Ну не мог же он заснуть за рулём! Ну не мог!
Но вот же она, эта злополучная тележка из супермаркета, валяется поперёк дороги, а бампер его машины весь помятый…
— Домой и молчать! — решил Василий.
На пороге его встретила жена с подозрительно бодрым видом.
— Как съездил к Петровичу? — поинтересовалась Галя.
— Нормально, — буркнул Васька, стараясь не смотреть ему в глаза.
А началось всё ещё утром, когда Галя столкнулась в подъезде с соседкой тётей Клавой.
— Слушай, Галюш, а твой-то опять вчера до трёх утра на машине катался?
— А что? — насторожилась Галина.
— Да я из окна видела, как он во двор заезжал. Весь шатается, еле из машины вылез.
— И что ты предлагаешь? — вздохнула Галя. — Спрятать ключи?
— А почему бы и нет? — хитро прищурилась тётя Клава. — Или можно по-другому… как следует проучить.
– Как это?
— У меня племянник в ГАИ работает. Знаешь, что он рассказывал про таких водителей? Ой-ой-ой…
И тётя Клава начала рассказывать об ужасах дорожно-транспортных происшествий.
— Слушай, — вдруг оживилась она, — а давай как следует его напугаем? У меня есть одна идейка…
Вечером Василий, как обычно, объявил:
— Еду к Петровичу, обсудим рыбалку.
— Только осторожно, — как всегда, попросила Галя.
— Да чего там, до гаража рукой подать!
Через четыре часа Васька действительно добрался до дома, но его состояние оставляло желать лучшего. В голове туман, ноги ватные, а в памяти сплошные провалы.
Проспав до обеда, он вышел во двор, чтобы проверить машину. И обомлел.
Бампер был смят, фара разбита, а на капоте… на капоте были какие-то странные вмятины и царапины.
— Господи, что же я наделал? — прошептал Василий.
В этот момент к нему подошла тётя Клава с траурным лицом:
— Ой, Васенька, беда-то какая…
— Что за беда? — упавшим голосом спросил он.
— Да вчера ночью, представляешь, бабку Семёновну из третьего подъезда… Какой-то негодяй насмерть сбил! Прямо возле магазина. Ехала на велосипеде от дочки, а тут… Приезжала милиция, всё оцепили.
Василий почувствовал, как земля уходит у него из-под ног.
– А… а что говорят?
— Да что тут говорить! Водитель скрылся с места происшествия. Участковый опрашивает всех, кто что-то видел. Говорят, машина была тёмная, как твоя. И бампер помятый нашли неподалёку.
Васька хотел что-то сказать, но из горла не вырвалось ни звука.
— Ой, а что это у тебя с машиной? — вдруг заметила тётя Клава, показывая на бампер.
— Я… я что-то задел в гараже…
— Странно, — покачала головой соседка, — а мне показалось, что вчера вечером она была целая. Ну да ладно, мне-то что… А вот участковый спрашивал, не видел ли кто подозрительных машин…
Следующие три дня стали для Василия настоящим адом. Он не спал, не ел, при каждом стуке в дверь вскакивал как ошпаренный. А тётя Клава регулярно сообщала свежие «новости»:
— А следователь-то приезжал! Сказал, что скоро найдут виновного.
— А свидетель-то нашёлся! Номер, правда, не запомнил, но машину описал в точности как твою.
— А родственники покойной объявили награду за информацию о водителе.
Галя наблюдала за мучениями мужа и удивлялась, как точно всё рассчитала тётя Клава. Они даже машину хорошенько «потрепали», пока Василий спал.
На четвёртый день Василий не выдержал:
— Галка, я больше не могу! Я такое натворил…
— Что ты натворил?
— Я… кажется, я сбил человека. Насмерть.
Галя изобразила ужас:
– Что ты говоришь?!
— Помнишь, я ездил к Петровичу? Так вот… я ничего не помню после десяти вечера. А машина разбита, и тётя Клава говорит…
— Так это ты убил бабку Семёновну?! — закричала Галина.
— Кажется, да… — проревел Василий. — Галка, меня посадят! Детей без отца оставлю!
— Ну ты и придурок! — всплеснула руками жена. — Надо было не пить!
— Я знаю! Я больше не буду! Никогда! Честное слово! Только помоги что-нибудь придумать!
— А что тут придумаешь? Убил человека — отвечай!
Василий уже рыдал в голос, а Галина втайне радовалась: план тёти Клавы сработал как часы.
— Ладно, — наконец сжалилась она, — попробую узнать через знакомых, как продвигается расследование.
Ещё неделю Василий жил как приговорённый. Галина регулярно «отчитывалась» о ходе следствия:
— Говорят, появился ещё один свидетель…
— Проводят какую-то экспертизу…
— Участковый сказал, что выйдут на водителя через запчасти…
Наконец в воскресенье вечером тётя Клава не выдержала. Она прибежала к ним и заявила:
— Всё, Василий, хватит тебя мучить! Жива твоя бабка Семёновна, здорова как бык!
— Как жива? — не поверил Васька.
— А вот так! Никто её не сбивал! Мы с Галкой всё это придумали, чтобы тебя проучить!
— Что значит «придумали»?
— А то и значит! И машину мы тебе покалечили, пока ты спал, и все эти «новости» про следствие!
Василий сначала не поверил, потом разозлился, а потом… расплакался от облегчения.
— И правильно сделали! — добавила Галина. — Представляешь, что было бы, если бы ты правда кого-нибудь сбила?
Месяц Василий дулся на жену и соседку. Но потом понял, что они уберегли его от беды. С тех пор он не притрагивается к рюмке и садится за руль только трезвым.
А к жене и тёте Клаве он теперь относится с большим уважением:
— Хитрые бабы! Кто знает, что им ещё в голову взбредет, если я начну жить по-старому!
И правда, лучше не рисковать. Свекровь контролировала всех. Пока не потеряла всё.