Яркий метеорит прорезал ночное небо, осветив мглу бледно-жёлтой полосой. Юрий Громов поднял голову, пристально всматриваясь в темноту, словно надеялся поймать последний отблеск незваного гостя.
Ночь опускалась стремительно, чернея горизонтами, украшенными редкими звёздочками. Осознавая всю глубину происходящих перемен, Юрий пошёл прочь от лагеря, где отдыхали остальные участники экспедиции.
За плечами оставалось утомительное восхождение по горам, штурм непокорённых вершин и многочисленные встречи с трудностями. На долю Юрия выпало немало опасных ситуаций, закаливших характер и укрепивших волю. Впрочем, ничто не смогло сравниться с последним откровением.
Незадолго до прибытия на стоянку он обнаружил в ущелье странный предмет, выглядевший как осколок зеркала. Поверхность предмета мерцала оттенками золота и пурпура, странно реагируя на касания рук. Попытки разобрать механизм потерпели неудачу — материал оказался устойчивым ко всем известным методам воздействия.
Сейчас Юрий сидел на камне, размышляя о судьбе и предназначении. Метеорит, просвистевший в ночи, привлёк его внимание к другому аспекту поисков. Предмет из ущелья становился частью мозаики, помогающей разгадать тайну человеческой природы.
Сквозь тишину долетел слабый стук крыльев, вслед за которым появился огонь свечи, зажжённый кем-то невидимым. Юрий машинально поднялся, желая посмотреть, кто нарушил покой ночи.
Фигура человека выросла перед ним, одетая в чёрный плащ с капюшоном, закрывавшим лицо. Без единого слова фигура приблизилась, подняв правую руку и предложив пламя свечи.
— Возьми, сын человеческий, пусть твоя свеча станет маяком в ночи сомнений, — промолвил незнакомец низким голосом.
Юрий осторожно протянул пальцы, принимая свечу. Огонь обжёг кожу, оставив странное чувство тепла и бодрости. Он наклонил голову, поблагодарив спасителя, и посмотрел на уходящую фигуру.
Та мгновение стояла неподвижно, затем развернулась и пошла прочь, тая в темноте. Остался лишь трепещущий язычок огня, дрожащий на слабом сквозняке.
Оглядевшись вокруг, Юрий двинулся обратно к лагерю, стараясь сохранить тепло свечи в ладони. Шаг за шагом он возвращался к товарищам, испытывая глубокое удовлетворение от сделанного выбора.
Утро наступило внезапно, размывая контуры горных хребтов. Участники экспедиции собрались у палаток, обмениваясь впечатлениями прошедшего дня. Лишь Юрий стоял отдельно, глядя на утреннюю зарю.
Никогда прежде он не ощущал такую уверенность в правильности выбранного пути. Незнакомец оставил ему ценнейший подарок — способность зажигать собственный свет, несущий свет и тепло другим.