Замороженные звери с мехом, перьями и клыками восстают изо льда. У одного даже сохранился мозг! Вы не поверите, что будет дальше.
Мамонтенок Юка
В северной Сибири команда охотников наткнулась на нечто, во что они не могли поверить. Из-за края обрыва вечной мерзлоты выглядывала копна рыжевато-светлых волос - не мех, зацепившийся за ветку, а целый детеныш шерстистого мамонтенка, прекрасно сохранившийся, свернувшийся калачиком, будто все еще спал. Они назвали ее Юка. И то, что они обнаружили, изменило все, что, как мы думали, мы знали о ледниковом периоде. Юка не была скелетом. У нее все еще были кожа, мышцы, органы и следы крови. Ее рыжевато-светлый мех все еще был мягким на ощупь в некоторых местах. И что самое удивительное, ее мозг был цел. Всё так: мозг, который был заморожен почти 40 000 лет назад и хранился в собственном криогенном хранилище природы. Это были не окаменелости, это была плоть. Вот насколько холодным, отдаленным и нетронутым является место, где ее нашли.
То, что делало Юку такой важной, заключалось не только в том, насколько полноценной она была. Дело было в том, насколько молодой она была, когда умерла: примерно шести-восьми лет от роду. У Юки все еще были молочные зубы. И ученые смогли изучить, как именно формировались ее кости, как слоями рос мех в зависимости от времени года, и даже как ее тело приспосабливалось к экстремальным сибирским холодам. Это было все равно что заглянуть сквозь замороженную капсулу времени. Юка была обнаружена в 2010 году, но ее сохранность была настолько удивительной, что ученые изучали ее более десяти лет. Они секвенировали участки ее ДНК, изучили содержимое кишечника и попытались извлечь образцы жидкой крови. Нет, они не клонируют ее в стиле Парка Юрского периода, но то, чему она нас научила, бесценно. Благодаря ей мы узнаем, как мамонты процветали в холодную пору, как они старели, как функционировала их биология и какой экологический стресс они пережили.
Место ее обнаружения было настолько отдаленным, что добраться до него можно было только в течение короткого летнего периода, когда вечная мерзлота таяла ровно настолько, чтобы обнажить несколько сантиметров земли. Без такого стечения обстоятельств она могла бы оставаться скрытой еще 10 000 лет. Сейчас Юка находится в лаборатории с климат-контролем, где исследователи продолжают свою работу, а ее история попала в музеи и фильмы. Она стала символом сохранения доисторических времен не потому, что была знаменита при жизни, а потому, что вернулась, чтобы рассказать свою историю.
Детёныши пещерного льва
Глубоко в сибирской вечной мерзлоте ученые обнаружили двух детенышей пещерных львов ледникового периода, которые настолько хорошо сохранились, что вы все еще можете видеть их усы. Первого детеныша по кличке Уян нашел местный охотник за бивнями мамонта. Год спустя всего в нескольких метрах от него был обнаружен второй детеныш, по кличке Спартак: причём он выглядел так, словно только вчера заснул в снегу. Мягкий мех, подушечки лап, коготки и ткани носа остались нетронутыми. Пещерные львы были главными хищниками в ледниковый период. Более крупные, чем современные львы, они бродили по степям Евразии и охотились на гигантскую добычу. До этих открытий у нас были кости, наскальные рисунки и несколько клочков волос. Но внезапно мы увидели детенышей ледникового периода в идеальном состоянии, которые хранились в природном морозильнике более 28-ми тысяч лет.
Компьютерная томография выявила их внутренние органы, неразвитые зубы и хрупкие кости. Ученые полагают, что они погибли в результате внезапного обрушения пещеры или, возможно, в результате затопления вечной мерзлотой, которая надёжно и плотно запечатала их до того, как могло начаться разложение. В каком-то смысле именно эта трагедия дала нам шанс встретиться с ними десятки тысяч лет спустя. Эти детеныши дали исследователям редкую информацию о том, как рождались доисторические львы, как быстро они росли и какие черты отличали их от современных львов. Тесты ДНК подтвердили, что они принадлежали ныне вымершему виду пещерных львов. Этот вид когда-то был королем северного мира, но мало кто ожидал, что он будет виден так отчетливо, таким нетронутым. Открытие вызвало интерес во всем мире, и музеи потребовали его демонстрации. Но для ученых в центре внимания были данные: рисунок меха, изотопы в зубах, состав мышц - все это помогало составить план их рациона, образа жизни и среды обитания.
