Пентагон, Конгресс и Белый дом усиливают поддержку добычи и переработки стратегически важных элементов внутри страны.
США активизировали усилия по наращиванию производства критически важных минералов внутри страны на фоне ужесточения экспортной политики Китая. Несмотря на декларируемое стремление к экономической независимости, США по-прежнему зависят от Пекина, который контролирует большую часть мирового рынка редкоземельных элементов. Теперь федеральное правительство стало выделять миллиарды долларов на развитие собственной добычи и переработки.
Одним из ключевых проектов стал завод по производству магнитов компании MP Materials в Форт-Уэрте (штат Техас). Пентагон инвестировал в него $400 млн, включая $150 млн кредита и гарантию скупки всей продукции. Министерство обороны также зафиксировало минимальные закупочные цены на неодим и празеодим — два редкоземельных элемента, применяемых в высокопрочных магнитах — сроком на 10 лет.
Другие компании также получают поддержку. Фирма NioCorp из Небраски, занимающаяся добычей ниобия, титана, скандия и редкоземельных, получила до $10 млн на геологоразведку и запрашивает ещё $1,2 млрд на масштабный проект. Компания USA Rare Earth планирует к 2026 году выпускать 600 тонн магнитов в Оклахоме, а завод Noveon Magnetics в Техасе уже наращивает мощности до 2000 тонн в год — пока это единственное действующее производство магнитов в США.
Интерес к теме обострился после того, как Китай ввёл новые ограничения на экспорт, что, в частности, временно остановило производство на заводе Ford в Луисвилле. По оценке Benchmark Mineral Intelligence, в США ежегодно потребляется около 35 000 тонн магнитов, при этом внутреннее производство покрывает лишь малую часть спроса. Аналитики ожидают, что потребности удвоятся к 2030-м годам на фоне развития ВИЭ (Возобновляемые Источники Энергии) и оборонной промышленности.
В марте Дональд Трамп подписал указ, обозначивший зависимость от зарубежных поставок 50 критически важных элементов — включая 17 редкоземельных — как «острую угрозу» нацбезопасности. Эти материалы жизненно важны для производства ракет, подлодок, истребителей, робототехники и инфраструктуры ВИЭ.
США сочетают прямые инвестиции с торговыми угрозами и внешнеполитическими переговорами. Трамп резко осудил доминирование Китая на рынке, заявив, что США готовы ввести пошлины до 200% или ограничить экспорт авиазапчастей для китайских эксплуатантов Boeing. Тем не менее, администрация параллельно работает над смягчением торговой напряжённости, а Пекин выразил готовность к «взаимовыгодному сотрудничеству».
Эксперты отмечают, что США потребуется годы, чтобы создать полноценную альтернативу китайским поставкам. Генеральный директор NioCorp Марк Смит напомнил, что Китай десятилетиями удерживал монополию, скупая месторождения по миру и развивая технологии переработки при низких экологических стандартах.
Даже с учётом проектов MP Materials, Noveon и USA Rare Earth объёмы в США останутся ниже текущих потребностей и существенно ниже прогнозируемого спроса. Конгресс уже выделил $2 млрд на расширение стратегических запасов и ещё $5 млрд до 2029 года на развитие цепочек поставок. С 2020 по 2024 год Пентагон заключил контрактов на сумму свыше $439 млн, связанных с редкоземельными элементами.
Параллельно США ищут внешние источники поставок. Белый дом ведёт переговоры по полезным ископаемым с Гренландией и Украиной, а возможное мирное соглашение между ДР Конго и Руандой может открыть доступ к ресурсам Центральной Африки — хотя перспективы пока неясны.
Аналитики расходятся в прогнозах. Некоторые считают, что США всё равно придётся заключить сделку с Китаем о гарантированных поставках. Эксперт по редкоземельным металлам Дэвид Абрахам считает, что:
«Американские шахты смогут дать значимый результат не раньше, чем через несколько лет. До тех пор США просто не смогут обойтись без китайских поставок».
Ещё по теме: