Следы от метеоритов на Земле. Часть 2

По всей своей территории наша планета хранит безмолвные свидетельства своего космического прошлого — от гигантских кратеров до скрытых шрамов, оставленных древними падениями метеоритов. Эти чудеса природы — не просто захватывающие дух пейзажи, это научные архивы, дающие подсказки об эволюции планет, истории климата и даже о месте человечества во Вселенной.

База данных ударных кратеров (EID) содержит список подтвержденных ударных структур по всему миру. На сегодняшний день в ней зарегистрировано 190 подтвержденных ударных структур.

Во второй части статьи продолжим знакомство с наиболее интересными свидетельствами посещения Земли космическими "пришельцами". С первой частью можно познакомиться здесь.

Чиксулуб, Мексика

Следы самого известного кратера, образовавшегося 66,5 млн лет назад в результате удара астероида диаметром около 10 км из-за которого вымерли динозавры, едва заметны.

Во время удара Мексиканский залив покрывал северную часть полуострова, поэтому удар пришелся на мелководье.

Для создания изображения (см. фото выше) были объединены два метода визуализации: затенение и цветовое кодирование топографической высоты. Изображение затенения было получено путем расчета топографического уклона в направлении северо-запад-юго-восток, благодаря чему северо-западные склоны выглядят яркими, а юго-восточные — темными. Цветовое кодирование напрямую связано с топографической высотой: зеленый цвет на нижних участках, затем желтый и бежевый, к белому на более высоких участках.

На этом затененном рельефном изображении полуострова Юкатан в Мексике видны едва заметные, но несомненные следы ударного кратера Чиксулуб. Большинство ученых сходятся во мнении, что именно этот кратер стал причиной мел-палеогенового вымирания – события 66 миллионов лет назад, ознаменовавшего собой внезапное исчезновение динозавров и большей части жизни на Земле (вымерло около 75% всех существовавших тогда видов живых организмов).

Косое трехмерное гравитационное изображение и карта местоположения ударного кратера Чиксулуб на полуострове Юкатан в Мексике.

Кратер был обнаружен геофизиками Антонио Камарго и Гленом Пенфилдом, которые искали нефть на Юкатане в конце 1970-х годов. Поначалу Пенфилду не удалось получить доказательств того, что этот геологический объект является кратером, и он отказался от поисков. Позже, благодаря контакту с Аланом Хильдебрандом в 1990 году, Пенфилд получил образцы, указывающие на то, что это был ударный объект. Доказательства ударного происхождения кратера включают в себя ударный кварц, гравитационную аномалию и тектиты в окрестностях.

Ударное происхождение кратера было доказано по гравитационной аномалии внутри кольцеобразной структуры, а также по присутствию горных пород, характерных только для ударно-взрывного породообразования.

Самый крупный кратер Вредефорт, ЮАР

Около двух миллиардов лет назад к Земле пролетел ударный объект, врезавшись в планету в районе современного Йоханнесбурга. Ударный объект, вероятнее всего, астероид, образовал кратер, который на сегодняшний день является крупнейшим на нашей планете.

Обратите внимание, что видна только часть кольца. Это связано с тем, что территории к югу покрыты скальными образованиями возрастом менее 300 миллионов лет. Молодые скальные образования породили плодородные почвы, которые интенсивно возделываются. Более темное кольцо в центре этого изображения, известное как горный массив Вредефорт, характеризуется неглубокими почвами и крутыми склонами, непригодными для земледелия, поэтому эта территория остается естественно покрытой лесами. Внешняя часть горного массива обнажает породы возрастом около 2,8 миллиарда лет; это группа Центрального Рэнда, источник более трети всего добываемого на Земле золота.

Большинство ученых пришли к мнению, что ударная структура была образована объектом диаметром около 15 километров, двигавшимся со скоростью 15 км/с. Однако, последние исследования Рочестерского университета показывают, что ударная волна могла быть гораздо больше и иметь разрушительные последствия для всей планеты.

