Краткая статья была написана для одного издательства, планирующего детскую энциклопедию, но, поскольку мою кандидатуру не утвердили, выкладываю её здесь.
О том, как жили наши предки-славяне, мы знаем благодаря такой науке, как археология. Археологи год за годом откапывают всё больше свидетельств того, где они обитали и как был устроен их быт, забирая у земли всё больше и больше её вековых тайн. Интересными будут секреты их жилищ.
Так как наши предки сперва жили племенами на огромных пространствах, то и их дома, и жилища различались. Это зависело от мест их обитания. Например, древляне, которые селились на лесистых территориях, жили в землянках, полуземлянках и простых деревянных домах без пристроек, которые назывались клетями. Племена полян обитали на берегах реки Днепр и жили в деревянных домах – срубах, но также не брезговали жилищами, частично вкопанными в землю, например, в полуземлянках. Ильменские словене, жившие в Новгороде и его окрестностях, предпочитали деревянные срубы на невысоких подпорках, отчего пол в них находился над землёй. Это делалось для того, чтобы вода не заливала дом, так как их поселения располагались возле рек и моря. Также в Новгороде были целые мостовые из срубленных брёвен.
Жилища славян были небольшие, как правило, прямоугольной или квадратной формы. Иногда возле них возводились небольшие пристройки. Внутри жилищ располагалась печь или очаг, постель и предметы быта: одежда, обувь, кухонная утварь и орудия труда. Не все могли позволить себе трубу, выводящую дым из жилища, поэтому зачастую в потолке просто прорубалось отверстие, через которое он и выходил.
С созданием единого Древнерусского государства с центром в городе Киев русские князья объединили остальные славянские племена. Изменились и дома наших предков. Простые люди: крестьяне и горожане продолжали жить в деревянных избах. Однако их внутреннее устройство изменилось. Теперь каменная печь с трубой являлась главной частью крестьянского дома, вытеснив очаги с отверстием в потолке. Она размещалась в углу на невысоком деревянном помосте – опечке. На печи и спала крестьянская семья, так как это было самое теплое место в доме. По диагонали от печи располагался красный угол, место, где вешались иконы и ставились свечки, важнейшая часть крестьянского дома. Здесь крестьяне могли молиться. Также возле такого красного угла ставился обеденный стол, за которым семья принимала пищу. В крестьянском доме было место и для сундуков – ларей, где хранились ценности семьи. На стенах хозяин вешал полки, на которых располагалась кухонная утварь: горшки, котелки, чашки и ложки. Окна в избах делали маленькими. Так как стекло и даже слюда стоили очень дорого, на них натягивали высушенный бычий мочевой пузырь.
Люди побогаче, например купцы или ремесленники, тоже жили в деревянных домах, но эти дома отличались от простых жилищ крестьян. Они имели несколько этажей — ярусов, а также обладали пристройками: клетями, переходами, сенями — помещениями, находящимися между крыльцом и жилой частью дома (спальней, кухней-поварней), часто их крышу венчали башенки. Такие дома назывались теремами. Так как даже многие купцы не могли позволить себе дорогое стекло, для окон использовали слюду.
Бояре и князья могли позволить себе каменные дома. Вместе с приходом христианства на Русь поспешили и талантливые греческие мастера из соседнего государства Византия. Они возводили на Руси самые настоящие памятники искусства. Несмотря на то, что прежде всего из камня строили церкви и храмы (создавались и деревянные церкви), богатые и знатные люди тоже отдавали предпочтение камню. Небольшие комнатки купцов не шли ни в какое сравнение с широкими и светлыми палатами княжеских и боярских теремов. В таком каменном тереме был парадный вход в виде лестницы или высокого крыльца. Внутри располагались покои для хозяина дома, через переходы располагались комнаты — горницы, для его семьи и прислуги, могли быть огороженные балконы — гульбища, а количество пристроек превышало те, что были в купеческих домах. Бояре и князья могли уже позволить себе большие остекленные окна.
Как дома простых людей, так купцов и бояр украшала резьба по дереву: ставни на окнах, крыльцо, крыша — всё украшалось красивыми резными фигурами. Эта традиция русского народа сохранилась даже в наши дни. Это касалось и каменных строений, в особенности церквей. Резьба по камню подарила нам очень красивые изображения.