История Рэя и Фэй Коупленд: самые пожилые серийные убийцы Америки
История Коуплендов — одна из тех, что поражает своим контрастом. С виду — пожилая пара фермеров, обычные жители американской глубинки, каких тысячи. Но за фасадом «деревенской добропорядочности» скрывалась цепочка убийств и афер, которые сделали их самыми пожилыми серийными убийцами в истории США.
Скромное начало
Рэй и Фэй Коупленд родились в 1910-х годах. Их жизнь мало чем отличалась от миллионов других семей: тяжёлый труд на ферме, попытки свести концы с концами в условиях экономических кризисов. Однако у Рэя была и тёмная сторона. С юности он проявлял склонность к мошенничеству и воровству. Его не раз ловили на краже скота, подделке чеков и мелких аферах. Казалось, эти проступки были лишь «фермерскими шалостями», пока они не переросли во что-то гораздо более мрачное.
Небраска и схема с чеками
В 1980-е фермерские аукционы были привычным явлением: фермеры приезжали, чтобы купить или продать скот. Обычно сделки проходили честно и спокойно. Но Коупленды нашли способ наживаться на доверии соседей. Схема была проста: они привлекали бездомных мужчин, обещая им еду и жильё, а затем заставляли открывать счета в банках. Эти мужчины выписывали чеки, заведомо не обеспеченные деньгами, на покупку скота. Животных быстро перепродавали, а когда мошенничество могло раскрыться — подельники бесследно исчезали.
Первые подозрения
Долгое время полиция не связывала исчезновения бездомных с пожилой фермерской парой. Пропажа бродяги или странности с чеками казались мелкими делами. Но в 1989 году на горизонте появился человек, который изменил ход расследования — Джек Маккормик.
Побег Джека Маккормика
Маккормик рассказал полиции жуткую историю. По его словам, Рэй Коупленд втянул его в схему с чеками, а когда Джек отказался продолжать, фермер попытался убить его в сарае. Мужчина чудом вырвался и сумел добраться до полиции. Сначала его слова казались невероятными: как добрый дедушка с улыбкой и его скромная жена могли быть замешаны в убийстве? Но обыск фермы показал, что правда ещё страшнее.
Открытие могил
В сеновале полиция нашла тело бездомного Джимми Харви. Пуля в затылке из винтовки калибра 22 стала почерком убийцы. Вскоре были обнаружены и другие тела: Джон Фримен, Пол Коварт, Уэйн Уорнер. Все — мужчины без определённого места жительства, все убиты тем же способом. Позже нашли останки Денниса Мёрфи, первого подельника, с которого начиналась эта история. Его сбросили в старый колодец, словно ненужный хлам.
Доказательства и улика Фэй
На ферме нашли десятки предметов одежды разных размеров, одеяло, сшитое из лоскутов одежды жертв, и самое жуткое — список, написанный рукой Фэй. В нём были имена мужчин, рядом с некоторыми — кресты. Трое отмеченных крестами оказались убиты. Этот список стал ключевым доказательством: Фэй знала, что происходило, и помогала мужу.
Судебный процесс
Суд над Коуплендами вызвал огромный интерес СМИ. Пожилые, седые, внешне совершенно безобидные — они выглядели как олицетворение американской глубинки. Но за их плечами были пять подтверждённых убийств и, возможно, десятки других. Присяжные признали обоих виновными. Рэй и Фэй получили смертную казнь, став самыми пожилыми приговорёнными к смерти в США. Рэй умер в тюрьме в 1993 году. Фэй позже заменили приговор на пожизненное, и лишь после инсульта в 2002-м её освободили по гуманитарным причинам. Она умерла через год в доме престарелых.
Сколько жертв на самом деле?
Официальное число — пять. Но исследователи и криминалисты до сих пор спорят: список имён Фэй, найденная одежда и десятки свидетелей исчезновений указывают на то, что их могло быть гораздо больше. Некоторые эксперты предполагают до двадцати и более жертв.
Эхо в культуре
История Коуплендов обросла слухами, стала темой для криминальных передач и книг. Она пугает своей обыденностью: нет маньяка с жуткой маской или таинственного незнакомца. Есть обычная пара пожилых людей, которые прятали чудовищные преступления за маской семейной жизни.
Эта история до сих пор напоминает, что зло может скрываться под самым привычным обликом. И иногда самые страшные тайны живут не в больших городах, а на тихих фермах, среди полей и амбаров.
