Продолжая рассказ о путешествиях Петра I в Смоленск, затронутый нами ранее, хочется остановиться подробнее на мерах царя по укреплению северо-западной и западной границ государства. Как известно, именно Петр предпринял ряд важных шагов для модернизации крепостных сооружений на западе России, что стало важным этапом развития обороны империи.
Особое внимание уделялось Смоленской крепости, которая играла ключевую роль в обороне страны. Начавшаяся Северная война против Швеции в 1700 году вновь подчеркнула важность надежного укрытия и укреплений на западных рубежах. Однако состояние смоленской цитадели оставляло желать лучшего: к концу XVII столетия крепость находилась далеко не в идеальном состоянии. Многие ее части были повреждены временем и нуждались в срочном ремонте. Несмотря на осознание важности проблемы, ограниченность ресурсов и дефицит рабочей силы помешали провести полный ремонт сразу после возвращения города в состав Российского государства.
В мае 1692 года в Смоленск был направлен подмастерья Приказа Каменных дел Гура Вахрамеев, с заданием детально обследовать состояние городских стен и башен, выявить проблемные места и подготовить перечень необходимых строительных материалов для восстановительных работ. И уже в июле такая опись была направлена в Приказ Каменных дел.
Несмотря на начатый ремонт, объемы проведенных мероприятий оказались недостаточными для полного восстановления крепости. Это особенно остро проявилось спустя пять лет, летом 1697-го, когда мощный ураган обрушился на город, повредив значительную часть строений, включая храмы, жилые здания и склады. От стихийного бедствия серьезно пострадали и городские укрепления, особенно верхние элементы башен и стен. Этот факт стал причиной царского указа, который предписывал зубцы на крепости подправить.
В XVIII век крепость вступила, имея 34 башни, земляную крепость в виде Королевского бастиона и укрепления на Шеиновом проломе.
В 1702 году началось укрепление Шеинова пролома. Здесь стали строить земляной бастион. Одновременно бастионы стали сооружать и возле Молоховских и Авраамиевских ворот. Эти мероприятия ознаменовали переход от традиционной средневековой схемы укреплений к современной фортификации, основанной на новых принципах инженерии и военного искусства.
Земляные бастионы обладали рядом преимуществ по сравнению с традиционными башнями. Они исключали наличие «мертвых зон» и позволяли вести эффективный огонь по наступающим врагам с боковых позиций, обеспечивая превосходство в защите.
XVII век вошел в историю как период бурного распространения бастионных крепостей. Особенно знамениты труды выдающегося французского инженера Себастьяна Ле Претра де Вобана, разработавшего знаменитые пятиугольные звездообразные комплексы, которые впоследствии получили широкое распространение по всей Европе.
Одним из ярких примеров является знаменитая Королевская крепость в Смоленске, построенная польскими войсками после захвата города в начале XVII века. Фортификация представляет собой пятибастионную систему, расположенную на месте прежних разрушенных крепостных башен времен обороны 1609-1611 годов.
Кроме бастионов в Смоленске так же строили равелины перед башнями. Это угловое укрепления, которые должно защищать стены крепости.
В марте 1706 года Петр приказал Гавриле Ивановичу Головкину строить в Смоленске кронверк в Заднепровье, а посадских было велено переселить в другое место.
Кронверк это укрепление, обычно из одного или трех бастионов, перед самым угрожаемым участком крепости. Это понятие в русском языке объединило два немецких слова: «kron» – корона и «werk» - крепость.
Первый русский кронверк появился неподалеку от Петербурга, а вторым стал именно смоленский проект. Кронверк в Заднепровье, где не было мощных укреплений, должен был защитить подходы к крепости со стороны Днепра. Это сторона на тот момент была самой опасной. Протяжённость смоленского кронверка превышала километр, высота укрепленных стен достигала шести метров. Внутри комплекса располагалось две пары ворот, обеспечивавших связь с основными объектами города. Конструктивно кронверк представлял собой два полноценных бастиона, один полубастион и небольшой равелин перед западным бастионом. Уже в мае 1706 года Пётр распорядился разместить на нём артиллерийские орудия, снятые со Смоленской крепости.
Фактически в Смоленске произошло соединение старых оборонных сооружений в виде каменной крепости и новых, согласно последнему слову европейской фортификации. Причем произошло их объединение в довольно мощное оборонительное сооружение. Старой крепости была дана вторая жизнь.
С. В. Александров, старший научный сотрудник Государственного музея «Смоленская крепость», кандидат исторических наук