстрами Еленой и Клитемнестрой. Это этимологически объясняет, почему их созвездие — Близнецы — можно увидеть только в течение половины года, поскольку, как предполагается, эти близнецы делят свое время между подземным миром и горой Олимп.