Зима 1891 года. Спрингфилд, штат Массачусетс. В местном колледже царила атмосфера скуки и апатии. Студенты изнывали от однообразных занятий гимнастикой в закрытом помещении, пока на улице бушевала непогода. Именно в этот момент один преподаватель принял решение, которое изменило мир спорта навсегда.
Джеймс Нейсмит стоял перед непростой задачей. Директор колледжа дал ему четкое указание: придумать игру, которая заинтересует студентов и заставит их активно двигаться в спортзале. Времени было мало — всего две недели до начала зимних каникул.
Поиски идеальной формулы
Молодой преподаватель физкультуры размышлял о том, какой должна быть идеальная игра. Она не должна быть слишком грубой, как американский футбол, но и не настолько спокойной, как теннис. Нужно было что-то среднее — динамичное, но безопасное для игры в помещении.
Первая попытка оказалась провальной. Нейсмит решил адаптировать популярные уличные игры для закрытого пространства. Студенты попробовали играть в футбол в спортзале, но результат превзошел все опасения — разбитые окна и синяки у игроков. Следующей была попытка с хоккеем, но и она закончилась неудачей.
Детские воспоминания
Отчаявшийся преподаватель вспомнил детскую игру “Duck on a Rock”, в которую играл в Канаде. Суть заключалась в том, чтобы сбить камень с пня, бросая в него другие камни. Но простое перенесение этой идеи тоже не сработало.
Озарение пришло неожиданно. Нейсмит понял: проблема в том, что во всех популярных играх мяч нужно забивать в ворота на уровне земли. Это приводило к скоплению игроков и грубости. А что если поднять цель повыше?
Персиковые корзины меняют историю
21 декабря 1891 года стало историческим днем. Нейсмит попросил сторожа принести две коробки. Но коробок не оказалось — только корзины для персиков. Их прибили на балкон спортзала на высоте чуть больше трех метров.
Правила новой игры были просты и гениальны одновременно. Две команды по девять человек (по числу студентов в классе) должны были забрасывать мяч в корзину соперника. Бегать с мячом запрещалось — только передачи. Толкать и хватать друг друга тоже было нельзя.
Первый матч и счет 1:0?! Как это так?
Первый матч длился тридцать минут. Единственный гол забросил студент по имени Уильям Чейз. Мяч застрял в корзине, и сторожу пришлось подниматься по лестнице, чтобы достать его. Именно поэтому счет первой игры в истории баскетбола составил 1:0.
Студенты были в восторге. Наконец-то у них появилась увлекательная зимняя игра! Новость о необычном развлечении быстро распространилась по другим учебным заведениям. Уже через год в баскетбол играли в разных штатах.
От простого развлечения к мировому феномену
Интересно, что сам Нейсмит не предполагал такого успеха своего изобретения. Он просто хотел решить локальную проблему — развлечь студентов зимой. Название “basketball” появилось позже, когда один из студентов предложил объединить слова “basket” (корзина) и “ball” (мяч).
Первые корзины с персиками использовались несколько лет. Каждый раз после попадания игру приходилось останавливать, чтобы достать мяч. Только в 1906 году появились привычные нам металлические кольца с сеткой.
Развитие игры шло стремительно. Уже в 1892 году женщины начали играть в баскетбол. Правда, их игра значительно отличалась от мужской — дамам полагалось играть в длинных юбках и блузках с рукавами.
К началу XX века баскетбол завоевал популярность не только в Америке, но и за ее пределами. Игра оказалась настолько универсальной, что легко адаптировалась к любым условиям и культурам.
Сегодня трудно представить мир спорта без баскетбола. То, что начиналось как простое решение зимней проблемы в маленьком колледже, превратилось в глобальное явление. Миллионы людей по всему миру с удовольствием играют в игру, рожденную из необходимости развеять студенческую скуку морозным декабрьским днем 1891 года.