Пока европейские дамы вышивали гладью и падали в обмороки от вида мышки, одна китайская девушка командовала армадой, которая наводила страх на весь Южно-Китайский регион.
И знаете что самое забавное, друзья мои?
Эта девушка начинала куртизанкой в плавучем борделе, а закончила самым успешным пиратом за всю историю человечества.
Да-да, именно так! Самым успешным.
Зовут эту красотку Чжэн Ши. Или «госпожа Чжэн», если хотите соблюсти приличия. Хотя какие тут могут быть приличия, когда речь идет о самой кровожадной морской разбойнице всех времен и народов?
В общем, слушайте, что я вам расскажу про одну замечательную китайскую бестию...
«Овдовела? Значит, пора командовать флотом!»
Родилась наша героиня в 1775 году в провинции Гуандун, в самой что ни на есть простой семье. Настоящее имя ее, скорее всего, было Ши Ян или Ши Сяньгу (историки до сих пор спорят). Но детали биографии простой девочки нас, честно говоря, мало интересуют. Гораздо важнее то, чем она занималась, повзрослев.
А занималась она древнейшей профессией.
В плавучем борделе в порту Гуанчжоу. Классическая история для тех времен: бедная семья, красивая дочка, быстрые деньги. В Китае династии Цин подобные занятия, кстати, позором особо не считались. Обычная профессия, можно сказать.
И вот в 1801 году, когда нашей красавице стукнуло 26 лет, ее жизнь круто изменилась. В бордель заявился некий Чжэн И, самый крутой пират Южно-Китайского моря. Увидел девушку и... влюбился? Как бы не так! Просто понял, что перед ним дельная бабёнка.
«История гласит, что он взял себе такую невесту из-за ее репутации проницательного дельца», — писали современники.
Ши Ян, используя «привилегии своей профессии», получала ценную информацию и имела контроль над богатыми клиентами и политиками. Девочка умела не только ублажать мужчин, но и выуживать из них государственные секреты.
Для пирата такая жена — просто клад!
Но девушка поставила условия! Перед свадьбой потребовала совместного контроля над пиратским флотом мужа. И Чжэн И согласился. Заключили брачный договор: жена получает в управление половину флота и половину добычи.
Феминизм XIX века по-китайски, понимаете?
Так куртизанка из борделя стала Чжэн И Сао («женой Чжэна») и получила в свое распоряжение 200 пиратских кораблей. Неплохое приданое, не правда ли?
Шесть лет супруги занимались семейным бизнесом. За это время флот разросся до 400 джонок, а сама «мадам Чжэн» активно участвовала во всех операциях. Не сидела дома за вышивкой, как европейские барышни, а ходила в морские походы и лично занималась дележом добычи.
Но в 1807 году случилось несчастье. Чжэн И попал в шторм и утонул. Оставил вдову в весьма деликатном положении: 400 кораблей, тысячи головорезов и полное отсутствие гарантий, что эти самые головорезы будут слушаться какую-то женщину.
Обычно в таких случаях вдову либо убивали, либо выдавали замуж за нового главаря. Но наша Чжэн Ши была не из простых.
Когда к ней пожаловали двое пиратских капитанов, чтобы «помочь выбрать достойного на место покойного», вдова спокойно выслушала их предложения. Потом так же спокойно достала пистолет и застрелила обоих наглецов.
«Думаю теперь вопрос о том, кто будет командовать флотом, больше не возникнет», — заявила она остальным пиратам.
Но это было только начало. Понимая, что в одиночку удержать власть не сможет, умная женщина придумала гениальную комбинацию. У покойного мужа был приемный сын, 20-летний красавчик Чжан Баоцзай. Формально он имел право наследования, но был слишком молод и неопытен.
И тогда Чжэн Ши вышла замуж за пасынка!
Для Китая тех лет такой брак считался нормальным. А для пиратского сообщества это был идеальный расклад: формальный наследник получил «корону», а реальная власть осталась у опытной вдовы.
Современники писали:
«Чжан Баоцзай подчинялся приказам Чжэн Ши и советовался с ней по всем вопросам». То есть официально командовал молодой муж, а фактически всем рулила жена.
Власть через брачный союз. Классика жанра, друзья мои!
«Железные законы пиратской королевы: за что рубили головы без суда»
Получив контроль над флотом, Чжэн Ши первым делом занялась управлением. Надо было превратить банду разбойников в дисциплинированную организацию.
За три года ей удалось увеличить флот с 400 до 1800 кораблей. Под ее командованием оказалось 80 тысяч человек!
Для сравнения: знаменитый Черная Борода командовал 4 кораблями и 300 пиратами. Как говорится, почувствуйте разницу.
Флот был организован по принципу конфедерации. Шесть эскадр, каждая со своим цветом флага: красная (самая большая, под прямым командованием Чжэн Ши), черная, синяя, белая, желтая и зеленая. Такая цветовая система помогала управлять операциями во время боев.