В течение двух миллиардов лет кратер Вредефорт разрушался. Это затрудняет ученым прямую оценку его размера на момент первоначального удара, а следовательно, и размера и скорости ударного тела, образовавшего кратер.

За два миллиарда лет кратер Вредефорт размывался. На некоторых участках кратера сейчас расположены сельскохозяйственные угодья, как на фото, на заднем плане — купол Вредефорта.

Последние оценки, основанные на новых геологических данных и измерениях, показывают, что первоначальный диаметр кратера во время удара составлял от 250 до 280 километров!

Гравитационное изображение

В отличие от падения Чиксулуб, падение Вредефорта не оставило после себя следов массового вымирания или лесных пожаров, поскольку два миллиарда лет назад существовали только одноклеточные формы жизни и не было деревьев». Однако, это падение могло бы оказать более сильное влияние на глобальный климат, чем падение Чиксулуб. Страшно подумать, что случится если Земля столкнется с аналогичным астероидом. Сохранится ли человечество?

Кратер Маникуаган, Канада

Самый красивый снимок, на котором запечатлен кратер, сделан с борта МКС в 2012 году. Кратер на фоне полярного сияния великолепен!

Озеро и остров хорошо видны из космоса и иногда называются «глазом Квебека». Площадь озера увеличилась в 1960-х годах, когда здесь была построена серия плотин.

Примерно 214 миллионов лет назад крупный астероид врезался в Землю, образовав кратер диаметром около 100 километров на территории, которая сейчас является частью Канады. Удар вызвал ударную волну, распространившуюся по всей поверхности Земли. Вблизи точки падения скорость ветра превышала 1000 километров в час. В результате эрозии, вызванной ледниками и другими процессами на протяжении миллионов лет, кратер Маникуаган теперь имеет ширину около 60 километров.

Кратер Илань, Китай

Хотя Китай имеет большую площадь, до 2020 года там был обнаружен только один ударный кратер — сравнительно небольшой Сюянь в провинции Ляонин. В 2020 году группа геологов обнаружила еще один кратер к северо-западу от Иланя в провинции Хэйлунцзян. Он был обнаружен в лесистом горном хребте Малый Синъань, где местные жители называли его «Цюаньшань», что означает «круглый горный хребет».

Снимок сделан 8 октября 2021 года с помощью Operational Land Imager (OLI) на спутнике Landsat 8. Северный край, возвышающийся над дном кратера на 150 метров (500 футов), хорошо сохранился, но южная треть края кратера отсутствует.

Кратер Илань, немного больше Сюянь, имеет диаметр около 1,85 километра, что делает его крупнейшим кратером на Земле возрастом менее 100 000 лет. Радиоуглеродное датирование древесного угля и органических отложений озер позволяет предположить, что кратер образовался от 46 000 до 53 000 лет назад.

Хотя астероид, создавший кратер, упал относительно недавно по геологическим меркам, гранитные породы, в которые он ударился, были гораздо старше, образовавшись около 200 миллионов лет назад в раннем юрском периоде. Чтобы исследовать ударную структуру, исследовательская группа пробурила скважину на 438 метров в центр кратера, где они обнаружили сотни метров древних озерных отложений и разрушенный гранит. Ученые нашли доказательства того, что структура действительно была ударным кратером. В ядре были обнаружены ударный кварц, расплавленный гранит, стекло с отверстиями, образованными пузырьками газа, и осколки стекла в форме слезы — все признаки высокоинтенсивного ударного события.

Исследователи продолжают изучать причину исчезновения южного края кратера.

Кратер Таван-Хара-Ово, Монголия

На юго-востоке Монголии, примерно на полпути между Улан-Батором и Пекином, находится древний кратер Таван-Хара-Ово. Он был впервые идентифицирован как вероятный ударный кратер в 1976 году, хотя подтвердили эту гипотезу десятилетия спустя. Бурение на этом месте в 2008 году выявило особенности горных пород, соответствующие высокоскоростным ударам, например, метеоритов.

