Пакистанские власти эвакуировали более миллиона человек из провинции Пенджаб в текущем месяце в связи с самыми масштабными наводнениями за последние четыре десятилетия, заявили официальные представители на 28 августа. Подтверждается, что эта волна эвакуации затронула сотни сел, где обрушившиеся потоки воды затопили ключевые зерновые культуры.
Причиной наводнений называют интенсивные муссонные дожди, прежде всего на востоке страны — в районах, примыкающих к рекам Рави, Ченаб и Сатледж. Более того, индийская сторона открыла шлюзы дамб в Кашмире, что усилило риск критических наводнений и вызвало предупреждения об «исключительно высоком» уровне угрозы в Пенджабе.
Официальное число перемещённых лиц в Пенджабе превышает 167 000 человек, включая тех, кто эвакуировался добровольно начиная с 14 августа. При этом общее число пострадавших, согласно другим источникам, составляет около 1,2 миллиона жителей и свыше 1 400 пострадавших деревень. Количество погибших в результате наводнений в Пенджабе составляет не менее 15 человек.
В соседних регионах, таких как Кхьбер-Пахтунхва, катастрофическая ситуация обострилась из-за внезапных ливней и селевых потоков. Там были затронуты районы Бунер, Сват и Баджур, с числом жертв, превышающим 320 человек, и десятками пропавших без вести. Кроме того, были уничтожены инфраструктура, повреждены жилые дома, а вертолёт спасательной службы потерпел крушение, в результате чего погибли все находившиеся на борту спасатели.
В ответ на кризис правительство мобилизовало военные силы, службы экстренного реагирования и местные органы управления. В Пенджабе премьер-министр Шебаз Шариф акцентировал на уязвимости страны к климатическим изменениям и предложил создание дополнительных водохранилищ как меру против будущих наводнений. Глава Пенджабской провинции, Мэриам Наваз Шариф, отметила, что ранняя эвакуация и улучшенная инфраструктура позволили снизить число жертв.
Данные о произошедшем говорят о наихудшем наводнении в регионе с 1988 года. Помимо жертв и разрушений, стихийное бедствие нарушило функционирование сельского хозяйства и нанесло ущерб ключевым сельскохозяйственным территориям страны.