Кузьма Петрович Трубников родился 27 октября 1888 г. в селе Гатище Ливенского уезда Орловской губернии, ныне Воловского района Липецкой области. Осенью 1909 года он был призван на службу. Место службы ему лично определил сам Верховный главнокомандующий Великий князь Николай Николаевич.
Дядя царя шёл вдоль шеренги рекрутов (все парни не ниже 180 см) и пальцем показывал — кого и куда направить. Курносых — в Павловский полк, брюнетов — в Преображенский, а светловолосый Кузьма попал в один из известнейших и старейших полков русской армии — лейб-гвардии Семёновский.
К 1914 году был награждён юбилейными медалями «В память 100-летия Отечественной войны 1812 года», «В память 300-летия царствования дома Романовых», «В память 200-летия сражения при Гангуте», неоднократно поощрялся знаками «За отличную стрельбу из винтовки». Службу проходил в Лейб-гвардии Семёновского полка. В годы Первой Мировой войны взводный унтер-офицер, затем младший офицер роты, начальник команды пеших разведчиков, поручик. Участвовал в Брусиловском прорыве.
В «Автобиографии» читаем: «За отличие в боях против австро-германских войск был награждён Георгиевскими крестами всех степеней: первой, второй, третьей и четвёртой, Георгиевскими медалями «За храбрость» всех степеней: первой, второй, третьей, четвёртой, Анны четвёртой степени, бельгийским Военным крестом и французской Военной медалью…»
Вот как о нём написал в своей книге «Тайный советник вождя» В. Успенский:
«У него, представителя старой гвардии в прямом и переносном смысле слова, было чему поучиться. Ещё в 1909 году, когда наши будущие полководцы Жуков, Рокоссовский, Белов (все ровесники, все 1896 года рождения) бегали босиком по лужам, Трубников начал службу рядовым в старейшем лейб-гвардии Семёновском полку, куда брали только высокорослых богатырей, грамотных и «не мордоворотов», дабы царю с семьёй приятно было лицезреть своих бравых солдат. На первой германской войне стал прапорщиком, дослужился до командира роты... Не горласт, тем более не хамоват был, что особенно мне нравилось в нём. А насчёт того, что твёрдости ему якобы не хватало, скажу так. Это он-то слабохарактерный и мягкий? Он, ещё на первой германской войне командовавший взводом пешей разведки и лезший в самое пекло, добывая языков…Просто Трубников, сложившийся как воин ещё до революции, когда высоко ценились скромность, благородство и честь, не совсем вписывался в когорту новых полководцев, рожденных войной гражданской…»
Почти все боевые награды были получены в 1915 году. Георгиевским крестом четвёртой степени старший унтер-офицер Трубников был награждён 2 февраля 1915 года за бой у фольварка Градобице, происшедший 14 октября 1914 года, в котором «примером личной храбрости ободрил своих товарищей и увлёк их за собой вперёд» (Приказ по л.-гв. Семёновскому полку № 27, п. 4, ст. 67). 27 февраля 1915 года ему вручена Георгиевская медаль четвёртой степени «за храбрость и мужество, проявленное в сражении 2 сентября под Кржешовым» (Приказ № 35).
2 мая 1915 года удостоен Гергиевского креста третьей степени за то, что «4 ноября 1914 года у деревни Ржеплин, будучи тяжело ранен, после перевязки, сделанной в окопах, снова принял участие в бою» (Приказ № 108). 29 мая 1915 года фельдфебель-подпрапорщик К.П. Трубников награждён Георгиевским крестом второй степени за то, что «19 февраля у деревни Буды Жилязны при атаке неприятельских окопов примером отличной храбрости ободрил своих подчинённых и увлёк за собою, чем способствовал боевому успеху роты» (Приказ № 126).
22 декабря 1915 года подпрапорщику К.П. Трубникову вручили Георгиевский крест первой степени за то, что «24 марта в деревне Ольки, вследствие полученного полком предписания о выяснении частей противника перед фронтом полка, вызвался охотником на разведку с пятью нижними чинами в условиях чрезвычайной опасности, атаковал пост противника и, уничтожив его, доставил своему начальству принадлежность неприятельского обмундирования и амуниции, благодаря чему было точно выяснено, какие части противника находились перед фронтом полка» (Приказ № 267).
За отличие в боях «с 3 по 6 июля 1915 года у города Холма» фельдфебель-подпрапорщик К.П. Трубников получил Георгиевскую медаль третьей степени.
В Красной Армии с 1918 года. В годы Гражданской войны командовал взводом, затем ротой, батальоном, полком, стрелковой бригадой. В 1927 году окончил КУВНАС при Военной академии имени М. В. Фрунзе. Командовал полком, 25 (Чапаевской) дивизией. В июне 1938 года арестован и до февраля 1940 года находился в тюрьме НКВД в Харькове, на Холодной горе. В конце марта 1940 года восстановлен в рядах РККА и направлен на преподавательскую работу.