Изображение получено 28 августа 2009 года с помощью камеры Advanced Land Imager (ALI) на спутнике NASA Earth Observing-1 (EO-1).

Край кратера возвышается над дном примерно на 20–30 метров. Он расположен на блоке протерзойских пород возрастом более 600 миллионов лет, но его возраст, который может быть значительно меньше, пока не определен.

Таван-Хара-Ово — это простая чашеобразная структура диаметром 1,3 км, которая хорошо видна на рельефе и на снимках дистанционного зондирования. Кратер расположен на плоском возвышенном плато. Предполагаемый возраст составляет 150 ± 20 миллионов лет.

Кратер Ротер-Камм, Намибия

На просторах одной из старейших пустынь мира находится относительно молодой геологический объект: кратер Ротер-Камм («красный гребень» или «красный гребень/хребет» по-немецки). Его глубина составляет около 130 метров, а диаметр — 2,5 километра. Дно кратера покрыто песчаными отложениями толщиной не менее 100 м.

Фотография астронавта с МКС сделана 20 марта 2020 года

Геологи подсчитали, что метеорит размером с большой автомобиль пролетел по небу и упал в море красных песчаных дюн примерно 5 миллионов лет назад. Он образовал ударный кратер, который с тех пор заполнился оранжево-красным песком, принесенным ветрами .

Снимок с Copernicus Sentinel-2

Кратеры Клируотер, Канада

Около 290 миллионов лет назад сразу два крупных астероида столкнулись с Землей. Огромные кратеры, которые они оставили после себя, — теперь это озера — до сих пор видны из космоса.

Снимок со спутника Landsat 8

При столкновении двойные астероиды врезались в участок земной коры, расположенный довольно близко к экватору. С тех пор миллионы лет тектоники плит сместили кратеры на север, в район современного северо-запада Квебека. Всего 20 000 лет назад северо-запад Квебека был покрыт мощными ледяными пластами, подобно тому, как сейчас покрывают Антарктиду и Гренландию. В течение этого периода ледяные щиты неоднократно наступали и отступали, смывая с суши почву и камни в холодные периоды, а затем прорезая глубокие каналы и омывая ландшафт талой водой в более теплые периоды.

Кратерное озеро Эльгыгытгын, Россия

Озеро Эльгыгытгын покоится внутри ударного кратера. Расположено оно на севере Анадырского плоскогорья в Анадырском районе, примерно в 385 километрах к северо-западу от Анадыря, примерно в 100 километрах к северу от Полярного круга.

Усовершенствованный космический термоэмиссионный и отражательный радиометр (ASTER) на спутнике НАСА Terra сделал этот снимок кратера и его окрестностей 18 августа 2008 года.

На этом изображении в псевдоцветах красным обозначена растительность, серо-коричневым — голая земля, а темно-синим — вода. Растительность представляет собой арктическую тундру с низкорослыми растениями с коротким вегетационным периодом. Кратерное озеро окружено сетью голых хребтов и покрытых растительностью долин, и из озера вытекает только одна река — Энмываам.

Эльгыгытгын образовался в результате падения метеорита возрастом 3,6 миллиона лет. Кратер диаметром около 15 километров окружен приподнятым хребтом диаметром около 18 километров. Снаружи кратера рельеф пологий, но внутри кратера стены круто спускаются к довольно плоскодонной чаше, ныне заполненной озером Эльгыгытгын.

Поскольку падение метеорита произошло в регионе Арктики, избежавшем обширного оледенения в плейстоценовый ледниковый период, породы в этом районе сохранились нетронутыми. В результате отложения на дне озера содержат непрерывную запись прошлых арктических условий, вплоть до падения метеорита, что делает их чрезвычайно ценными для исследователей палеоклимата.

На этом пока все. Спасибо читателям, прочитавшим статью. Буду благодарен за каждый поставленный лайк. Вам не трудно, а нам приятно) Спасибо!

Еще статьи на канале: