Наташа стояла у зеркала, поправляя блузку и мысленно прокручивая предстоящий день. Совещание с клиентами в десять, презентация проекта в два, встреча с поставщиками в четыре. График плотный, но она любила такую загруженность — это означало, что ее маленькая дизайнерская студия развивается и набирает обороты.
— Витя, завтрак готов! — крикнула она мужу, который все еще валялся в постели.
Из спальни донеслось недовольное бурчание. Виктор не любил рано вставать, особенно в понедельник после выходных, которые традиционно проводил на диване с пивом и телевизором.
— Еще пять минуточек, — простонал он.
— Витя, тебе на работу через час. Вставай.
— Да какая разница, опоздаю на полчаса. Начальника нет, он в отпуске.
Наташа поморщилась. Это была типичная отговорка Виктора — если начальника нет, значит, можно расслабиться. За три года брака она устала объяснять ему, что ответственность не зависит от присутствия руководства.
Виктор наконец появился на кухне — растрепанный, в мятой футболке, с кислым выражением лица. Плюхнулся за стол и начал молча жевать омлет.
— У меня сегодня важная встреча с новыми клиентами, — попыталась завязать разговор Наташа. — Если все пойдет хорошо, получим крупный заказ на оформление ресторана.
— Угу, — пробурчал Виктор, не отрываясь от тарелки.
— Это может быть прорыв для студии. Ресторан принадлежит сети, если им понравится наша работа, могут заказать оформление всех заведений.
— Хорошо, — равнодушно кивнул Виктор.
"Хоть бы поинтересовался деталями," — подумала Наташа, но промолчала. Она давно поняла, что работа жены Виктора не интересует. Он считал ее дизайнерскую студию баловством, а не серьезным бизнесом.
— А у тебя что сегодня?
— Да ничего особенного. Документы там всякие, отчеты. Скукотища.
Виктор работал бухгалтером в строительной компании — монотонная работа, которая его не вдохновляла, но стабильно приносила зарплату. Правда, не очень большую, основной доход в семье составляли заработки Наташи.
— Может, после работы куда-нибудь сходим? Давно вместе никуда не выбирались.
— Не знаю. Посмотрим как день пройдет.
"Посмотрим" обычно означало, что Виктор вернется домой усталым, ляжет на диван и до вечера не встанет. Наташа уже привыкла к таким ответам, но все равно каждый раз расстраивалась.
В студии Наташа с головой погрузилась в работу. Встреча с клиентами прошла отлично — владельцы ресторанной сети одобрили ее концепцию и попросили подготовить детальный проект. Это был действительно прорыв, о котором она мечтала.
— Наташа, поздравляю! — радостно воскликнула Марина, ее помощница и единственная сотрудница студии. — Это же огромный заказ! Теперь мы можем расширяться!
— Да, представляешь? Можем нанять еще дизайнера, может быть, переехать в офис побольше.
— А Витя как отреагировал на новость?
Наташа помрачнела. Виктору она еще не рассказывала — он был на работе, а звонить по таким поводам он не любил.
— Расскажу вечером.
— Наверняка обрадуется! Такой успех жены — повод для гордости.
"Если бы," — подумала Наташа, но вслух сказала:
— Конечно.
Весь день она работала с удвоенной энергией, набрасывая эскизы, продумывая детали, составляя сметы. Голова была полна идей и планов. Она представляла, как вечером поделится радостью с мужем, как они обсудят перспективы, может быть, отметят успех в ресторане.
Домой Наташа вернулась около семи, усталая, но счастливая. Виктор уже был дома — лежал на диване в спортивных штанах, смотрел какой-то боевик и пил пиво.
— Привет, дорогой! У меня потрясающие новости!
— М-м-м, — промычал Виктор, не отрываясь от экрана. — Сейчас реклама кончится, расскажешь.
Наташа села рядом, еле сдерживая эмоции. Ей хотелось поделиться радостью немедленно.
— Витя, представляешь, те клиенты, с которыми я встречалась, одобрили проект! Заказывают оформление всей сети ресторанов!
— Ага, — кивнул Виктор, покосившись на экран. — Это хорошо.
