Краткий пересказ
Офицер-легенда Шабер, считавшийся погибшим при битве в Эйлау, возвращается после долгих лет страданий в Париж, чтобы найти свою «вдову», которая, выйдя замуж вторично и став графиней, всеми силами отрекается от него, вынуждая его доживать в приюте для бедных.
Действие I: Адвокат и странный клиент
Парижский стряпчий (адвокат) Дервиль, делающий первые шаги в своей карьере, сталкивается в приёмной с необычным клиентом. Этим человеком оказывается старик странного и жалкого вида, одетый в лохмотья. Его внешность носит следы былой мощи, но теперь он истощён и производит впечатление нищего. Лицо его кажется восковым и неподвижным, а на голове — накладные волосы грязно-рыжего цвета. Старик представляется полковником Шабером и настаивает на личной встрече с главным стряпчим Фервером.
Сначала его пытаются выпроводить, но он проявляет такую настойчивость и говорит с такой уверенностью, что Дервиль, движитый любопытством, решает его выслушать.
Действие II: История полковника Шабера
В кабинете Дервиля старик излагает свою невероятную историю.
Он — гипотетический Шабер, кавалерийский полковник наполеоновской армии, прославленный герой, отличившийся в битве при Аустерлице. В сражении при Эйлау в 1807 году он возглавил знаменитую атаку кирасир и был сражён ядром, которое нанесло ему чудовищную рану в голову. Его сочли мёртвым и сбросили в массовую могилу.
Однако он был жив. Ценой невероятных усилий ему удалось выбраться из-под груды тел. Он был подобран местными крестьянами и несколько месяцев находился между жизнью и смертью. Выжив, он долгие годы скитался по Европе: был в плену, пробирался с чужими документами, страдая от последствий ранения и нищеты. Всё это время он не мог дать о себе знать своей жене, Розе Шабер.
Лишь после падения Наполеона в 1815 году ему удалось вернуться в Париж. К своему ужасу, он обнаружил, что был официально признан погибшим. Его жена, получившая всё его значительное состояние как вдова, вышла замуж во второй раз — за аристократа графа Феро. Она родила ему детей и теперь ведёт жизнь блистательной светской дамы, графини Феро.
Полковник пытался связаться с ней, но та, увидев его, испытала лишь ужас. Его возвращение ставило под угрозу её репутацию, брак, положение в обществе и состояние, которое она получила как наследство Шабера и теперь делила с новым мужем. Она отказалась признавать в нём своего первого мужа и предложила ему денег при условии, что он исчезнет навсегда.
Действие III: Битва с собственной женой
Графиня Ферро — расчетливая, хищная женщина. Она делает всё, чтобы объявить Шабера самозванцем. Более того, встречаясь с ним, она использует прежние романтические чувства, чтобы сбить его с пути, и почти убеждает его отказаться от борьбы. Для неё важнее титул и деньги, чем любовь или память о человеке, которому она когда-то принадлежала.
Шабер осознаёт: его подвиги забыты, его жертвы никому не нужны. Герой империи превращён в «никого» в новой Франции, где деньги и связи важнее славы. Разбитый предательством жены, равнодушием общества и отсутствием финансов для ведения дела против жены, он сам отказывается от процесса и уходит в приют для нищих.
Действие IV: Развязка
Когда Дервиль спустя годы находит его, бывший полковник живёт среди бедняков, потеряв интерес к миру. Он уже не борется — общество убило в нём веру в справедливость.
Цитаты
О судьбе героя
«Я был мёртв для всех, и всё же жив… Вернуться в мир оказалось куда труднее, чем из него уйти.»
О предательстве
«Женщина, которую я любил больше жизни, предпочла забыть мужа ради титула и состояния.»
О бессилии перед обществом
«Солдаты умирают на поле боя, но настоящая смерть — когда имя твоё вычеркнуто из памяти живых.»
О новой Франции
«Республика знала людей, Империя знала героев, Реставрация знает только богачей.»
О трагедии «маленького человека»
«Я — тень, блуждающая среди живых, я уже не человек, а лишь воспоминание о нём.»
🍩 Донаты
Если хотите еще статьи схожей тематики, пишите комментарии о чем писать, и поддержите автора донатом.