На краю дремучего леса, где сосны росли так густо, что и днем было темно как в сумерках, стояла маленькая деревенька. Жили в ней самые обычные люди: дед Семен — пасечник, тетя Дуся — травница, да еще несколько семей с детишками.
А в самой чаще леса, в дупле огромного дуба, жила Лабуба по имени Злата. Размером она была с котенка, ушки острые, как у эльфа, а улыбка — зубастая и хитрая. Как и все лабубы, Злата обожала розыгрыши.
Только вот беда — в их лесу она была совсем одна.
— Скучно, — вздыхала Злата, сидя на ветке и болтая ножками. — Совсем скучно без подружек.
И вот однажды утром она услышала детский плач. Где-то близко кто-то рыдал так горько, что у Златы сердечко сжалось.
Перепрыгивая с ветки на ветку, лабуба добралась до опушки. Там, прямо на пенечке, сидела девочка лет десяти и лила слезы ручьем.
— Ты чего это убиваешься? — спросила Злата, спрыгнув на соседний пенек.
Девочка подняла заплаканные глаза и ахнула:
— Ой! Кто ты такая? Не кусайся только!
— Не кусаюсь я, — фыркнула Злата. — Я лабуба. Злата меня зовут. А ты кто будет?
— Маша, — всхлипнула девочка. — А лабуба это кто?
— Лесная я, можно сказать, фея. Только маленькая и не такая пафосная. Рассказывай, что случилось.
Маша утерла нос рукавом:
— Мама с папой поссорились вчера. Папа ушел из дома, сказал — хватит, устал он от всего. А мама плачет и говорит, что это она виновата, что характер у нее тяжелый. Я не знаю, что делать!
Злата нахмурилась. В семейных делах людей она не разбиралась, но девочку было очень жалко.
— А где твой папа сейчас? — спросила лабуба.
— Не знаю. Наверное, у дяди Вани в соседней деревне. Там они всегда рыбачат вместе.
Злата почесала острое ушко. Потом вдруг улыбнулась своей зубастой улыбкой:
— Слушай, у меня есть идея! Но для этого мне нужна твоя помощь.
— Какая помощь? — оживилась Маша.
— Принеси мне завтра на это место три вещи: что-то, что твоя мама очень любит, что-то, что любит папа, и что-то, что любите вы всей семьей. Но чтобы это были мелкие вещички, понимаешь?
Маша кивнула:
— А что ты будешь делать?
— Увидишь, — подмигнула Злата и скрылась в листве.
На следующий день Маша пришла с маленьким кулечком.
— Вот, — сказала она. — Мамины серьги с жемчужинками, папин старый компас, который дед ему подарил, и наша семейная фотография.
Злата осторожно взяла вещички:
— Отлично. А теперь иди домой и ничего не говори родителям. Завтра с утра жди чуда.
Всю ночь лабуба колдовала. Она знала древние заклинания своего народа, которые помогали людям находить потерянное. А что может быть важнее потерянной любви?
Серьги она подвесила на паутинку у окна Машиного дома - пусть мама увидит, как они переливаются на солнце, и вспомнит, какая она красивая. Компас положила на дорогу, по которой папа должен был вернуться — пусть поймет, что путь домой он знает. А фотографию... фотографию она прикрепила к почтовому ящику.
Утром первой проснулась Машина мама. Вышла на крыльцо за молоком и замерла. В лучах восходящего солнца у окна танцевали ее серьги, которые она везде искала.
- Как же они сюда попали? — удивилась она.
Тут же из соседней комнаты выглянула Маша:
— Мам, а папа вернулся?
— Нет, доченька, — грустно сказала мама.
А в это время папа шел по лесной дороге домой. Он всю ночь не спал, думал о семье, и решил — нужно мириться, нужно разговаривать, а не убегать от проблем.
И вдруг увидел на дороге свой старый компас. Тот самый, что лежал в ящике стола и которым он давно не пользовался.
- Странно, — пробормотал он, поднимая компас. — Как он сюда попал?
Стрелка компаса дрожала и показывала точно на их дом.
Папа улыбнулся:
— Ну ладно, если даже компас говорит идти домой, значит, иду.
Подходя к дому, он увидел у почтового ящика семейную фотографию — ту самую, где они все втроем улыбаются на дне рождения Маши.
Сердце у него ёкнуло. Он осторожно взял фотографию и поднялся на крыльцо.
Дверь открылась сама - там стояла жена с серьгами в руках.
- Петя, — тихо сказала она. — Прости меня. Я...
- Не надо, — он обнял ее. — Это я виноват. Нельзя было уходить. Семья важнее всего.
Маша выглянула из-за маминой спины и расплылась в улыбке.
А Злата сидела на дереве и довольно кивала. Потом вдруг услышала шорох в кустах.
- Кто там? — настороженно спросила она.
Из-за куста выглянула еще одна лабуба! С длинными золотистыми косичками и такой же зубастой улыбкой.
- Привет, — сказала незнакомка. — Я Роза. Живу в дубе на соседней поляне. Слышала, как ты колдовала всю ночь, и решила познакомиться.
Глаза у Златы загорелись:
- Правда? Ты тоже лабуба? А я думала, в нашем лесу я одна!
- И я так думала, — засмеялась Роза. — А тебе не хочется проверить, сколько нас еще тут живет?
- Очень хочется! — Злата спрыгнула с ветки. — А давай устроим большой розыгрыш всему лесу? Пусть все узнают, что лабубы вернулись!
Роза хитро прищурилась:
- У меня есть идея получше. Давай поможем другим людям, как ты помогла этой семье. А заодно и других лабуб найдем — они обязательно отзовутся на добрые дела.
- Согласна! — воскликнула Злата. — А начнем с деда Семена, у него пчелы болеют...
И они побежали в глубь леса, оставляя за собой звонкий смех.
Маша еще долго приходила на опушку, надеясь встретить свою необычную подружку. А Злата иногда прилетала и рассказывала ей удивительные истории о лесной магии.
Но самое главное - в их семье больше никто никогда не уходил из дома в сердцах. Потому что они поняли: некоторые чудеса случаются только тогда, когда люди сами готовы их принять.
А сколько лабуб живет в том лесу на самом деле, не знает никто. Говорят только, что если очень сильно нуждаешься в помощи и веришь в волшебство, то обязательно встретишь одну из них.
Правда это или сказка? Пойди проверь...