Ваня поднял голову, но не увидел никого, кроме большого черного кота. Решив, было, что ему послышалось, он собрался уходить, как вдруг опять раздалось – «Что ты стучишь, я тебя спрашиваю?».
- Кто это говорит? – Испугался мальчик.
- Я, конечно. – Ответил кот и спрыгнул с ветки на землю.
- Как это ты, - заикаясь, произнес Ваня, - коты же не разговаривают.
- Это еще почему? – Удивился кот. – Хотим - разговариваем, не хотим – не разговариваем.
- Но, коты, которые живут в деревне, не умеют… - Пробормотал потрясенный Ваня.
- Как это - сказочный? – Совсем растерялся Ваня.
- Вот так. Живу тут, пою песни, путников усыпляю.
- А сейчас чего не поешь?
- Выходной у меня, - буркнул сердито кот, - что ж я, отдохнуть что ли не могу? Взяли моду эксплуатировать!
- Да я не… - Начал заикаться Ваня.
- Вот именно, что «не». Ты сам-то, кто будешь?
- Ваня я, из деревни за лесом. С бабушкой на озеро купаться пришел.
- Ваня… Ваня… Иван, значит, - пробормотал кот, - а ты, часом, не Иван Дурак?
- Сам ты дурак. – Обиделся Ваня.
- Ну-ну, - успокоительно промурлыкал кот, - может, ты Иван Царевич?
- И никакой я не царевич. Я просто случайно сюда попал.
- Сюда случайно никто не попадает. Так, говоришь, ты из деревни, Значит, не сказочный?
- Не сказочный. Обычный я. Я сухие ветки собирал для костра. Мне нужно обратно, бабушка будет волноваться.
- Нет уж, дружок, - ответил ему кот Баюн, - раз ты сюда попал, значит, так было нужно. Обратно тебя никто, так, за здорово живешь, не отпустит.
- Как это, не отпустят? Я возьму и сам пойду.
- Ну, иди, попробуй, - сказал кот и свернулся клубком, - я тебя тут подожду.
Ваня развернулся и со всех ног побежал обратно к костру. Через минуту он увидел, что перед ним опять стоит дуб, и черный кот Баюн дремлет на его ветке. Мальчик повернулся к дубу спиной и побежал опять. Но, сколько он не старался, раз за разом возвращался к этому странному дереву. Наконец, Ваня прислонился к дубу лицом и заплакал.
- Ты чего это ревешь? – спросил кот, спрыгивая на землю, - большой, вроде, уже.
- Я не хочу тут. Я хочу к бабушке. Что это за дерево? И кот говорящий… - И Ваня зарыдал еще громче.
- Послушай, Иван, - начал Баюн, - я же тебе говорю, что сюда просто так не попадают.
- Куда, сюда? – Всхлипнул Ваня.
- Как это, куда? – удивился кот, - ты что, не читал? За тридевять земель, в Тридевятом царстве…
- Каком еще Тридевятом царстве? – Перебил его Ваня. – Мы же в Новгородской области.
- Ты был там, но сейчас оказался здесь, чего непонятного? Теперь тебе нужно совершить что-то очень важное и понять, почему ты сюда попал, тогда и только тогда ты сможешь вернуться домой.
- А что я должен совершить? – Спросил мальчик, стараясь не заплакать снова.
- Вот этого я не могу сказать, - ответил черный кот, - не знаю, но если судить по тому, что тебя удивляю я и Тридевятое царство, ты сказок о нас не читал.
- Не читал, - ответил Ваня, - Не люблю я сказки, там скучные персонажи и у всех одинаковый конец.
- И совсем не одинаковый, - насупился Баюн, - стараешься, сочиняешь, и никакой благодарности…
- Так это ты сказки пишешь?
- Знаешь что, катись отсюда и сам разбирайся. Вот тропинка, по ней и иди. Сказки он не любит! – Рассердился кот и скрылся в ветвях.
- Подожди! – крикнул ему Ваня. – А куда идти-то?
Но ответа не последовало. Постояв так еще минуту, мальчик отправился вперед по тропинке, которую ему указал кот.
Продолжение по ссылке…