США никогда не были так близки к вооруженному конфликту с Венесуэлой: у её берегов находится полностью укомплектованная американская флотилия, а Николас Мадуро живет за счет вознаграждения в размере 50 миллионов долларов.
Даже приближенные советники Трампа не до конца уверены, является ли «дипломатия канонерок» операцией по незаконному обороту наркотиков с подтекстом смены режима или операцией по совершению государственного переворота в Каракасе, замаскированной под борьбу с наркотиками.
Президент Трамп приказал семи военным кораблям с 4500 военнослужащими на борту, включая три эсминца с управляемыми ракетами и как минимум одну ударную подводную лодку, направиться в воды Венесуэлы.
Официально они находятся там для борьбы с наркоторговлей. Однако пресс-секретарь Каролин Ливитт в четверг раскрыла двусмысленность миссии, отметив, что США считают Мадуро «беглым главой наркокартеля», а не законным президентом Венесуэлы.
«Это на 105% о наркотерроризме, но если Мадуро потеряет власть, никто не будет плакать», — сказал один из чиновников администрации Трампа, знакомый с политическими дискуссиями.
Другой представитель администрации придерживался иного мнения. «Это может быть вторая серия «Норьеги»», — сказал он, имея в виду операцию американских военных 1989 года по поимке президента Панамы Мануэля Норьеги, которому, как и Мадуро, США предъявили обвинения в незаконном обороте наркотиков.
«Президент запросил несколько вариантов. И в конечном счёте, решение о дальнейших действиях принимает президент, но Мадуро должен быть готов к любым неожиданностям», — заявил чиновник.
Третий советник Трампа выразился так: «Оставить Мадуро у власти в Венесуэле — это все равно, что сделать Джеффри Эпштейна директором детского сада».
Хотя представители администрации отказались исключить вторжение, почти все в частном порядке считают его маловероятным.
Однако в состав сил Трампа входят 2200 морских пехотинцев, которые являются частью сухопутных войск. Это вряд ли типично для борьбы с наркотиками.
Награда в 50 миллионов долларов за голову Мадуро была объявлена 7 августа — за день до того, как Трамп приказал военным начать преследование наркокартелей в Латинской Америке.
Напомню, Мадуро впервые был обвинён во время первого срока Трампа, когда он, по мнению американцев, которое ничем не подтверждено, якобы возглавлял наркокартель «Cartel de los Soles», который в прошлом месяце Министерство финансов США признало иностранной террористической организацией. Вскоре ему иможет быть предъявлено новое обвинение.
«То, что они угрожают сделать против Венесуэлы — смена режима, военный теракт — аморально, преступно и незаконно», — заявил Мадуро в пятницу , прежде чем призвать граждан вступать в ополчение для отражения ожидаемого вторжения США.
Левый союзник Мадуро, президент Колумбии Густаво Петро, заявил в понедельник в программе X, что «Картель Солнц не существует; это вымышленное оправдание крайне правых для свержения правительств, которые им не подчиняются».
В четверг Петро расширил сообщение российских СМИ, обвиняющих США в желании завладеть венесуэльской нефтью, и объявил об усилении присутствия своих военных вдоль части границы Колумбии с Венесуэлой.
Нефть является еще одним важным фактором в отношениях США с Венесуэлой, которая обладает крупнейшими в мире подтвержденными запасами.
Перед тем как объявить Мадуро террористом, Трамп несколько снизил давление, разрешив возобновить сделку по поставкам нефти между Венесуэлой и Chevron.
Трамп через спецпредставителя Рика Гренелла первым обратился к Мадуро с просьбой о помощи, касающейся нефти. Однако он также назначил сторонника жёсткой линии, выступающего против Мадуро, Марко Рубио госсекретарём и советником по национальной безопасности.
« Можно только представить, с каким недоумением латиноамериканцы наблюдают за развитием этой драмы», — рассказал Майкл Шифтер, профессор Джорджтаунского университета и эксперт по региону, изданию Axios.
Сегодняшнюю политику Трампа во многом определяет Рубио, двуязычный сын радикально настроенной антисоциалистической кубинской эмиграционной общины Майами.По мнению Рубио, режим Мадуро поддерживается кубинской разведкой, а Венесуэла поддерживает кубинскую экономику дешёвой нефтью.
«Это только первый этап очистки полушария. До сих пор Латинская Америка играла второстепенную роль во внешней политике», — сказал Артур Эстопинан, занимавший пост руководителя аппарата бывшего наставника Рубио, конгрессмена Илеаны Рос-Лехтинен.
Основная надежда американской администрации — Мадуро договорится об уходе или будет убит военными, жаждущими получить награду или нормализовать отношения с США.
Хотя многим сложно представить себе реальное вторжение, официальные лица считают, что активные действия по перехвату судов, подозреваемых в контрабанде наркотиков, у берегов Венесуэлы практически неизбежны. Один из чиновников заявил: «Некоторые суда обязательно будут пойманы или потоплены».
Возможны также авиаудары. Источники предполагают, что целями могут стать малонаселённые районы джунглей, где подозревается производство кокаина или деятельность наркокартелей, а также новый завод по производству боеприпасов, построенный Россией.
Некоторые в окружении Трампа даже считают, что Мадуро может стать целью удара с беспилотника, учитывая, что он официально подозревается в терроризме. Чиновники, общавшиеся с Axios, преуменьшают такую вероятность.
Трамп продемонстрировал в Иране, что он готов применить внезапную и решительную силу, но некоторые из его союзников из «Американских первых» считают обезглавливание режима в Каракасе опасным и бесполезным занятием.
Чиновники признают, что некоторые из их предположений о возможном уходе Мадуро и о том, кто станет его преемником, весьма спекулятивны. В конце концов, Трамп пытался сменить режим в Каракасе в свой первый срок, но потерпел неудачу.
Один американский чиновник заявил, что, по его мнению, внутри режима мало настоящей лояльности Мадуро, за исключением тех случаев, когда её можно купить. «Куда он отправится, думаю, нас не особо волнует. В Венесуэле есть и другие, способные управлять страной так же хорошо, а то и лучше, чем он. Мы не выбираем фаворитов».
«Он может застрять, потому что кубинцы вокруг него не позволят ему уехать, — сказал другой советник Трампа. — Так что он может просто уехать в мешке для трупов».