Это все равно что получить полный план хищника, затерянного во времени. И если детеныши так хорошо сохранились, что еще может быть там, под другим слоем мерзлоты?
Степной бизон из Сибири
В арктической тундре, в сибирской долине реки Яна палеонтологов ошеломило открытие, сделанное в 2011 году: полностью нетронутый степной бизон, похороненный под вечной мерзлотой почти на 9000 лет. В отличие от многих тел ледникового периода, это были не просто кости или объедки, это было целое животное, включая мышцы и органы, сохранившееся так хорошо, что учёные могли изучить содержимое его желудка. Степные бизоны когда-то были одними из самых распространенных представителей мегафауны в северном полушарии. Они были массивными, косматыми и созданы для выживания. Но большая часть того, что мы знали, исходила от скелетов или наскальных рисунков. Все изменилось с этим открытием. Бизон, позже прозванный "Голубой малыш" из-за синеватого оттенка, который приобрела его замороженная шкура, сохранился в идеальном состоянии, вплоть до сердца и легких.
Ученые немедленно приступили к работе, беря пробы каждой части тела животного. То, что он ел, подсказало им, как выглядела окружающая среда незадолго до начала потепления. Даже яйца паразитов в его кишечнике помогли восстановить древние экосистемы. И поскольку мозг был сохранен, исследователи получили редкое представление о нейробиологии ледникового периода. Одной из самых удивительных находок было то, как быстро замерз бизон. Скорее всего, он умер в начале зимы либо от травмы, либо от обморока, и прежде чем падальщики смогли до него дотронуться, температура резко упала. Тело, по сути, мумифицировалось в почве. Окружающая вечная мерзлота действовала как хранилище, тысячелетиями защищая тело от бактерий и кислорода. Это был не просто палеонтологический джекпот, это было окно в то, как животные жили, паслись и выживали в холодном и суровом мире.
Данные, собранные об этом бизоне, использовались в климатических моделях, исследованиях по сохранению и даже в сравнениях с ныне живущими видами бизонов. Одно дело изучать вымирание издалека, и совсем другое - встретиться с ним лицом к лицу, когда оно буквально перед тобой.
Туматские собаки
В тихой деревне тумат на северо-востоке Сибири семья, отправившаяся на поиски бивней мамонта, наткнулась в грязи на нечто, похожее на комок темного меха. Однако когда они копнули глубже, то поняли, что смотрят на морду щенка, который не дышал более 12 000 лет. Вскоре после этого неподалеку был найден второй щенок. Это были не современные собаки. Это были псы ледникового периода, замороженные, с полностью сохранившимися зубами, шерстью и даже мозгом. Туматские собаки являются одними из наиболее полных древних останков собак в истории. Их сохранность настолько удивительна, что учёные смогли сделать полное 3D-сканирование их черепов, извлечь ткани из внутренних ушей и даже изучить структуру их крошечных, неразвитых зубов. По оценкам, одному щенку было всего три месяца, когда он умер. Что делает этих собак особенно интересными, так это их положение в эволюции.
Исследования ДНК показали, что они были близкими родственниками первых домашних собак. Они своего рода переходный этап от диких волков к компаньонам человека. Эти щенки, возможно, жили в лагерях древних сибирских охотников, собирая объедки или дрессируясь людьми. Или, возможно, они все еще были дикими. Даже их мех рассказывает свою собственную историю. Образцы выявили различные оттенки и текстуры, которые предполагают естественный камуфляж для заснеженной местности. И благодаря сохранившейся мозговой ткани ученые получили один из первых прямых взглядов на структуру мозга собак ледникового периода. Эти данные могли бы помочь объяснить, как поведение эволюционировало от охотничьих инстинктов к социальным связям с людьми. Их смерть остается загадкой. Некоторые считают, что они оказались в ловушке в результате оползня или обрушения норы, которая мгновенно замерзла. Другие думают, что они могли утонуть во время сезонного наводнения.
