“Зоопарк” астрономических объектов велик, и он постоянно расширяется: квазары, пульсары, блазары… новые, сверхновые, гиперновые… мириды, цефеиды, персеиды, леониды… В астрономии много специфических слов. Давайте разбираться, что такое метеориты, метеоры, метеороиды…
МЕТЕОР — светящийся след, остающийся на мгновение после разрушения влетевшего в атмосферу планеты небольшого космического тела. В народе метеоры часто называют «падающими звёздами».
МЕТЕОРИТ (греч. «камень с неба») — твёрдое тело естественного происхождения, упавшее на поверхность Земли из космоса. Метеориты — это неиспарившиеся остатки метеороидов, которые считаются фрагментами астероидов и комет.
МЕТЕОРОИД, или метеорное тело, — небольшое твёрдое межпланетное тело (от песчинки до поперечника в 10–50 м), которое при влёте из космического пространства в атмосферу планеты становится причиной метеора и возможного выпадения метеорита на поверхность планеты.
Греческое слово meteora означает «атмосферное (или небесное) явление», а meteoros — «то, что в верхнем воздухе». В узком смысле метеор — это светящаяся полоса вдоль трассы распадающейся частицы. Однако в обиходе этим словом часто обозначают и саму частицу, хотя по-научному она называется метеороидом. Если часть метеороида достигает поверхности планеты, её называют метеоритом.
У большинства метеоров свечение продолжается около секунды и выглядит слабее самых ярких звёзд. Высота, на которой метеор начинает светиться или отмечается радаром, зависит от скорости входа частицы. Для быстрых метеороидов эта высота может превышать 110 км, а полностью частица разрушается на высоте около 80 км. У медленных метеороидов это происходит ниже, где больше плотность воздуха.
Метеоры, сравнимые по блеску с ярчайшими звёздами, образуются частицами с массой в десятые доли грамма. Более крупные метеороиды обычно разрушаются дольше и достигают малых высот. Они существенно тормозятся из-за трения в атмосфере. Редкие объекты опускаются ниже 40 км. Если метеороид достигает высот 10–30 км, то его скорость становится менее 5 км/с и он может упасть на поверхность в виде метеорита.
Если метеороид приближается к Земле медленно, значит, он движется вокруг Солнца в том же направлении, что и Земля: против часовой стрелки, если смотреть с северного полюса орбиты.
Большую часть времени эти объекты проводят между орбитами Юпитера и Марса, в Главном поясе астероидов. Поэтому считается, что астероиды служат источником метеоритов. К сожалению, мы можем наблюдать только те метеороиды, которые пересекают орбиту Земли; очевидно, эта группа недостаточно полно представляет все малые тела Солнечной системы.
Метеоры чрезвычайно высокой яркости называют болидами, но иногда этим термином обозначают только события, сопровождавшиеся звуковыми явлениями.
Иногда наблюдаются болиды ярче полной Луны и крайне редко — ярче Солнца.
Из-за высокой яркости болиды кажутся значительно ближе, чем в действительности. Ежедневно по всей Земле около 12 болидов заканчивается падением метеоритов массой более 1 кг: большинство падает в океан, но некоторые из упавших на сушу позже обнаруживаются.
Остающийся за метеороидом горячий газовый след излучает свет, но не в результате химических реакций, а вследствие рекомбинации возбуждённых ударами атомов.
Когда метеороид достигает сравнительно плотных слоёв атмосферы, возникает мощная ударная волна, и сильные звуки могут разноситься на десятки километров. Они напоминают раскаты грома или далёкую канонаду. Из-за большого расстояния звук приходит на минуту или две позже появления болида.
Несколько десятилетий астрономы спорили о реальности аномального звука, который некоторые наблюдатели слышали непосредственно в момент появления болида и описывали как треск или свист. Предполагают, что причиной звука служат возмущения электрического поля вблизи болида, под влиянием которых издают звук близкие к наблюдателю объекты — волосы, мех, деревья.
Хотите узнать из чего еще состоит Вселенная? Что такое черная дыра? Как светят звезды?
Ответы на эти и многие другие вопросы подготовил российский астроном и просветитель Владимир Сурдин в своей книге “Понятный космос: от кварка до квазара” (12+): https://ast.ru/book/ponyatnyy-kosmos-ot-kvarka-do-kvazara-858233/
*Большинство данных приведено по состоянию на начало 2023 г.
