За то время, что они любовались оленем, солнце совсем село и в лесу стало заметно темно. Молодые люди ускорили свой шаг, Тобиус твердо держал девушку за руку, вдруг она опять подскользнётся.
Они стали встречаться, ходить в кафе и гулять по лесу. Так пролетели дни, оставшиеся до рождественского бала. И вот наступил день праздника. Как ни старался Тобиус узнать хотя бы что-то о костюме Насти, она только улыбалась в ответ и не говорила ни слова. Правда попросила его приехать на бал первым и ждать её в зале.
Тобиус уже полчаса слонялся по залу, где танцевали приглашенные. Кое-кто даже пытался пошутить, что принц не нашёл себе партнёрши, но, встретив его взгляд, умолкал. И тут по залу пронёсся шёпот, все повернулись к дверям. По проходу шла красавица, в голубом платье. Она улыбалась и не отводила глаз от своего принца.
- Моя принцесса вспомнила обо мне?
- Прости, меня дела задержали, горох перебрать нужно было, - ответила Нес и склонилась в реверансе.
- Потанцуем?
- Конечно, но ровно в двенадцать мне придётся исчезнуть!
- Только не сегодня!
- Тогда не удивляйся тому, что случиться.
- Что ты задумала?
- Увидишь, а сейчас пойдём танцевать.
Принц подхватил Золушку и они закружились в танце. Пара выглядела так гармонично, что ей даже освободили место. Члены жюри, преподаватели университета, переглянулись, пока эта пара лидировала в конкурсе, вот только смогут ли они обыграть свои костюмы?
Время летело быстро, вот уже на сцену вышел ведущий и попросил тишины, что бы все могли услышать бой часов, возвещающих полночь. И тут произошло чудо. С последним ударом часов прекрасная принцесса превратилась в нищенку. Настя и Тобиус отошли в сторону от основной массы народа, так попросила девушка. И пока все считали удары часов, она расстегнула молнию и сбросила верхнее, голубое платье. То, что открылось зрителям, выглядело ужасно. Старое платье, серого цвета, с заплатками, застиранный фартук. От былой красоты остались только туфли и причёска. Несколько студенток удивлённо вскрикнули, чем привлекли внимание остальных. Тобиус, от неожиданности, отшатнулся, но быстро взял себя в руки.
- Это и есть твой сюрприз?
- Конечно, если бы ты дочитал сказку до конца, ты бы раньше всё понял.
- Как я понимаю, ничего не исправить?
- Только не сейчас, позже.
- Тогда я приглашаю вас на танец, моя Золушка.
Они опять закружились по залу, а члены жюри окончательно определились в своём решении. Лучшая пара вечера – Золушка и Принц. Даже не подозревая, что стали победителями конкурса, молодые люди продолжали веселиться. Они уже обсудили свои шансы на победу, но решили, что они не слишком велики. У других пар были очень эффектные костюмы. Конечно, в зале было множество Жасмин и Алладинов, костюм восточной принцессы сделать не сложно. С ними по численности могли соперничать только Джек Воробей и Элизабет. Ещё несколько Скарлет О Хара, Джейн Эйр и мистеры Ротчестеры, обязательные представительницы Мулен Руж и их месье. На этом фоне выделялись граф Дракула с миленькой вампиршей, столь соблазнительной в алом платье. Жюль Верн с супругой и очень необычная пара овощей – лук и редиска, они явно выбрали персонажей Джанни Родари. Да, нужно отметить ещё и пару кошек из одноимённого мюзикла. И, конечно, нельзя забыть Бетмэна и его леди из Готема. Так что у жюри, было из чего выбирать.
Пока мы рассматривали персонажей рождественского маскарада, члены жюри поднялись на сцену и один из них сделал знак выключить музыку.
- Прошу вашего внимания! Наш бал перевалил за полночь, и пришла пора назвать короля и королеву Рождества. Но, сначала, я назову самую эффектную пару бала. Ими стали – Граф Дракула и его юная вампирша!
- Теперь моя очередь, - вышла к микрофону одна из дам. – Мне поручили назвать самый необычный персонаж. Мы выбрали – Чиполлино и Редиску. Уже несколько лет никто не обращался к творчеству Джанни Родари. Так что этот титул ваш.
- Ну и теперь самый главный титул года! Главной парой Рождественского бала становится прекрасный принц и его Золушка! Прошу вас, поднимайтесь на сцену!
Тобиус приобнял Анастасию за талию и повёл к сцене.
- Я вручаю вам эти короны, они ваши ровно год, вы вернёте их в оргкомитет бала после 12 удара часов, на следующем балу. Вот только как наша Золушка в таких лохмотьях будет носить свою корону?
- Вы правы, с этим платьем корону надевать не стоит! – Сказала Нес и сбросила с плеч своё одеяние. Перед изумлёнными зрителями стояла красавица в белом платье, больше похожая на снежинку или на невесту, чем на замарашку.
- Вот теперь корона возлагается на настоящую принцессу! – Торжественно провозгласил председатель жюри.
