Русская дача — особое место. Для одних это грядки и заготовки, для других — отдых с шашлыком и баней, но всегда это маленький мир со своими правилами. Чужаку понять их непросто. Американец приехал на русскую дачу устроить пикник, как он себе его представлял. Барбекю, гамак, ровный газон и бейсбол. Как же он ошибся…
Поездка с девушкой Олей в Подмосковье превратила его мечту в серию испытаний, которые он вряд ли забудет.
Добраться до дачи — уже испытание
Уже сама дорога сбила его настрой. Электричка шла 3 часа, вокруг сидели пассажиры с табуретками, вёдрами и лопатами. Том удивлялся: «Только мы на отдых едем? А они на работу?» Но улыбка Оли намекала, что-то он не понимает. На станции их встретил дед Коля, и багажник его старой машины оказался полон странных вещей: лопата, мутная жидкость в бутылке и свежий веник, всё как у людей в электричке.
Знакомство с русским гостеприимством
Первым делом американца и правда решили накормить, чтобы потерял бдительность. На стол вынесли еду. И не тарелку салата, а десятки блюд. Соленья, пирожки, мясо, овощи — казалось, что кормить собираются целую армию. Том пытался сосчитать, но сбился после пятого. «Это... шведский стол?» — только и прошептал он. Отказать в стопке он тоже не смог: взгляд бабушки исключал возражения.
Едва он подумал, что теперь можно перевести дух, дед Коля протянул лопату: «Картошка ждёт». Грядки казались бесконечными. Том копал, сгибался и терял силы. В какой-то момент признался: «Это не отдых…» Когда из земли показался жук, он вскрикнул: «Это враг. Я знал».
К вечеру Том решился сходить в туалет. Тропинка вела за сарай, по шаткой доске. Вернулся он другим человеком: «Я видел чёрного паука. Он смотрел в душу. У него была семья и трое детей». Семья даже бровью не повела. «Ну, Витьку видел, значит, освоился», — только заметил дед.
Награду он всё-таки получил
И всё же финал оправдал мучения. На мангале появилось мясо, дым смешался с запахом специй, и Том сказал потом шёпотом: «Наконец-то барбекю». Он ел молча и сосредоточенно, это была победа. «Это... не еда. Это компенсация», — сказал он, и по выражению лица было понятно, что он говорит серьёзно. Но даже тут бабушка не отпустила его без испытаний. В руках у неё оказалась банка с грибами: «На, внучек, полезно». Том только вздохнул: «Я не жить хочу, я просто выжить».
Поздним вечером он сидел у костра с кружкой чая. На лице усталость, в глазах лёгкая грусть, но внутри появилось странное спокойствие. На вопрос Оли «Ну как тебе дача?» он ответил: «Это как армия, только ты сам туда попросился». Утром бабушка вручила ему ведро картошки и отпустили. Такой отдых он запомнит надолго.