Это не только раздражение глаз — речь идет о серьезном риске заражения определенными бактериями.
Контактные линзы — это чудо. Я страдаю сильной близорукостью с детства и до сих пор помню удивление, когда впервые надел линзы. Вдруг передо мной открылось четкое зрение без ограничивающих рамок очков!
Но вместе с линзами идут и многочисленные предупреждения: не допускайте попадания грязи в глаза, не трите их и никогда не спите в линзах.
«История в деталях» — телеграм канал для тех, кто любит видеть прошлое без прикрас, через неожиданные факты и забытые мелочи. Погружайтесь в историю так, как будто вы там были. Подписывайтесь!
В чем же опасность? Почему можно носить эти тонкие кусочки пластика или стекла на глазах днем, но становится вредно, как только мы закрываем веки?
Все сводится к кислороду — и я говорю не о том кислороде, что в легких.
Ваши глаза не дышат — ну, почти
Все триллионы клеток нашего тела нуждаются в кислороде. Это жизненно важная часть процесса, с помощью которого клетки «сжигают» топливо, превращая сахар и кислород в энергию. Большинство клеток получают кислород из кровотока: эритроциты разносят его ко всем тканям.
Но роговица — прозрачный наружный слой глаза — не имеет кровеносных сосудов. Если бы они были, наше зрение заслоняли бы красные жилки. Это было бы неприемлемо.
К счастью, роговица расположена на поверхности тела, и вокруг нее достаточно кислорода из воздуха. Этот кислород постоянно диффундирует в роговицу, питая прозрачные клетки, которые помогают фокусировать свет.
Вы можете возразить: «А что происходит, когда глаз закрыт? Ведь воздух туда не поступает!»
И будете правы. Когда глаз открыт, рядом с роговицей около 20% кислорода (как в окружающем воздухе). Когда закрываете веки — остается примерно 7% (веки не герметичны).
Если же сверху еще и мягкая линза, создающая дополнительный барьер, то уровень кислорода падает до менее чем 2%.
Это серьезная проблема. Но, к счастью для нас, носителей линз, есть несколько решений.
Почему линзы не душат ваши глаза
Помимо кислорода, глазам нужна влага. Слезы вырабатываются железами у верхнего наружного угла глаз. Даже когда мы не плачем, глаза выделяют небольшой, но постоянный поток слез, который смазывает глаз при каждом моргании.
(Забавный факт: наше тело производит от 15 до 30 галлонов слез в год. Ближе к 30 — если вы часто пересматриваете трогательные мультфильмы Pixar.)
Слезы также поглощают кислород и могут доставлять его глазам. Часть жидкости попадает за линзу и приносит немного кислорода — но этого мало.
Тогда на помощь приходит материаловедение. Линзы делают либо из жесткого материала (полиметилметакрилат с добавками), либо из мягкого и гибкого гидрогеля. Эти материалы специально разрабатываются так, чтобы пропускать газы, включая кислород.
Вопрос: какие линзы пропускают больше кислорода — мягкие или жесткие?
Правильный ответ: жесткие. Их твердая структура лучше проводит кислород, чем насыщенные водой мягкие линзы.
Глаз может переносить легкую гипоксию (нехватку кислорода) в течение умеренного времени. Современные линзы не пропускают достаточно кислорода для идеального состояния глаза, но он способен выдержать около 8 часов ношения.
Сон добавляет новые проблемы
Система «линза + кислородопроницаемость» работает днем, когда единственный барьер между глазом и воздухом — сама линза. Но ночью, когда веки закрываются, появляются дополнительные трудности.
1. Кислородное голодание
Как уже сказано, веки перекрывают доступ воздуха, снижая уровень кислорода. Обычно это не страшно: в веках много кровеносных сосудов, и кислород поступает через слезную жидкость.
Но линза становится лишним барьером, мешающим этому процессу.
2. Размножение бактерий
Даже если мы тщательно чистим линзы, они могут удерживать бактерии между собой и глазом. Чем дольше они находятся в этом «укрытии», тем быстрее размножаются. Эти бактерии не любят кислород, а закрытые веки и линза создают идеальные условия для их роста.
3. Белковые отложения
Слезы — это не только вода и соль. В них есть белки, которые поддерживают здоровье глаз. Но эти белки могут оседать на линзе, делая ее мутной и вызывая реакцию иммунной системы — раздражение глаз.
Вместе все эти факторы делают сон в линзах рискованным. Некоторые линзы создаются для «продленного ношения» и пропускают больше кислорода, но даже они остаются барьером для газообмена.
К тому же есть и другие риски: линза может сместиться и застрять под веком или глубже в глазу.
Вывод
Если вы носите контактные линзы, лучшее и самое безопасное решение — снимать их даже для дневного сна. Линзы и так немного ограничивают доступ кислорода к глазу, не стоит усугублять это закрытыми веками.