Вот что рассказал о К.П. Трубникове его внучатый племянник, преподаватель кафедры фотожурналистики и технологий СМИ в МГУ Юрий Алексеевич Трубников: «После освобождения из харьковской тюрьмы он проходил реабилитацию в одном из сочинских санаториев. Как – то раз Кузьма Петрович вышел на балкон, а на соседнем стоит высокий военный. Разговорились. Вот так он и познакомился с К.К. Рокоссовским. С того самого времени они подружились и поддерживали доверительные отношения».
Через месяц после начала Великой Отечественной войны, в июле 1941 года, комбриг К. П. Трубников назначен командиром 258-й стрелковой дивизии, спешно формирующейся в Орловском военном округе. В августе дивизия прибыла в действующую армию и передана 50-й армии Западного фронта. В начале сентября 1941 года дивизия вела наступательные бои в ходе Рославльско-Новозыбковской наступательной операции Брянского фронта, а в начале октября — попала в Брянский котёл при начале немецкого генерального наступления на Москву. В октябре 1941 года именно 258-я стрелковая дивизия пробила коридор в заслонах противника на реке Рессета и способствовала выходу остатков 50-й армии из окружения.
Сразу же дивизия была поставлена в оборону и сдерживала немецкое наступление в ходе Тульской оборонительной операции в составе 50-й армии. К началу ноября в строю осталось около 10 % от штатного личного состава дивизии, но она продолжала держать фронт даже в таком составе.
С ноября 1941 года командовал 217-й стрелковой дивизией 50-й армии. За умелое управление частями дивизии при обороне Тулы награждён своим вторым орденом Красного Знамени.
В декабре 1941 — феврале 1942 года участвовал во главе дивизии в Тульской, Калужской и Ржевско-Вяземской (1942 года) наступательных операциях.
Из наградного листа к ордену «Красного Знамени»:
«Комбриг Трубников участник боев гражданской войны. Опытный боевой командир, хороший организатор, твердо и умело руководит дивизией. Дивизия сколочена и неоднократно наносила врагу серьезные удары. Комбриг Трубников в порядке вывел дивизию из окружения под Брянском, дивизия, вышла в район Белев, сохранив боеспособность. В боях под Тулой комбриг Трубников возглавлял действия 740-го стрелкового полка. Под Крюковской, Барыбинка, Торхово, Синь- Тулица нанесены последовательно крепкие удары полку «Великая Германия». Удачно проведенным и хорошо организованным ночным налетом на противника в деревне Барыбинка был уничтожен 3-й батальон полка «Великая Германия», захвачены 2 танка, до 30 автомашин, около 40 мотоциклов и несколько орудий».
С июня 1942 года — заместитель командующего 16-й армией, а с октября — заместитель командующего Донским фронтом. Принимал непосредственное участие в организации и управлении войсками в Сталинградской битве. С февраля 1943 года заместитель командующего Центральным фронтом.
Вместе с Константином Рокоссовским генерал Трубников разрабатывал план операции по окружению и уничтожению армии фельдмаршала Фридриха фон Паулюса под Сталинградом. Именно он стал первым, кто допросил сдавшегося в плен немецкого командующего!
«Значительная заслуга принадлежит товарищу Трубникову в нанесении сокрушительного удара фашистским войскам, окруженным и разгромленным под Сталинградом» (из наградного листа). За умелое руководство войсками награжден орденом Красного Знамени.
С апреля по сентябрь — командующий 10-й гвардейской армией, участвовавшей в освобождении города Ельни. В сентябре 1944 года назначен заместителем командующего 1-м Белорусским фронтом, а вскоре заместителем командующего 2-м Белорусским фронтом.
На Параде Победы 1945 года генерал-полковник Трубников возглавлял сводный Полк 2-го Белорусского фронта.
После войны — заместитель и помощник главнокомандующего, и.о. главнокомандующего Северной группой войск. С 1951 года — в отставке.
За свою 42-летнюю службу он был награждён 38 орденами и медалями Российской империи, Советского Союза и иностранных государств в их числе: два ордена Ленина, пять орденов Красного Знамени, ордена Кутузова I и II степени, Суворова II степени, два ордена Красной Звезды, польский орден Креста Грюнвальда и два ордена Виртути Милитари.
Почетный гражданин Суворовского района с 1966 года за освобождение д. Суворово, п. Черепеть.
Кузьма Петрович Трубников скончался 16 января 1974 года в Москве. Похоронен на Введенском кладбище.
В его честь названы улицы в селе Перемышль и посёлке Бабынино Калужской области, в сёлах Гатище и Волово Липецкой области, в селе Волово установлен бюст.