Светлячки светятся для привлечения партнёров. Однако новое исследование показало, что определённый вид пауков научился использовать это природное свечение в своих коварных целях.
В статье, опубликованной в Journal of Animal Ecology, экологи сообщают, что паук-сетевик (Psechrus clavis), похоже, эксплуатирует свечение светлячков для привлечения большего количества добычи. Наблюдения и лабораторные эксперименты показали, что ночные хищники повышают эффективность охоты, используя свет светлячков как приманку. Это второй зарегистрированный случай подобного поведения у пауков, хотя в новой работе описан совершенно другой вид.
Это исследование проливает новый свет на способы, которыми ночные хищники-засадники могут справляться с проблемами привлечения добычи, и предоставляет уникальный взгляд на сложность взаимодействий хищник-жертва.— И-Мин Цо, старший автор исследования и эколог из Университета Тунхай на Тайване
Страсть к светящейся еде
Исследователей насторожило странное поведение пауков – они немедленно поедали большинство попавшей в паутину добычи, например, мотыльков, но не светлячков. Когда светящиеся насекомые попадали в сети хищника-засадника, паук просто оставлял их висеть примерно на час, периодически возвращаясь проверить, живы ли светлячки и продолжают ли светиться.
Такое поведение показалось учёным странным – они знали, что дело не в том, что паукам не нравятся светлячки. Наоборот. Так как исследователи не могли спросить пауков, просто ли они любуются красивыми светлячками, они организовали эксперимент для проверки связи такого поведения с эволюционным преимуществом.
Для эксперимента команда подготовила светодиоды, имитирующие свечение светлячков, и разместила их на паутинах пауков-сетевиков. Сети со светодиодами привлекли в три раза больше добычи по сравнению с контрольными паутинами без подсветки.
Ещё более удивительным оказалось то, что когда исследователи ограничили добычу только светлячками, паутины со светодиодами привлекли в десять раз больше насекомых – преимущественно самцов. Это предполагает, что светлячки принимали искусственное свечение за потенциальных партнёров.
Различная обработка добычи предполагает, что паук может использовать какой-то сигнал для различения видов пойманной добычи и определения подходящей реакции. Мы предполагаем, что вероятно именно биолюминесцентные сигналы светлячков используются для их идентификации, позволяя паукам соответствующим образом корректировать своё поведение при обращении с добычей.
Однако, исследователи признали, что их эксперимент использовал искусственную имитацию свечения светлячков. В идеале полевой эксперимент должен использовать настоящих светлячков, хотя это было бы "крайне сложно на практике", отметили они.
Большинство кошек спят на левом боку, и ученые думают, что знают почему
Новое исследование опровергает миф о прекращении роста клеток мозга после детства
Забавно представлять, что пауки просто наслаждаются мягким свечением, добавленным к их паутине. Но учитывая эволюционные тенденции поведения, гипотеза исследователей звучит обоснованно. Так что пока мы не разберёмся с общением пауков, придётся предполагать последнее.