Ровно 145 лет назад, 30 августа 1880 года, было открыто движение по Александровскому мосту через реку Волга – одному из крупнейших сооружений своего времени. Сегодня мост называется Сызранским.
К 1880-м годам железные дороги стали важнейшей частью транспортной системы России. Для прокладки стальных путей часто приходилось возводить длинные мосты через реки (одним из знаменитых примеров является сооружение Щуровского моста у Коломны длиной более 500 м).
Александровский мост связан со строительством Оренбургской железной дороги (ныне Куйбышевская и Южно-Уральская магистрали). Она была запущена в октябре 1876 года. По ней осуществлялась перевозка зерна и другой сельхозпродукции, а также хлопка из Средней Азии. Городская дума Оренбурга декларировала, что железная дорога «составляет величайшее событие в истории края, особенно в торгово-промышленном отношении».
«Перевоз к азиатским рынкам русских товаров и вывоз сырья из Азии вовнутрь России сделались ныне более удобными, так как подавляющее размерами своими протяжение караванных путей из Азии в Россию сократилось ныне в значительной степени», – отмечалось в обращении Оренбургской думы.
Тем не менее несколько лет эксплуатацию дороги заметно осложняло отсутствие моста через Волгу у Сызрани. Тогда этот город был важным торговым пунктом.
У истоков сооружения Александровского моста стоял инженер Николай Аполлонович Бенелюбский. Он с отличием окончил Петербургский институт инженеров путей сообщения (ныне – ПГУПС) и основал в нём станцию исследования строительных материалов. До возведения Александровского моста Бенелюбский принял участие в замене деревянных мостов на Николаевской железной дороге.
Строительство Александровского моста началось 17 августа 1876 года. В возведении этого сложного сооружения приняли участие более 2500 человек, включая 100 служащих и специалистов. Стоимость стройки составила свыше 7 млн руб.
Сталь для возведения моста закупалась в Бельгии по настоянию самого Бенелюбского. Конструкции везли в Санкт-Петербург, а к месту строительства доставляли по Волго-Балтийскому пути, а затем и по самой Волге. В строительстве также использовался известняк Жигулёвских гор и финский гранит. Постройкой моста руководил талантливый инженер Владимир Берёзин, который был подрядчиком Оренбургской железной дороги. Впоследствии он возводил мосты через реки Днепр, Обь, Тобол и Иртыш.
Открытие движения по мосту состоялось 30 августа 1880 года, в день тезоименитства императора Александра II (отсюда и его название «Александровский»). Сооружение с 13 пролётами и длиной около 1440 м стало первым железнодорожным переходом через Волгу в её среднем течении. Неудивительно, что открытие моста было настоящим событием, которое освещалось даже в европейских газетах, где новое сооружение окрестили «русским чудом».
Помимо того что Александровский мост на момент завершения строительства являлся самым длинным в Европе, он ещё и предвосхитил строительство Транссиба. На банкете в честь открытия уникального на тот момент сооружения произносились слова за успех в предстоящем строительстве железной дороги от Урала до Тихого океана. Спустя 11 лет началось возведение грандиозного трансконтинентального пути, по которому уже скоро пошли поезда.
Новый мост открыл путь поездам на Заволжье, Урал и дальше – в Сибирь. Два пролёта сооружения в годы Гражданской войны были взорваны и позже восстановлены. Мост верой и правдой продолжает служить до сих пор, правда, в модернизированном виде: в 1957 году на нём открыли второй путь, а в начале 2000-х годов были заменены пролётные строения.