Сторожевой челнок висел на орбите уже 5 час. Космос, как темный чулан, хранил в себе тайны, но не спешил их раскрывать.
Вдали поблескивали звезды, пролетали искрами метеориты/метеоры или кто их знает кто это промелькнул. Ужасно надоело сидеть на посту и пялиться в пустоту черного безликого космоса. Зыжчмо смотрел на звезды и никакого воодушевления от этого не испытывал. Не то, что раньше, когда он только пришел в космофлот. Глаза горели, хвост подрагивал. Все тело дрожало от предвкушения каждого нового полета.
А сейчас это уже стало привычным. Как в туалет сходить. Да еще и эти повстанцы, черт бы их побрал. Из-за них приходится висеть хрен знает где и пялиться туда, где ничего нет. А главное, ничто не предполагает, что здесь кто-то может быть.
До ближайшего обитаемого мира более сотни парсеков. Ну кто тут будет, кроме них.
- Ну как дела, есть что? - спросил напарник прям у него в голове.
- Нет, все тихо и пусто. Мне кажется мы просто тратим впустую время нашей жизни.
- Через час сменю тебя.
- Моя смена через 40 мин заканчивается.
- Прости, но тут заминка возникла, могу не успеть.
- Ты обещал не задерживаться еще в прошлую смену. Я и так тут уже 5 часов отвисел.
Задние лапы Зыжчмо задрожали. Они у него всегда дрожали, когда он был чем-то недоволен. Зычван часто подводил его. Какой-то легкомысленный был. Нельзя было полагаться на то, что он говорил. Как его вообще во флот взяли.
Зыжчмо встал, чтобы пройтись по помещению. Когда он наклонился, чтобы оперевшись о пульт подняться, он не заметил как мимо пролетела большая яркая звезда. Потом еще одно и еще одна. Затем целая стая звезд. Когда он выпрямился и глянул на экраны, он увидел все тот же черный космос.
Сделав несколько движений, он почувствовал резкую боль в заднем колене. От этого его походка стала немного хромающей. Всю свою недолгую жизнь он двигался очень мало. Сначала школа, потом обучение, потом айтишник, потом снова обучение, а потом работа во флоте. Тело начало давать о себе знать, хотя он был еще далеко не стар.
"Нет здесь никаких повстанцев", - решил он про себя и глянув на экран чуть не сломал себе хвост.
Прямо на него летел огромный корабль неизвестной формации. Он таких раньше не видел.
Сам не помня себя он сделал прыжок к пульту, до которого было не меньше чем 10-ти кратное расстояние которое, он смог бы пробежать за это же самое время.
Удар по пульту сотряс рубку, завопила сирена, экран задернулся красной пеленой и справа и слева от носа челнока, вылетели белый световые полосы.
Он понимал, что это просто агония. Его челнок, против этого гиганта не выстоит и пол секунды. Он сгорит не успев воспламениться, стоит чужаку открыть огонь.
Но чужак молчал. Челнок Зыжчмо жалил выстрелами этого гиганта, но все его попытки были как комариные укусы слону. Он понимал, что ничего не выйдет из этого и ждал когда его челнок разлетится на атомы.
Время шло, часы тикали, на Зыжчмо не слышал этого. Он понимал, что тикают последние секунды его жизни и с мгновения на мгновения он исчезнет, будто никогда и не существовал. И время для него остановится навсегда. А ведь его дежурство давно закончилось и если бы Зычван, он был бы уже на базе в безопасности. А тут он один и ничего не может сделать.
- Зыжчмо, - раздался голос командира, - открыть ворота.
Он не один. Подмога прибыла. Ура. Его спасут и он не исчезнет. Не думая о том, что ему приказали (сказывалось обучение), он подбежал к пульту прихрамывая на больное колено и морщась от каждого прострела в ноге. Думать было некогда. Он быстро набрал комбинацию на пульте и космические ворота через его челнок открылись.
...
Пространство взорвалось всполохами световых вспышек, реакция взрывов кидала его челнок, обещая расплющить при каждом броске. Перед его взором разыгралось немыслимое сражение в космосе. Все пространство бурлило как муравейник. Сновали боевые истребители Содружества, искрами летали какие-то неуловимые взглядом корабли, наподобие его сторожевого челнока, все друг в друга палили чем могли.
Весь этот цирк происходил прямо перед его глазами. Зыжчмо ничего не понимал, настолько быстро все менялось и прыгало. Он увидел другую сторону работы во флоте. И это не было романтикой или приключениями.