Флагманская джонка «королевы» была вооружена 38 пушками. Впечатляет, правда?
Но главным достижением Чжэн Ши стал знаменитый пиратский кодекс. Женщина понимала: чтобы управлять 80 тысячами головорезов, нужны железные законы. И она их ввела.
Вот основные статьи этого кодекса:
- Статья первая. О неповиновении. Любой пират, не выполнивший приказ старшего по званию или самовольно отдававший команды, обезглавливался на месте. Без суда и следствия.
- Статья вторая. О самоволке. За самовольную отлучку с корабля виновному отрезали левое ухо. После чего это ухо демонстрировали всей команде для устрашения. Повторное нарушение каралось смертью.
- Статья третьи. О воровстве. Любое утаивание добычи из общей казны каралось смертной казнью. Все награбленное должно было проходить общую инспекцию, а дележ производился строго по рангам.
- Статья четвертая. О союзниках. Строжайше запрещался грабеж рыбацких деревень, которые сотрудничали с пиратами. За это полагалась смертная казнь. Теперь за все, что изымалось у местного населения, пираты должны были платить из собственного кармана.
И, наконец, самая знаменитая...
- Статья пятая. О женщинах. Если пират принуждал к близости пленницу его казнили. Если между пиратом и пленницей была близость по обоюдному согласию казнили обоих!
Вот это поворот, друзья мои! В «беззаконном» мире пиратов женщины получили такую защиту, о которой дамы в «цивилизованной» Европе могли только мечтать.
«Особенно необычными были правила в отношении пленных женщин», отмечали современники. Ведь в те времена принуждение к близости считалось чуть ли не естественным «правом» победителя.
А Чжэн Ши это право отменила. Одним росчерком пера. Точнее, одним взмахом палача.
Почему? Да все просто. Умная женщина понимала, что если позволить пиратам принуждать пленниц к близости, то дисциплина развалится полностью. Сегодня принудят к близости пленную, завтра захотят принудить жену капитана. А послезавтра решат, что им и командирша по вкусу пришлась...
К тому же массовое принуждение настраивало население против пиратов. А Чжэн Ши была заинтересована в лояльности прибрежных городов, которые платили ей дань.
В общем, железная логика женщины-руководителя.
Результат не заставил себя ждать. Пиратская конфедерация Чжэн Ши превратилась в хорошо отлаженный механизм. Настоящую морскую корпорацию со своей территорией, налоговой системой и армией.
«Она была современницей Наполеона и адмирала Нельсона, но в Европе о ней никто не слышал. Зато на Дальнем Востоке ее имя знали самый последний бедняк и самый первый богач», — писали историки.
Еще бы! «Госпожу Чжэн» боялись так, что прозвали «Ужасом Южного Китая». И это, поверьте, было вполне заслуженное прозвище...
«Единственная в истории: как правильно торговаться с императором»
К 1808 году пиратская империя Чжэн Ши полностью контролировала морские торговые пути Южного Китая. Ни один корабль не мог пройти без специального пропуска от «королевы». За безопасность проезда купцы платили дань. Кто не платил того топили.
Масштабы террора были впечатляющими. Пираты не только грабили торговые суда, но и заплывали далеко в устья рек, разоряя прибрежные поселения. Целые города платили им дань за то, чтобы их не сожгли.
В августе 1809 года Чжэн Ши провела показательную акцию устрашения. По ее приказу был проведен массированный рейд трех флотов: Красного флага, Черного флага и ее личного флота. Результат этой кровавой кампании около 10 тысяч убитых. А в начале сентября пираты полностью разрушили крупный город недалеко от Хумэна. Погибли 2000 жителей.
После таких «аргументов» желающих спорить с «госпожой Чжэн» заметно поубавилось.
Но самое впечатляющее, что пиратская королева воевала одновременно против трех империй! Китайское правительство, португальская колониальная администрация в Макао и британская Ост-Индская компания все они объявили Чжэн Ши войну. И все трое регулярно получали от нее по шапке.
Император Цзяцин был «настолько уязвлен подъемом пиратства, что в январе 1808 года направил против Чжэн Ши свой флот». Но императорская эскадра потерпела сокрушительное поражение. Командующий попал в плен.
В 1809 году на помощь китайцам пришли португальцы. Объединенный флот настиг пиратов в дельте Жемчужной реки, где в тот момент находилось около 200 пиратских джонок. Союзники открыли непрерывный огонь и сумели захватить или потопить почти 50 кораблей.
Казалось, вот он перелом в войне! Но не тут-то было. Чжэн Ши просто отступила, перегруппировалась и нанесла ответный удар. Союзный флот был разгромлен.
«Пиратский флот под командованием Чжэн Ши был непобедим», —констатировали современники.
Три года морская разбойница держала в страхе весь регион. И кто знает, сколько бы это продолжалось, если бы не одно обстоятельство...
Деньги портят людей. Даже пиратов.
