Недавно на экраны вышел фильм «Великая», посвящённый жизни и творчеству известного фотографа Ли Миллер. Удивительно, что биографию этой женщины экранизировали только сейчас, потому что событий хватило бы не только на фильм, но даже на целый остросюжетный сериал. Это тот случай, когда талантливый человек талантлив во всём.
Ли (Элизабет) Миллер родилась 23 апреля 1907 года в Покипси, штат Нью-Йорк, в семье Теодора и Флоренс Миллеров. Отец был этническим немцем, мать имела шотландско-ирландское происхождение. У Элизабет был старший брат Джо, который в будущем стал известным в США пилотом, и младший брат Эрик. В 1912 семья Миллер переезжает на ферму Сидар-Хилл в Покипси, штат Нью-Йорк, где фотограф-любитель Теодор Миллер обустраивает фотолабораторию. Дочь была его любимицей и часто позировала в качестве модели. В 1913 году семья переехала в Швецию, так как отец был сотрудником шведской компании. В 1914 году, когда Миллеры гостили у шведской семьи, жившей в Бруклине, Ли была изнасилована и при этом заразилась гонореей, и ей потребовалось длительное лечение. В 1917 году отец подарил ей камеру, и она начала делать первые самостоятельные снимки. Ли неоднократно выгоняли из разных школ за плохое поведение. В 1922 году её отправили в школу строгую квакерскую школу Oakwood Friends, которую она закончила в 1925 году. Окончив школу, Ли отправилась в Париж и поступила в Школу сценического искусства, изучала освещение, костюмы и дизайн у Ладисласа Медьеши, известного художника венгерского происхождения. Затем Ли вернулась в Нью-Йорк и изучала сценическое искусство и светотехнику в колледже Вассар в Нью-Йорке, вступила в Лигу студентов-художников Нью-Йорка.
В 1920-х Ли также стала работать фотомоделью, и это произошло благодаря случайности. В 19 лет она чуть не попала под машину на Манхэттене, но ей помог Конде Наст, издатель журнала Vogue, который обратил внимание на эффектную девушку. В 1927 году Ли появилась на обложке мартовского номера Vogue, для которой позировала Джорджем Лепапом.
Она была востребованной моделью и сотрудничала со многими фотографами. В 1928 году фотографии Ли, сделанные Эдвардом Стайхеном, использовались в рекламе средств женской гигиены Kotex, по некоторым источникам, без ведома самой Миллер, и это негативно сказалось на её карьере модели. В 1929 году Миллер отправился в Париж, чтобы учиться у художника-сюрреалиста и фотографа Ман Рэя. Между ними начался роман. Вместе с Ман Рэем Миллер заново случайно открыла фотографическую технику соляризации (эффект Сабатье). По одной из версий, по ноге Миллер пробежала мышь, и испуганная девушка включила свет в фотолаборатории во время проявки фотографии. В итоге этот творческий тандем часто применял данную технику.
В Париже Ли познакомилась со многими известными людьми. Среди её друзей были модный редактор французского Vogue герцогиня Соланж д’Айен, художники Пабло Пикассо, Поль Элюар и Жан Кокто. В 1930 году Ли открыла собственную студию и снялась в фильме Жана Кокто «Кровь поэта». В 1932 году Ли Миллер вернулась в Нью-Йорк, где открыла известную фотостудию, в которой ассистентом стал младший брат Эрик. Среди клиентов студии Ли Миллера были Элизабет Арден, Хелена Рубинштейн, крупное рекламное агентство BBDO, сеть дорогих универмагов Saks Fifth Avenue, магазин люксовых товаров I. Magnin и компания. Работы Миллер выставлялись в музеях, участвовали в выставках.
1932 год
В 1934 году Миллер оставила свою студию, чтобы выйти замуж за египетского бизнесмена и инженера Азиза Элуи Бея, который приехал в Нью-Йорк, чтобы купить оборудование для Египетских национальных железных дорог. В Египте она также продолжила фотографировать. В 1937 году она оставила мужа и вернулась в Париж, правда, официально развод был оформлен только в 1939 году. В Париже она познакомилась со вторым мужем – английским художником Роландом Пенроузом, но официально поженились они только в 1947 году.
В начале Второй мировой войны Ли Миллер жила в Лондоне, вместе с Пенроузом. Когда начались немецкие бомбардировки города, она не стала возвращаться в США, как советовали родственники и друзья. Вместо этого она стала военным фотографом британского отделения журнала Vogue. Фотографии Ли, запечатлевшие бомбёжки Лондона, вошли в агитационное издание «Мрачная слава: фотографии Британии под обстрелом».