Сегодня эти собак изучают в специализированных лабораториях. Их сравнивали со спящими домашними животными, свернувшимися калачиком. Но их настоящее наследие - научное. Эти собаки ледникового периода помогают заполнить самую большую недостающую главу в истории человека и животных, когда волки стали нашими первыми союзниками.
Древний шерстистый носорог
В сердце отдаленной зоны вечной мерзлоты Якутии охотник, совершавший обход, заметил что-то странное, торчащее из замерзшего берега реки. Сначала это было похоже на кусок плавника, пока он не заметил рог. То, что он нашел, было не просто костью или окаменелостью. Это был почти полностью покрытый шерстью носорог, сохранивший мех, кожу и даже внутренние органы, покоившийся в мерзлой земле, где он пролежал нетронутым около 50 000 лет. Это была молодь, но при этом достаточно полная, чтобы дать ученым широкое представление о том, как именно выглядели эти удивительные древние животные до того, как они достигли своих колоссальных размеров. Его густая, лохматая шерсть все еще была видна пятнами, что дало исследователям ключ к пониманию того, как именно этим животным удавалось сохранять тепло в условиях ледникового периода, когда температура регулярно опускалась ниже десяти градусов.
Шерстистые носороги были покрыты густым мехом, имели большой горб над плечами и передний рог, который мог достигать нескольких метров в длину. Несмотря на свои размеры и силу, они исчезли примерно 10 000 лет назад. Но благодаря этому молодому экземпляру исследователи смогли изучить все - от формы носовой полости, предназначенной для согревания холодного воздуха, до бактерий, сохранившихся в его кишечнике. Его последние мгновения, вероятно, были быстрыми. Некоторые думают, что носорог, возможно, утонул или провалился под тонкий лед и замерз до того, как началось разложение. Что бы ни случилось, животное сохранилось в удивительном состоянии. Что еще более интригующе, место его обнаружения находится недалеко от того места, где также были обнаружены шерстистые мамонты и доисторические бизоны, что позволяет предположить, что этот район, возможно, был своего рода перекрестком ледникового периода, где когда-то процветали виды до того, как планета потеплела.
Находка этого носорога не просто добавила экземпляр в летопись окаменелостей, она изменила наше понимание биологии и вымирания этого гиганта.
Птица ледникового периода с перьями
Большинство обитателей ледникового периода, которых находили люди, - это гигантские мамонты, носороги, саблезубые хищники. Но следующий экземпляр меньше. Он мог бы поместиться в вашей руке. Маленькая птичка, обнаруженная охотниками на северо-востоке Сибири, была извлечена из промерзшей земли. Она не была ископаемым. У нее все еще были перья. Цвета были приглушенными, но выделялись мягкие коричневые и кремовые со следами черного на крыльях. Эта птица умерла 46 000 лет назад. Ее идентифицировали как рогатого жаворонка, вид, который все еще жив сегодня. Но эта птица была особенной. Вероятно, она принадлежала к ныне вымершему подвиду из ледникового периода. Сохранность была невероятной: кожа, перья, клюв, даже крошечные веки были целы. Это была целая птица, замороженная в середине полета. Что сделало эту находку такой удивительной, так это ее состояние.
Мелкие животные редко встречаются неповрежденными в вечной мерзлоте. Их хрупкие тела слишком быстро разлагаются или же их разрывают падальщики. Но каким-то образом этот жаворонок избежал и того, и другого. Ученые полагают, что она могла погибнуть во время внезапного оползня или снежного обвала, а затем мгновенно замерзла. Сравнивая ДНК этой птицы с современными рогатыми жаворонками, исследователи смогли проследить, как эволюционировал этот вид и как он адаптировался к меняющемуся климату.
Структура перьев также показывала, в какой среде он обитал. Это напоминание о том, что выживание в ледниковый период зависело не только от грубой силы или размера. Оно также было связано с адаптацией, таймингом, а иногда и с удачей. И благодаря этой маленькой птичке теперь у нас есть прямое свидетельство того, как выглядел мир той эпохи: не просто полный гигантских зверей внизу, но и усеянный хрупкими пернатыми выживальщиками, парящими над тундрой.