К 1810 году в рядах пиратской конфедерации начались разброд и шатания. Капитаны, разбогатевшие на грабежах, стали засматриваться на мирную жизнь. Зачем рисковать головой в морских боях, если можно получить амнистию и устроиться на государственную службу?
Первым сдался командир «черного флага» Оно-Таэ. Прихватил с собой 160 кораблей и 8 тысяч матросов. За предательство получил от императора хороший пост в государственной иерархии.
Его примеру последовали другие. От некогда могучего флота Чжэн Ши начали отваливаться целые эскадры.
И тогда умная женщина поняла: пора на выход.
«Вероятно, Чжэн Ши поняла, что пришло время отказаться от пиратства», — писали историки. Но даже в этот критический момент она показала себя выдающимся стратегом.
Вместо того чтобы сражаться до последнего и погибнуть красивой смертью (как поступило бы большинство пиратских вождей), Чжэн Ши решила торговаться.
И надо сказать, торговалась она мастерски!
Переговоры с представителем императора Бай Лином шли несколько месяцев. Китайское правительство так устало от войны с пиратами, что было готово на любые условия лишь бы прекратить этот кошмар.
20 апреля 1810 года Чжэн Ши и Чжан Баоцзай официально капитулировали. Вместе с ними сдались 17 318 пиратов и 226 кораблей, оснащенных пушками и прочими видами оружия.
А теперь внимание, друзья мои! Вот условия этой «капитуляции»:
Чжан Баоцзаю присвоили чин лейтенанта и разрешили сохранить частный флот из 20-30 кораблей, с которым он перешел на службу правительству. То есть бывший пират стал адмиралом!
Самой Чжэн Ши помимо полного помилования дали разрешение на официальный брак с Чжан Баоцзаем (до этого их союз считался незаконным).
Всем пиратам, бросившим свое ремесло, выдали по поросенку, бочонку вина и деньги для того, чтобы начать новую жизнь.
Да это же не капитуляция, а премия за долголетнюю службу!
В истории пиратства такого еще не бывало. Обычно морских разбойников вешали на реях. А тут почетная отставка с пенсией и государственными наградами.
«Единственный пират в истории, который честно заработал на старость», — как потом шутили современники.
«А где наши пиратки, друзья мои?»
После заключения мира Чжэн Ши и ее муж поселились в провинции Фуцзянь. Баоцзай действительно стал капитаном правительственного флота и теперь охотился на своих бывших коллег по цеху. Ирония судьбы, не правда ли?
В 1813 году бывшая пиратка родила ребенка. Семейная жизнь, казалось, удалась...
Но в 1822 году Чжан Баоцзай внезапно умер. Ему было всего 36 лет. Причина смерти осталась неизвестной.
47-летняя вдова опять оказалась предоставленной самой себе. И снова показала, что не из тех женщин, которые падают духом.
Через два года Чжэн Ши вернулась в родной Гуандун и открыла... заведение для азартных игр! По совместительству заведение служило домом развлечений и местом торговли опиумом.
Классический бизнес-план отставного пирата, если подумать.
«Заведение пользовалось дурной репутацией и одновременно огромной популярностью», — отмечали современники. Еще бы! Кому не хочется поиграть в карты в заведении знаменитой морской разбойницы?
22 года Чжэн Ши была хозяйкой этого заведения. И умерла в 1844 году своей смертью, в кругу семьи, в возрасте 69 лет.
Мирно, тихо, как обычная бабушка. Кто бы мог подумать, что эта старушка когда-то наводила страх на три империи одновременно?
Вот и вся история, друзья мои. История женщины, которая в XIX веке сделала то, о чем современные феминистки только мечтают. Разбила «стеклянный потолок» в самой мужской профессии на свете пиратстве.
А теперь вопрос: почему мы об этом не знаем?
Почему в школьных учебниках рассказывают про всяких Черных Бород и Капитанов Кидов, а про самого успешного пирата в истории человечества молчат?
Может, потому что это была женщина? Причем женщина, начинавшая куртизанкой?
Или потому что ее история разрушает привычные стереотипы о «слабом поле»?
А может, просто потому что она была китаянкой, а не европейцем?
В любом случае, друзья мои, несправедливо это. Чжэн Ши заслужила свое место в истории. Рядом с Александром Македонским и Наполеоном. Среди великих завоевателей мира.
Ведь что такое «великий полководец»? Это тот, кто умеет командовать большими армиями, побеждать в сражениях и мудро заканчивать войны.
По всем этим критериям бывшая китайская куртизанка даст фору любому «великому» мужчине.
80 тысяч подчиненных, победы над тремя империями и золотая пенсия в финале. Скажите, много ли найдется полководцев с таким послужным списком?
Так что в следующий раз, когда услышите разговоры о «женской слабости» и «стеклянных потолках», вспомните историю госпожи Чжэн.
Женщины, которая доказала: если очень захотеть, можно стать кем угодно. Даже самым страшным пиратом всех времен и народов!