Я всегда знала, что Сергей – мой муж, но не защитник. Разницу я ощутила в полной мере тем вечером, когда мы вернулись от его брата.
— Ты вообще понимаешь? Что о нас скажут? — кричал он, расхаживая туда-сюда.
— А ты хотел, чтобы я терпела? — спросила я спокойно. Внутри все кипело, но виду я не подавала.
— Могла промолчать! — он остановился. — Хоть раз! Вот что ты за человек такой? На все у тебя свое мнение!
— Гордился бы, что с мозгами жена твоя, а не пустышка!
— А что ж тебе мозгов не хватило, чтобы промолчать? — Сергей продолжил метаться по комнате. — Дима сейчас всем родственникам начнет звонить! Он же такого нарассказывает!
— Пусть про свою жену лучше расскажет, — ответила я, — она, между прочим, первая начала!
— Отшутилась бы! Конфликт был исчерпан!
— Конфликт возник, когда она открыла рот! Твой братец не остановил ее, и ты тоже! — я начинала злиться.
— И ты бы прикусила язык! — рявкнул Сергей.
— Знаешь, что, — я поднялась и подошла к нему, — а ведь ты обязан был защищать меня! Ты должен был сказать этой Наде, чтобы язык не распускала!
— Как это обязан? — воскликнул он.
— А так это! Ты мне муж или так, попутчик?
Глаза Сергея налились кровью. Он замахнулся на меня… И замер. Рука так и повисла в воздухе.
— Вот только ударь, — сказал я зло. — И это будет твой последний поступок в роли моего мужа.
— Да как ты смеешь? — заорал он, но руку опустил.
— А как ты смел молчать, когда твоя невестка назвала меня «куклой с намазанным лицом»? Как ты смел ухмыляться, когда твой брат поинтересовался, сколько я «стою»? Какой же ты муж, если при тебе твою жену унижают, а ты молчишь?
Сергей не отвечал.
— Там ты промолчал, а теперь еще и мне выговариваешь?
— Ты же там такого наговорила! — выдавил он.
— А ты? — я пыталась найти в нем того человека, в которого была так безумно влюблена. — Если не хотел братца обижать, сказал бы просто: «Она моя жена. И это не обсуждается». Но ты не сказал. Ни слова.
— Это же брат…
— Знаешь, Сергей, я тебя так сильно любила. Я закрывала глаза на твое равнодушие, на твое вечное «я устал», на твои упреки в мой адрес из-за того, что я стараюсь хорошо выглядеть. Но сегодня я поняла. Я была с мужем, но не замужем. Потому что настоящий мужчина не даст в обиду свою женщину. А ты… Ты просто испугался. Испугался, что о тебе плохо подумают.
Сергей опустился на корточки.
А я повернулась, взяла с вешалки свое пальто и вышла на улицу. Шла, не зная куда, и чувствовала, как спадает та самая любовь, тяжелая и слепая. Оставалась лишь горькая пустота.