— Хорошо? Витя, это же огромный прорыв! Мы заработаем в разы больше обычного!
— Отлично. А поужинаем чем?
Наташа почувствовала, как энтузиазм медленно угасает. Виктор отреагировал на ее главную новость так, будто она сообщила о покупке нового сорта йогурта.
— Витя, ты понимаешь, что это значит? Теперь мы можем...
— Наташ, давай после фильма поговорим, а? Там самое интересное начинается.
"Самое интересное" — подумала она горько. Взрывы и стрельба интереснее успехов жены.
В течение следующих недель Наташа работала не покладая рук. Проект ресторанной сети оказался действительно масштабным — нужно было продумать дизайн шести заведений, каждое со своей концепцией. Она часто задерживалась в студии до позднего вечера, иногда работала в выходные.
Виктор такой режим не одобрял.
— Опять до ночи пропадаешь, — ворчал он, когда Наташа возвращалась домой в девять вечера. — Раньше ты хоть ужин готовила, а теперь я сам не знаю что.
— Витя, это временно. Пока проект не закончу.
— Временно — это неделя, максимум две. А ты уже месяц так работаешь.
— Зато мы заработаем хорошие деньги. Сможем в отпуск съездить, машину поменять.
— А что толку от денег, если жена постоянно на работе?
Наташа устало опустилась в кресло. После двенадцатичасового рабочего дня ей хотелось понимания, а не упреков.
— Витя, я думала, ты будешь рад моим успехам.
— Рад. Но в разумных пределах. А ты совсем голову потеряла от этой работы.
— Не потеряла. Просто стараюсь сделать все качественно.
— Качественно можно и за восемь часов сделать. А ты превратилась в трудоголика.
— А ты превратился в домохозяйку, которая ждет, когда жена придет и ужин приготовит.
Виктор нахмурился.
— Я не домохозяйка. Я тоже работаю. Просто у меня нормированный рабочий день.
— У меня свой бизнес. Это другое.
— Какой еще бизнес? Ты картинки рисуешь.
Эта фраза больно резанула. "Картинки рисуешь" — так Виктор называл ее дизайнерскую работу, когда хотел принизить ее значимость.
— Я не картинки рисую. Я создаю дизайн-проекты для серьезных клиентов.
— Ну да, создаешь. А потом эти клиенты еще полгода думают, заказывать или нет.
— Этот заказ уже подписан. Договор на руках.
— Посмотрим, заплатят ли.
В его голосе звучал скептицизм, который особенно больно ранил. Виктор не верил в успех жены, постоянно ждал подвоха или провала.
Через два месяца работы Наташа получила первый крупный платеж от ресторанной сети. Сумма была внушительной — больше, чем Виктор зарабатывал за полгода.
— Витя, посмотри! — радостно воскликнула она, показывая выписку со счета. — Деньги пришли! Теперь мы можем серьезно отпраздновать!
Виктор взглянул на цифры и побледнел.
— Сколько это?
— Семьсот тысяч. И это только первый платеж. По договору будет еще два таких же.
— Ничего себе, — пробормотал Виктор, явно ошеломленный суммой.
— Представляешь? Мы можем купить новую машину, сделать ремонт в квартире, съездить на какие-нибудь Мальдивы!
Но вместо радости на лице Виктора появилось странное выражение — смесь удивления, зависти и какого-то раздражения.
— Много денег. Слишком много.
— Как это слишком много? Деньги не бывают лишними.
— Еще как бывают. От больших денег у людей голова кружится. Зазнаются.
Наташа не поняла, к чему он ведет.
— Что ты имеешь в виду?
— А то, что теперь ты будешь считать себя крутой бизнес-леди. А я для тебя кем стану? Неудачником с маленькой зарплатой?
— Витя, о чем ты? Какой неудачник?
— Да уже сейчас на меня смотришь свысока. А что будет дальше?
Наташа не верила своим ушам. Вместо того чтобы радоваться успеху жены, Виктор почему-то видел в нем угрозу.
— Я не смотрю на тебя свысока. Ты мой муж, я тебя люблю.
— Сейчас любишь. А когда привыкнешь к большим деньгам, посмотрим.
