27 августа 1896 года произошёл уникальный военный конфликт, который вошёл в Книгу рекордов Гиннесса как самая короткая война в истории. Англо-занзибарская война продлилась от 38 до 45 минут — ровно столько, сколько потребовалось Британской империи, чтобы доказать своё превосходство.
Предыстория конфликта: трон у моря
Султанат Занзибар, остров у восточного побережья Африки, был британским протекторатом. Это означало, что султан не мог принять трон без одобрения Лондона. После смерти султана Хамада бин Тумане 25 августа, его племянник Халид ибн Баргаш, известный своими анти британскими настроениями, захватил дворец силой. Британия поддерживала другого кандидата — Хамуда бин Мухаммеда, более лояльного к империи. Халифу был поставлен ультиматум: сложить полномочия до 9:00 утра 27 августа.
Силы сторон: пушек против яхт
Халид ибн Баргаш проигнорировал требование. Он собрал армию из около 2800 человек и вооружил дворец. Его главной ударной силой была яхта «Глазго», превращённая в боевой корабль с несколькими пушками.
Им противостояла Королевская военно-морская эскадра: пять крейсеров и канонерских лодок с современными орудиями и пулемётами. Командующий операцией контр-адмирал Гарри Уотсон имел чёткие приказы и подавляющее технологическое превосходство.
Хронология боевых действий
Ровно в 9:00 утра, после истечения срока ультиматума, британские корабли открыли огонь. Первые же залпы превратили деревянную яхту «Глазго» в решето, и она быстро затонула. Дворец султана, построенный из дерева, был практически разрушен массированным обстрелом.
К 9:38 сопротивление было полностью подавлено. Халид ибн Баргаш бежал из дворца и впоследствии получил политическое убежище в Германской Восточной Африке. Новым султаном стал про британски настроенный Хамуд бин Мухаммед.
Итоги и историческое значение
Потери занзибарской стороны составили около 500 человек, в то время как с британской стороны был лишь один легкораненый матрос. Этот конфликт стал наглядной демонстрацией имперской политики «дипломатии канонерок» — когда подавляющая военная сила используется для достижения политических целей с минимальными затратами времени и ресурсов.
Англо-занзибарская война остаётся ярким примером того, как технологическое и тактическое превосходство предопределяет исход любого противостояния. Это был не бой, а демонстрация силы, которая длилась ровно столько, сколько было нужно для того, чтобы расставить все точки над и.