Представьте себе 1910 год. Российская Империя на пике своего могущества. Золотой рубль — одна из самых твердых валют в мире. В этом году Государственный Банк проводит частичную модификацию денежного обращения, и в обращение поступает новая, не похожая на предыдущие, сторублёвая купюра. Она была призвана не только быть платёжным средством, но и демонстрировать всю мощь и богатство империи.
На её лицевой стороне гордо восседает на троне императрица Екатерина Великая — символ золотого века России, мудрости и государственной силы. Это был прямой посыл и гражданам, и иностранным державам: страна, наследующая свою славу, несокрушима. Надпись гласила: «Государственный кредитный билет разменивается на золотую монету без ограничения суммы», и это была не пустая формальность, а железная гарантия. Любой человек мог прийти в банк и обменять эту бумагу на полноценные золотые монеты.
Эту купюру народ тут же ласково окрестил «Катенькой». Происхождение названия — загадка. Кто-то говорит, что в замысловатом орнаменте цифры «100» на обороте можно разглядеть слово «Катя». Другие считают, что имя дал портрет Екатерины. Но чтобы выделить её на фоне предыдущей «Катеньки» 1898 года, эту стали звать «Малой Катенькой» или «Катенькой на троне» из-за её меньшего размера и иной композиции портрета.
Её жизнь оказалась недолгой, но яркой. Всего через 4 года началась Первая мировая война, золотой размен был прекращён, а могучая империя, символом которой она была, начала свой путь к закату. После революции 1917 года эти купюры ещё какое-то время ходили в обращении, но уже как обесцененные бумажки, пока не были окончательно изъяты советской властью.
Интересные факты и почему её ценят нумизматы
- Художественный шедевр: Купюра выполнена в нежных пастельно-розовых и зелёных тонах. Портрет Екатерины II, сидящей на троне со скипетром и державой, выполнен с невероятной детализацией и считается одним из красивейших в истории российских денег. Это не просто деньги, а произведение искусства в стиле модерн.
- Технологическое превосходство: Для печати использовалась усовершенствованная «орловская» печать, позволявшая наносить несколько идеально совмещённых цветов за один прогон. Это делало купюру невероятно сложной для подделки. Бумага высочайшего качества с сложными водяными знаками также добавляла уровень защиты.
- «Малая Катенька»: Главное отличие от версии 1898 года — размер. Новая купюра была значительно меньше (примерно 190 х 110 мм против 275 х 126 мм), что делало её более удобной для расчётов. Это был шаг к практичности.
- Символ утраченной стабильности: Для коллекционеров эта банкнота — материальное напоминание о коротком «золотом веке» российского капитализма, о времени, когда слово «рубль» было синонимом надёжности. Она символизирует эпоху, оборванную войной и революцией.
- Большая редкость: Из-за короткого периода массового выпуска (основной тираж был в 1910 году) и последующих исторических катаклизмов, сохранилось их не так много, особенно в хорошем состоянии. Банкноты в состоянии UNC (идеальная сохранность) являются настоящей нумизматической редкостью и ценятся чрезвычайно высоко.
- Высокая стоимость: «Малая Катенька» — одна из самых дорогих и желаемых банкнот Российской Империи среди коллекционеров. Её цена сильно зависит от сохранности:
В состоянии VF (очень хорошая) — от 25 000 до 50 000 рублей.
В состоянии XF (отличная) — от 70 000 до 120 000 рублей.
В состоянии UNC (пресс) — может достигать 200 000 — 400 000 рублей и более.
Итог: 100 рублей 1910 года ценятся за невероятную красоту, историческую значимость как символа последних лет стабильности Империи, технологическое совершенство и редкость, особенно в идеальном состоянии. Это желанный трофей для любого серьёзного коллекционера.