— Витя, это наши общие деньги. Семейные.
— Общие? А зарабатываешь их ты. Значит, и решать будешь ты.
— Не буду! Мы всегда все решаем вместе.
— До сих пор решали, потому что зарабатывали примерно одинаково. А теперь ты — главная добытчица.
В его голосе звучала горечь, которая удивила Наташу. Она не ожидала такой реакции.
— Витя, ну почему ты так? Я думала, ты будешь гордиться мной.
— Гордиться? Чем гордиться? Тем, что жена зарабатывает в разы больше мужа?
— А что в этом плохого?
— Плохо то, что это неправильно. Мужчина должен быть добытчиком в семье.
— Почему должен? Кто это решил?
— Природа решила. А ты нарушаешь естественный порядок.
С каждым днем отношения между супругами ухудшались. Виктор стал раздражительным, постоянно находил поводы для придирок. Наташа не понимала, что происходит.
— Опять новое платье купила? — кисло заметил он, увидев красивую блузку, которую Наташа надела на важную встречу.
— Купила. А что?
— А то, что теперь тебе хочется выглядеть как богатая дама. Простые вещи уже не подходят.
— Витя, это деловая одежда. Я встречаюсь с серьезными клиентами.
— Ага. А раньше как встречалась? Голая?
— Раньше клиенты были попроще. А сейчас уровень другой.
— Вот-вот. Уровень. Теперь у тебя все про уровень.
Наташа не выдержала.
— Витя, что с тобой происходит? Почему ты так агрессивно реагируешь на мои успехи?
— А что, я должен радоваться, что жена превращается в неузнаваемого человека?
— Я не превратилась! Я та же самая!
— Нет, не та. Раньше ты была простой, нормальной. А теперь строишь из себя бизнес-вумен.
— Я ее не строю! Я ею стала!
— Вот именно. Стала. А кем я при этом остался?
Наташа вдруг поняла, в чем проблема. Виктор чувствовал себя униженным ее успехами.
— Витя, ты остался моим любимым мужем.
— Любимым неудачником.
— Не неудачником! Почему ты себя так называешь?
— А как еще называть мужчину, который зарабатывает втрое меньше жены?
— Нормально называть. По имени.
— Знаешь, что мне вчера Петька на работе сказал? "Витек, ты теперь как содержанка. Жена тебя содержит".
— И ты поверил этому идиоту?
— А что, он неправ? Твоими деньгами живем, твоими деньгами отдыхаем будем.
— Нашими деньгами! Мы семья!
— Семья — это когда муж жену содержит. А не наоборот.
Наташа почувствовала, как внутри все закипает от возмущения.
— Витя, ты слышишь, что говоришь? Какая разница, кто сколько зарабатывает, если мы любим друг друга?
— Большая разница. Это влияет на все.
— На что "все"?
— На отношения. На уважение. На то, кто в доме главный.
— А кто-то должен быть главным?
— Муж должен быть главным. А не жена.
Скандал разгорелся из-за пустяка. Наташа предложила съездить в отпуск на Мальдивы — дорого, но она могла себе это позволить.
— Витя, посмотри, какой отель! Мы могли бы провести там неделю. Давно мечтали о красивом отдыхе.
— На мои деньги?
— На наши.
— Это твои деньги. Я такой отпуск оплатить не могу.
— А зачем тебе его оплачивать? Мы муж и жена, у нас общий бюджет.
— У тебя бюджет. А у меня нищенская зарплата.
— Витя, перестань! Ты зациклился на этом!
— Зациклился? А ты не зацикливаешься на своем успехе? Каждый день рассказываешь о новых заказах, новых клиентах, новых планах!
— А что, мне молчать о работе?
— Не хвастаться каждую минуту!
— Я не хвастаюсь! Я делюсь с мужем!
— Делишься? Ты показываешь, какая ты крутая, а я какой неудачник!
Наташа встала и прошлась по комнате, пытаясь успокоиться.
— Витя, я устала от этих разговоров. Ты превратил мой успех в наказание для себя.
— А ты превратила меня в приложение к своей успешной жизни.
— Неправда!
— Правда! Раньше мы были равными. А теперь ты — звезда, а я — статист.