Ли хотела сопровождать британскую армию, но не получила разрешения. В декабре 1942 года она смогла получить аккредитацию в армии США в качестве военного корреспондента Condé Nast Publications. Первый репортаж Миллер для британского Vogue был посвящён медсестрам на военной базе в Оксфорде. Она фотографировала медсестер по всей Европе, в том числе на передовой и среди военнопленных. В итоге для одного и того же издания она параллельно готовила и материалы о моде, и о войне.
После высадки американцев во Франции в 1944 году Миллер должна была подготовить репортаж о недавно освобождённом городе Сен-Мало. Однако на месте оказалось, что за город всё ещё идут ожесточённые бои. Аккредитация Миллер как женщины-военного корреспондента не позволяла ей находиться в зоне активных боевых действий, но она не уехала и провела пять дней на передовой, снимая битву за Сен-Мало, запечатлела первое применение напалма.
Падение Цитадели, воздушная бомбардировка, Сен-Мало, Франция, 1944 год
Ли стала свидетельницей освобождения Парижа и Люксембурга, видела бои во время Арденнской операции, освобождение концлагерей Бухенвальд и Дахау и многое другое.
Позже она вспоминала, что съёмки в Дахау оставили у неё неизгладимые впечатление на всю жизнь. Ей запомнился жуткий запах. Также она вспоминала, что при посещении концлагерей её спутников сразу поразило отсутствие птиц и животных. Когда фотограф отправляла снимки из концлагеря в Vogue, она добавила комментарий для редактора: «Я умоляю вас поверить в то, что это правда. Надеюсь, Vogue сможет опубликовать эти фотографии». Журнал выпустил этот репортаж под заголовком «Поверьте в это».
Одна из самых известных работ того времени - «Мёртвый эсэсовец в канале». Эта фотография в апреле 1945 года недалеко от концлагеря Дахау. На ней – убитый охранник лагеря. По мнению авторов издания «Фотография. Всемирная история», эта фотография вызывает чувства, связанные с «человеколюбием и бесчеловечностью». Историк фотографии Вэл Уильямс отмечал, что фотографии свойственна особая «мрачная красота смерти», находящаяся в противоречии с идиллической картиной природы: «И мы понимаем — перед нами символ загрязнения европейского сознания, воплощением которого стали нацистские концлагеря. Наткнувшись на труп случайно, Миллер постаралась как можно более продуманно выстроить композицию. Она снимала под углом, подчёркивая параллельные линии руки и берега канала и обращая внимание на блики солнца на водной ряби. Такие детали усиливают общее впечатление и превращают снимок в великолепное изображение безобразной сцен». Многие отмечали своего рода фирменный почерк фотографа – «умиротворяющий» вид мрачных сцен. (прим. самого фото в посте нет, так как дзен блокирует подобные изображения)
Миллер и Шерман были друзьями и иногда вместе работали.
Миллер запечатлена на известной фотографии американского фотожурналиста Дэвида Э. Шермана, который работал в журнале Life. Снимок сделан 30 апреля 1945 года. На нём Миллер позирует в ванне в личных апартаментах Адольфа Гитлера в Мюнхене. В Мюнхен Миллер и Шерман приехали из Дахау. Рядом её грязные ботинки, потом она опробовала и кровать Гитлера. По иронии судьбы в этот же день Гитлер покончил с собой. Ли также сфотографировали в постели Евы Браун. Фотография в ванне стала широко известна уже после смерти Миллер.
После войны фотограф страдала приступами посттравматического синдрома, страдала от депрессии и начала пить. О фронтовых впечатлениях она предпочитала не вспоминать.
В 1947 году в Швейцарии во время подготовки репортажа для Vogue Ли узнала, что беременна. Вернувшись домой в Лондон, она вышла замуж за Роланда. У пары родился сын Энтони, который позже напишет о матери книгу.
В конце 1940-х и в 1950-е годы Миллер была фигурантом расследования британской службы безопасности MI5 по подозрению в шпионаже в пользу СССР. В терапевтических целях фотограф увлеклась кулинарией, собрала несколько тысяч рецептов со всего мира, изобрела сотни собственных, выиграла несколько международных конкурсов по кулинарии. Ли Миллер умерла в 1977 году от онкологии.