Берёзовский мамонт
В 1901 году, задолго до появления современных лабораторных инструментов и секвенирования ДНК, группа исследователей наткнулась на мамонта, вмерзшего в скалу недалеко от реки Берёзовка. Это был не просто бивень или кость. Это был целый мамонт: ноги были поджаты под туловище, а туловище — свернуто внутрь, словно застывший на середине шага. Он так хорошо сохранился, что между зубами у него все еще виднелась трава. Берёзовский мамонт остается одним из самых хорошо сохранившихся мамонтов. Когда ученые провели вскрытие, они обнаружили в его желудке травы и мхи, которые все еще сохраняли свою структуру. Это позволило исследователям точно определить, что он ел в последние часы своей жизни. Некоторые из этих продуктов питания больше не распространены в регионе, что дает представление о том, насколько сильно изменилась местная экосистема за тысячи лет.
Что сделало историю этого мамонта еще более странной, так это повреждения на его теле. Передняя нога была сломана. Ребра тоже. На одной стороне черепа была травма. Животное либо упало, либо было придавлено чем-то перед замерзанием. Но ученым не давали спать по ночам не только травмы, но и то, как быстро оно должно было замерзнуть. Чтобы содержимое желудка так сохранилось, падение температуры должно было произойти почти мгновенно. Ткань мамонта настолько хорошо сохранилась, что ранние исследователи даже пытались провести вкусовые тесты. Да, они готовили и пробовали маленькие кусочки мяса. Мясо мамонта, к слову, жёсткое и крайне неприятное. Но современные ученые сосредотачиваются на данных. Берёзовский мамонт дал представление о климатических сдвигах, флоре ледникового периода и закономерностях вымирания мегафауны. Он остается символом сохранения в вечной мерзлоте.
Застывший в середине движения, с травинкой во рту, как будто время просто поставило на паузу жизнь одного из самых знаковых и известных животных Ледникового периода.
Тайна морского монстра Антарктиды
На замерзших мелководьях у побережья Антарктиды исследователи обнаружили существо, погребенное во льду, с обнаженной головой и челюстями, усыпанными необычно большими коническими зубами. Кожа, темная и гладкая, имела признаки глубоководных животных, но зубной ряд не соответствовал ни одному из зарегистрированных хищников. Некоторые предположили, что это может быть ранее неизвестный вид древнего морского котика или редкий выживший представитель давно вымершего рода.
Отбор образцов ДНК был отложен из-за экстремальных условий, но находка вызвала интерес к тому, что находится под покрытыми льдом водами Антарктиды.
Гигантский бобр
Современные бобры, что живут сегодня, - это милые, трудолюбивые маленькие строители плотин. А теперь представьте себе бобра размером с медведя. Это гигантский бобр вида касторойдес охиоэнсис: доисторическое существо, которое бродило по Северной Америке во время ледникового периода. Исследователи обнаружили частичные останки этих огромных грызунов, в том числе несколько зубов и фрагментов черепа, извлеченных из слоев обледенелого грунта. Самые крупные из них достигали более двух метров в длину и весили до девяноста одного килограмма. Они не строили плотин, как их современные родственники: по крайней мере, не так же. Их зубы имели форму не долота для грызения древесины, а скорее больших изогнутых клиньев. В то время как современный бобр - архитектор, его древний родственник, скорее, был скорее медлительным, огромным травоядным животным.
Некоторые из наиболее образцов были получены из холодных, болотистых мест. В одном случае из замерзшего торфяного болота был извлечен почти полный череп, позволяющий вблизи увидеть, насколько массивной была голова этого грызуна. Черепная коробка была относительно небольшой, но челюсти были массивные, рассчитанные на серьезную жевательную силу. Эти бобры жили бок о бок с другими гигантами ледникового периода: мастодонтами, мамонтами, саблезубыми тиграми. Вероятно, они не были агрессивными, но их огромные размеры делали их опасными. И, как и многие их соседи из числа мегафауны, они исчезли примерно 10 000 лет назад, вероятно, из-за сочетания климатических изменений и потери среды обитания в результате отступления ледников. Останки гигантского бобра помогают палеонтологам понять, как функционировали экосистемы в плейстоцене, как растительный мир питал огромных травоядных животных и как животные водно-болотных угодий приспосабливались к холоду.
И да, они стали чем-то вроде причуды. И это неудивительно. Как-никак, бобра размером с гризли трудно забыть.
