В пещере Оби-Рахмат, расположенной на территории Узбекистана, археологи нашли каменные наконечники стрел, возраст которых оценивается примерно в 80 тысяч лет.
Это открытие может существенно изменить представления о сроках появления дистанционного охотничьего оружия у древних людей.
Исследование проводилось международной научной группой под руководством Андрея Кривошапкина (Институт археологии и этнографии Сибирского отделения РАН). Учёные проанализировали около двухсот миниатюрных артефактов, извлечённых из древних слоёв стоянки. Из них двадцать были идентифицированы как потенциальные наконечники стрел или их фрагменты. Полный отчёт опубликован в журнале PLOS ONE.
Наиболее крупные образцы весили всего 25–35 грамм при максимальной ширине 41 мм. Эти находки значительно старше аналогичных артефактов, обнаруженных в Южной Африке, Франции и Шри-Ланке, возраст которых составляет от 48 до 60 тысяч лет. Таким образом, они могут свидетельствовать о более раннем распространении технологии лука и стрел в Евразии.
Особый интерес вызывает ранее сделанная находка в том же гроте — останки ребёнка 9–12 лет, сочетающие признаки неандертальца и Homo sapiens. Это ставит под вопрос культурную принадлежность создателей артефактов и остаётся предметом научных дискуссий.
Проведённый анализ подтвердил, что миниатюрные изделия действительно использовались как наконечники стрел: их размеры и характер износа не соответствуют параметрам копий или других видов тяжёлого метательного оружия. Это позволяет предположить, что охотничьи технологии в Центральной Азии могли развиваться значительно раньше, чем считалось ранее.
Грот Оби-Рахмат представляет собой природную нишу шириной около 20 метров, расположенную в известняковых скалах долины реки Пальтау на высоте 1250 метров над уровнем моря, примерно в 100 км к северо-востоку от Ташкента. Открытый в 1962 году, он считается одним из важнейших палеолитических объектов региона. Многослойные культурные отложения толщиной до 10 метров охватывают период от 40 до 80 тысяч лет назад, отражая длительную историю обитания и охотничьей активности древнего человека.