Это была смертельная опасность.
От удара он полетел через все помещение и размазался о стену. В рубке появился дымок и запахло гарью. С удивлением он обнаружил что атомы его тела все еще держатся вместе и он может двигаться. Снаружи шел звук будто кто-то стучал по корпусу, пристыковываясь. Он полез за оружием, но не успел.
Дверь распахнулась и на пороге стоял Зычван, а рядом с ним стояло непонятное существо неизвестной расы. Глядя на них, Зыжчмо отметил про себя, что представлял себе повстанцев несколько иначе. Более зубастыми, более устрашающими. А этот даже какой-то милый. Совсем не скажешь, что он несет какую-то опасность.
- Это их главарь. Допроси и уничтожь.
И Зыжчмо остался наедине со странным существом. Он почему-то испытывал симпатию к этому небольшому существу. Ну не выглядел он опасным. Он выглядел больше как домашний котенок, которого хочется погладить, напоить молоком и прижать к себе.
Возможно существо как-то поняло, что он не хочет его уничтожать и заговорило.
- Благодарю тебя, благородный Зыжчмо.
Зыжчмо с удивлением глянул на него. Голос раздавался у него в голове, хотя то, что произносило это существо он не мог распознать как осмысленная речь. Это больше походило на нечленораздельный набор звуков. Он слышал эти звуки, которые никакого смысла не несли, но у него в мозгу смысл складывался в понятные слова и он все понимал.
Хотя что удивляться. Универсальный переводчик, который выдавали каждому во флоте, улавливал и переводил, транслируя прямо в мозг, речь миллионов рас и цивилизаций во Вселенной. Так что ничего удивительного.
Его взгляд случайно упал на руку, которой он задержал свое падение, когда я швырнуло о стену. От переводчика осталась лишь смятая пластина. Это уже был не переводчик. Но как тогда он понимал речь этого существа.
Он глянул на него и тот улыбнулся, будто понимая его смятение.
- Мы можем говорить и без вашего устройства, - прозвучал его голос у него в голове.
- Как ты это делаешь?
- Мы имеем некоторые способности, которые вы утратили. Например, я знаю, что ты не хочешь ни воевать, ни убивать. Тебе нравится сам Космос.
Зыжчмо словно хватили по голове. Все его тайные мысли озвучили ему. Он стоял как голый, у которого забрали одежду перед толпой на площади. И он не знал как ему быть.
- Не расстраивайся. Никто об этом не узнает. Я никому не скажу, а запись нашей беседы ты не включил.
Это уже переходило все границы. Они считали себя высокоразвитой цивилизацией. И вот какой-то дикарь запросто говорит то, что даже они с их технологиями до сих пор не могут делать.
Он сделал неловкой движение и боль отдалась в коленке. Зыжчмо сморщился.
- Твои страдания сильны. Но это можно исправить. Есть средство и я могу тебе подсказать, что делать.
Зыжчмо вопросительно глянул на существо, тот продолжил.
- Твоя беда в том, что ты мало двигаешься. Выполняй простое движение по 5-10 минут в день и коленка сама собой восстановится.
И он показал как ему надо перемещать свое тело с одной ноги на другую, будто перетекаешь. Медленно и спокойно.
И удивительно, но буквально через 5-10 движений ему полегчало. Боль стала меньше и нога расслабилась.
- Как ты это делаешь?
- Это не я. Это сделал ты сам.
- Откуда ты знаешь как помочь нам? Ведь ты не один из нас.
- Вы тоже раньше это знали, пока не увлеклись техническим прогрессом. Это упражнение системы Цигун. Вы владели ими до тех пор, пока не заигрались и не забыли все. Но если ты будешь его выполнять, ты будешь в полном порядке.
Они еще немного поговорили. Оказывается этот дикарь был очень умным существом. Он знал очень многое из того, о чем они, со всеми технологиями, еще даже не догадывались.
Открылась дверь.
- Он все еще жив? - Зычван стоял на пороге и смотрел на них.
- Я только что закончил допрос.
Существо что-то сказало на своем языке и Зыжчмо ничего не понял. Мозг больше не воспроизводил смысл сказанного.
Зыжчмо стоял, смотрел на существо, на Зычвана, на экран и на космос, который снова стал спокойным и черным.
Существо за пол минуты помогло ему унять боль, рассказало как действовать дальше. И он Зыжчмо должен его уничтожить.
Как ему поступить, он не знал.
