Однажды Сергей повстречал на улице своего бывшего учителя начальных классов Николай Ивановича. Сергей подошел к нему и поздоровался:
— Вы помните меня? Я Сергей Тихомиров. Я учился у вас.
— Конечно, помню тебя маленьким третьеклассником. Быстро время пробежало... Чем занимаешься сейчас?
— Я работаю учителем.
— Что повлияло на твой выбор профессии?
— Не что, а кто. Вы.
Николай Иванович удивлённо посмотрел на Сергея.
— Как же я вдохновил тебя стать педагогом?
— Ваше влияние было столь сильным, что я тоже захотел обучать детей.
— И как же я на тебя повлиял?
— Неужели вы не помните? Позвольте напомнить.
Однажды мой одноклассник, Лёшка Яковлев, принес в класс красивые часы, подарок от родителей. Он снял их и положил в свой стол. Я всегда мечтал о таких часах и, не удержавшись, украл их. Вскоре одноклассник в слезах пожаловался вам на пропажу. Вы окинули взглядом весь класс и сказали: "Тот, кто взял часы, пожалуйста, верните их".
Мне стало ужасно стыдно, но я не признался. Вы закрыли дверь и велели нам выстроиться вдоль стены, предупредив: "Я проверю ваши карманы, но все должны закрыть глаза". Я почувствовал себя хуже некуда.
Вы шли от ученика к ученику, проверяя карманы. Обнаружив часы в моем кармане, вы продолжили осмотр. Затем сказали: "Все в порядке, можете открыть глаза и сесть на свои места". Вы вернули часы Лёшке и не сказали ни слова об этом.
В тот день вы спасли мою честь. Вы не назвали меня вором, лгуном. Вы даже не поговорили со мной об этом. Позже я понял почему. Вы не захотели запятнать достоинство юного ученика. Поэтому я стал учителем.
Оба молчали, тронутые этой историей. Сергей спросил:
— Сегодня вы меня узнали, а тогда, в третьем классе, помните эту историю со мной?
Николай Иванович ответил:
— Тогда я тоже проверял карманы с закрытыми глазами.
"Мы все совершаем ошибки," - тихо произнес старый учитель.
"Важно не столько то, что мы сделали, сколько то, как мы извлекаем уроки из этих ошибок и как они формируют нашу личность."
Сергей кивнул, и оба они замолчали, погруженные в свои мысли.