Голова доисторического волка
В 2018 году во время прогулки возле реки тирехтях в Якутии местный житель заметил что-то странное, торчащее из земли. Это нечто было покрыто мехом, пожелтевшим от времени и мороза, и было слишком большим, чтобы быть тем, кем показалось вначале. Когда лед откололся, стало ясно: это не современный волк. То, что он нашел, было отделенной, полностью сохранившейся волчьей головой возрастом 40 тысяч лет, все еще завернутой в кожу и мех, с клыками, языком и мозговой тканью. Голова этого хищника ледникового периода была массивной, почти сорок один сантиметр в длину, что примерно на пятьдесят процентов больше, чем у самых крупных современных волков. У него все еще были мышцы, сосуды и ткани. Он был заморожен вскоре после смерти и с тех пор заперт в вечной мерзлоте. Никто никогда раньше не находил ничего подобного: голова хищника плейстоценовой эпохи в натуральную величину, сохранившаяся в таких жутких деталях, что казалось, она может зарычать в любой момент.
Нет никаких следов режущих инструментов или повреждений, нанесенных падальщиками. Ученые предполагают, что наводнения или оползни, возможно, разорвали тушу на части до того, как она замерзла. Другие считают, что это могли быть объедки хищника. Как бы то ни было, способ, которым голова была запечатана во льду, сохранил ее в первозданном состоянии. Генетическое тестирование показало, что это был не просто обычный волк. Он принадлежал к вымершей линии, которая разветвилась еще до появления современных волков и собак. Структура черепа показала более короткую морду и более крепкие черты лица, что позволяет предположить, что это, возможно, был приспособленный к холоду охотник, способный убивать крупную добычу, такую как овцебык и северный олень. Что действительно ошеломило исследователей, так это мозг. Сканирование показало неповрежденную нервную ткань.
Впервые такой мозг был извлечен у плотоядного животного ледникового периода. Это открыло возможности для понимания хищников, инстинктов и того, как мозг эволюционировал в ответ на условия.
Древняя диета и ДНК
То, что животные ледникового периода оставили после себя в снегу, является одним из самых ценных ключей к разгадке их обширного и глубокого древнего мира. Речь идет о замороженном навозе, сохранившемся в вечной мерзлоте Арктики на протяжении десятков тысяч лет. Внутри этого ледяного помета есть полный отчет о том, чем питались эти гигантские существа, где они бродили, каких паразитов они переносили, и даже фрагменты их ДНК. От Аляски до Сибири исследователи обнаружили окаменелые экскременты мамонтов, носорогов, бизонов и гигантских ленивцев. Многие из них все еще содержат растительные вещества, зерна, яйца паразитов и микроорганизмы. Некоторые из них при размораживании даже пахнут землей, как будто их оставили всего несколько недель назад. Ученые анализируют эти образцы с помощью мощных микроскопов и химических анализов. То, что они находят, рассказывает яркую историю. По одному образцу навоза можно определить, пасся ли мамонт на степных травах или бродил в древесных кустарниках, совершал ли он сезонные миграции или как выглядела местная среда перед вымиранием.
В некоторых случаях ДНК растений и микробов, сохранившаяся в навозе, позволяет ученым доподлинно восстановить пищевую сеть ледникового периода. В одном случае исследователи обнаружили образцы навоза, которые все еще содержали споры грибов ледникового периода - моментальный снимок доисторической почвенной жизни. В другом случае навоз мамонтов помог ученым подтвердить, что эти животные несли много непереваренных семян, помогая распространять растительность по ландшафту. Яйца паразитов, обнаруженные в образцах, показывают, какие заболевания были распространенными, в то время как гормоны стресса, содержащиеся в фекалиях, могут указывать на засуху, голод или климатический стресс. Это не самая гламурная наука, но она даёт понимание. Так что да, древний навоз сейчас является одной из самых популярных областей исследований ледникового периода. Изучению этого посвящены целые лаборатории.
Некоторые музеи демонстрируют все эти нестандартные образцы на различных выставках. Внутри каждой замороженной кучи находится золотая жила генетического материала, который только и ждет, чтобы его секвенировали. Под стеклом это может выглядеть некрасиво, но это скромное замороженное наследие плейстоцена - один из богатейших источников информации, которая у нас есть о давно ушедшем мире и прошлом, которое медленно возвращается в поле зрения.
На этом всё! Гляньте другие наши видео и спасибо за просмотр!