Зал взорвался аплодисментами, но вдруг, наступила полная тишина. Настя не поняла, что случилось. Члены жюри расступились и председатель подсказал:
- Принц, целуйте свою принцессу под омелой, прошу!
- Ты не против? – Очень тихо, что бы слышала только Нес, произнёс Тобиус.
- А разве у меня есть выбор? – Так же тихо ответила она.
Победители прошли вглубь сцены, под омелу, все в зале замерли в ожидании. Принц склонился к губам своей принцессы и нежно поцеловал её. Когда они отошли, под омелу прошли и другие пары победители. После чего опять заиграла музыка и право поцелуя под омелой получили все участники бала.
- Прости, что не сказал тебе про этот обычай, - произнёс Тобиус, когда они вновь закружились по залу.
- Я догадывалась, что нечто подобное будет, так что всё в порядке, - отозвалась девушка.
- Может быть тогда ещё раз?
- Но, но, не стоит торопить события, всему своё время.
Праздник продолжался до утра. И когда они возвращались домой, небо на горизонте уже посветлело. Тобиус проводил свою партнёршу до дверей, взял её ключ, что бы открыть комнату и на минуту задержал её руку.
- Нес, с рождеством тебя! Мне было очень приятно провести эту ночь с тобой.
- Мне тоже, это самое прекрасное рождество в моей жизни.
Тобиус вставил ключ в замочную скважину, повернул его и немного приоткрыл дверь. Он не посмел поцеловать девушку в губы, только коснулся губами её щеки.
- Спокойной ночи, Нес, до встречи.
- Спокойной ночи, Тобиус, увидимся.
Нес вошла в комнату и закрыв дверь прижалась к ней спиной. Она постояла несколько минут, потом прошла в комнату и сняла платье. Она очень устала, поэтому заснула, как только голова коснулась подушки.
Тобиус вышел на улицу и вдохнул прохладный воздух. Он не мог описать словами то чувство, что переполняло его, он был счастлив. Самая прекрасная девушка университета согласна встречаться с ним и дальше. Чего ещё он мог желать!?
- Мама, похоже, я нашёл себе невесту, - произнёс он вслух и побежал домой.
Конец зимы пролетел не заметно, вот уже свои права заявила весна. Она мощно обрушилась на студентов. С каждым днём становилось всё жарче, солнышко отвлекало ребят от учёбы, что очень не нравилось преподавателям. Да и когда преподам нравилось, что студенты больше времени проводят в парках, а не на лекциях?!
Тобиус готовился к экзаменам в тенистой роще, не далеко от факультета. Здесь ничего не отвлекало от учёбы, кроме пения птиц и мыслей о Насте. С начала сессии они не виделись. Девушка сразу поставило условие, что она будет готовиться к экзаменам одна. Никакие доводы, что он может помочь, не возымели на неё силы. И теперь Тоб не мог сосредоточиться на книгах. Он заставил себя читать текст, но, видимо, сегодня ему была не судьба позаниматься. Стоило ему погрузиться в учебник, как раздался звонок мобильного телефона. Тоб посмотрел на дисплей, номер, который там отобразился, его удивил.
- Что случилось, братик? – сказал он вместо приветствия.
- И тебе, здравствуй, - услышал он в ответ.
- Здравствуй, но я так понимаю, что произошло нечто серьёзное, раз ты про меня вспомнил.
- Нет, что бы предположить, что я просто соскучился, так ты во всём видишь скрытый смысл!
- Хочешь меня уверить, что ты по мне скучал? Позволь не поверить!
- Ладно, не буду тебя томить. У нас и правда проблема. Причём она у нас обоих. Если ты не женишься и не родишь ребёнка, то лишишься, права на престол, а значит, я лишусь своей свободной жизни.
- Не понял, я читал наши законы очень внимательно, но не нашёл пункта, который ограничивает моё время для вступления на престол.
- Если помнишь, есть приложение к основному закону о престолонаследии. Это свод законов от 1456 года.
- Да, но ими не пользовались более 100 лет.
- Верно, именно более ста лет назад была последняя пара близнецов в королевской семье. А этот факт меняет условия.
- Я не помню подробностей этого документа, отец сказал, что эти поправки не нуждаются в изучении.
- Он был не прав. Мама наткнулась на этот документ и решила его прочитать.
- А почему она сообщила тебе, а не мне?
- Дело в том, что я просто её опередил. Так уж вышло, что я сейчас дома, а прибыл я для того, что бы сообщить ей о скором рождении внука.
- О, поздравляю!
- Не спеши, именно этот факт и ставит всё под угрозу. В том документе сказано, что если наследник по старшинству, из пары близнецов, не родил наследника до достижения 25 лет, то его брат, имеющий ребёнка любого пола, вступает на престол, через сутки после этой даты.
- Ты хочешь сказать, что у меня остался год, что бы жениться и родить ребёнка?
- Увы, именно это я и сказал. Теперь имей в виду, что мы с женой решили не сообщать о её беременности, пока я не переговорю с тобой. Даже мама не знает этого.
- Ты настолько не хочешь править страной?
Подписывайтесь на канал, ставьте лайки, пишите комментарии. Это помогает развитию канала