— Это только в твоей голове!
— В моей? А как же твои подруги на меня смотрят? Как на альфонса!
— Какие подруги? О чем ты?
— А на корпоративе твоем как они себя вели? "Ой, Наташа, какая ты молодец! А Витя что, до сих пор бухгалтером работает?"
— Витя, это просто разговоры...
— Разговоры, которые меня унижают! А ты молчала! Не защитила!
— Я не поняла, что тебя это задевает!
— Не поняла? Или не захотела понимать?
Наташа устало опустилась в кресло. Разговор заходил в тупик, как всегда в последнее время.
— Витя, что ты хочешь? Чтобы я бросила работу и стала зарабатывать меньше тебя?
— Хочу, чтобы ты помнила, кто ты без меня.
— Что это значит?
Виктор встал и медленно подошел к жене. На его лице было выражение, которого Наташа никогда раньше не видела — смесь злобы и превосходства.
— Это значит, что до встречи со мной ты была никем. Работала дизайнером в захудалом агентстве за копейки.
— И что с того?
— А то, что я тебя научил верить в себя. Я поддерживал, когда ты хотела открыть свою студию. Я давал деньги на аренду, когда у тебя не было клиентов.
— Это правда, и я благодарна...
— Благодарна? Не похоже! Ты забыла, что без меня ты никто и звать тебя никак!
Эти слова прозвучали как пощечина. Наташа застыла, не веря своим ушам.
— Что ты сказал?
— Сказал правду. Без моей поддержки ты бы так и осталась мелкой служащей. А теперь строишь из себя большого босса.
— Виктор...
— Что Виктор? Правда глаза колет? Ты добилась успеха благодаря мне! А теперь воображаешь, что сама такая крутая!
Наташа медленно встала с кресла. Лицо ее было белым от ярости.
— Убирайся.
— Что?
— Убирайся из моей квартиры. Сейчас же.
— Из твоей? А вчера она была нашей!
— Вчера у меня был муж. А сегодня есть только завистливый неудачник, который не может простить жене успеха.
Виктор ушел в тот же день, хлопнув дверью и крича, что она еще пожалеет. Наташа осталась одна в квартире, которая вдруг показалась огромной и пустой.
Первые дни было тяжело. Она сомневалась, правильно ли поступила, не слишком ли резко отреагировала на слова мужа. Может быть, стоило попытаться его понять, помочь справиться с комплексами.
Но потом вспоминала его лицо в момент, когда он произнес эту фразу — "без меня ты никто и звать тебя никак". В его глазах была не боль и не растерянность. Там была злоба человека, который хочет унизить и поставить на место.
"Может, он и правда меня поддерживал," — думала Наташа, работая над новым проектом. — "Но это не дает ему права принижать мои достижения."
Через месяц Виктор попытался вернуться. Звонил, писал сообщения, просил прощения. Клялся, что изменился, что понял свои ошибки.
— Наташ, я был дураком. Прости меня. Давай начнем все сначала.
— Витя, ты не изменился. Ты просто понял, что жить одному сложнее, чем с женой, которая хорошо зарабатывает.
— Это неправда! Я люблю тебя!
— Ты любил меня, пока я была "никем". А когда я стала "кем-то", твоя любовь превратилась в зависть.
— Наташ, дай шанс...
— Витя, знаешь, что я поняла? Без тебя я не никто. Без тебя я — это я. Настоящая. И мне это нравится.
Наташа повесила трубку и вернулась к работе. На столе лежали эскизы нового проекта — дизайн частного дома для молодой пары. Муж был программистом, жена — врачом. Оба успешные, оба поддерживали друг друга, радовались достижениям партнера.
"Вот так должно быть," — подумала Наташа, внося последние штрихи в эскиз.
А через полгода она познакомилась с Андреем — архитектором, который восхищался ее талантом и гордился ее успехами. Который говорил: "С тобой я становлюсь лучше", а не "Без меня ты никто".
И Наташа поняла, что настоящая любовь не принижает, а возвышает. Не ограничивает, а освобождает. Не говорит "ты никто без меня", а шепчет "ты можешь все".
