Змиевы валы —древние земляные укрепления по берегам притоков Днепра южнее Киева, вдоль его притоков. Остатки валов сохранились по рекам Вита, Красная, Стугна, Трубеж, Сула, Рось и другим.
Название их связано с народной легендой, согласно которой русский богатырь Никита Кожемяка укротил ненасытного Змия, запряг его в гигантский плуг и пропахал ров-борозду, обозначив границу государства. Валы с тех пор назвали Змиевыми.
Для учёных назначение этих сооружений не вызывало дискуссий, было ясно что это оборонительные линии, построенные земледельческим населением для защиты от кочевников. Однако не было достоверных данных о том, кто и когда соорудил эту фортификацию.
Историки и археологи начали изучать Змиевы валы уже в 1830-х годах. В 1848 году появилась работа И. И. Фундуклея «Обозрение могил, валов и городищ Киевской губернии», где он описал местоположение Змиевых валов. Исследования продолжились в начале XX века.
В конце 1960-х годов изучением Змиевых валов занялся краевед-любитель Аркадий Бугай, который вместе со своими студентами Киевского пединститута в течение десяти лет исследовал практически все известные валы Среднего Поднепровья и объединил их в общую схему.
Бугай считал, что валы построены древними славянами задолго до образования Древней Руси. его вывод был подтвержден результатами радиоуглеродного анализа угля от сожженных бревен, обнаруженных в теле валов.
Следующие исследования проводила археологическая экспедиция в 1974 году, образованная специально для изучения Змиевых валов. По итогам работы была написана и опубликована в 1987 году монография «Змиевы валы Среднего Поднепровья», написанная руководителем экспедиции археологом Михаилом Кучерой. Он доказал, что часть валов была построена при князьях Владимире и Святославе в конце X — в начале XI вв. для защиты границ Руси от печенегов.
В настоящее время Змиевы валы сохранились лишь на отдельных участках, главным образом в лесах. Валы чередуются со рвами, из которых бралась земля для насыпей и которые образовывали дополнительное препятствие для врага. Реконструкция первоначальных трасс валов установила, что их общая длина составляла 969,5 км, из которых на местности сейчас осталась лишь четвертая часть.
Раскопки показали, что Змиевы валы были построены с применением деревянного каркаса - четырехстенных срубов, поставленных в один или несколько рядов и заполненных землёй.
Есть свидетельство немецкого миссионера Бруно Квертфуртского, который около 1007 года осуществил путешествие через Киев к печенегам, он писал: русский государь с войском «два дня сопровождал его к границам своего государства, которые он (государь) обвел от кочевого врага очень крепким и очень длинным укреплением».
Но в 1017 году печенеги были наголову разбиты Ярославом Владимировичем под стенами Киева. При Ярославе граница государства была перенесена дальше на юг, на реку Рось, вдоль которой была построена новая линия обороны. Змиевы валы оказались в тылу и в дальнейшем не использовались.
Когда на Русь пришли половцы, то с ними сложилась новая тактика защиты границ.
Есть ещё одна версия, согласно которой славяне не имеют никакого отношения к этим валам, а построили их готы, которые проживали в этой местности во II - VI веках н.э.
Наконец, есть предположение, согласно которой человек не имеет никакого отношения к этим валам. Валы возникли как продукт деградации ледника при его отступлении в последнюю эпоху оледенения. Расположены как правило вдоль русл рек, возникли при таянии ледника.
Вот такие необычные версии