Эпизод 4.- Андрюша, ну, мы тогда будем собираться... Ты поедешь с нами? – Викин вопрос вывел его из раздумий.
- Не понял? Куда это ты собралась?
- Как куда! Тебе разве Лёша не говорил...? Мы же на похороны...
- А, да... Говорил. Я и забыл, если честно. И ты хочешь сказать, что Лиза поедет с вами...?
- Ну, да! Я поэтому и спрашиваю...
Андрей ненадолго задумался – значит, его мнением уже никто не интересуется. Ах, вы ж... Хотя с другой стороны – кто он такой, чтобы что-либо требовать или настаивать на своём мнении, тем более обижаться...
- Так ты едешь или нет...? А то скоро Лёша за нами приедет...
- Нет, я не поеду... – в этом случае ответ должен был быть однозначным. Андрей, научившись за свою жизнь немного общаться с людьми и иногда думать, прежде чем что-то сказать, теперь уже точно знал, когда можно тактично промолчать или ненавязчиво и дипломатично соврать...м-м-м.…, простите, вежливо направить разговор в другое русло, а собеседника послать по другому адресу, но в такие моменты нужно отвечать коротко, ясно и только правду.
- Что ж... Это дело добровольное. – философски вздохнула Вика. – я тогда пошла переодеваться...
- Иди... Стоп! А почему Алексей вас повезёт, а не ты...?
- Не хочу...!
- Исчерпывающая информация. – улыбнулся Андрей – ладно, беги уже...
Когда Вика и Лиза сели в бежевый форд «Таурус» Ильича, ему на мгновение показалось, что жизнь закончилась. Прежняя жизнь. Ему дико захотелось подойти к машине и вытащить обратно Лизу чтобы... чтобы поцеловать её и больше никуда не отпускать. Он сдержался – негоже бывшему солдату такие номера откалывать. Когда машина скрылась за соседним участком, Андрей выбросил в канаву с водой окурок и нехотя поплёлся к себе.
Побродив по участку, он взглядом наткнулся на засохшую яблоню. Ну, да – самое время заняться чем-нибудь полезным. Не зря же он приобрёл тогда столь дорогой инструмент, то бишь бензопилу.
- Здоро́во, профессор! – опрятный мужчина в костюме и суровой внешности, явно не желая мешать серьёзному процессу, стоял сзади и чуть сбоку.
- День добрый – ответил Андрей, опуская на землю бензопилу. Окинув взглядом гостя, он, совершенно ассоциативно, подумал, что где-то его уже видел.
- Я смотрю ты решил благоустройством заняться, пока женщин твоих нет...
Протянув руку для рукопожатия, незнакомец сделал полшага сначала в сторону, а потом с бесшумной кошачьей грацией шаг вперёд. Ну, да, ошибиться было сложно – тот же поворот корпуса, и такое же движение рук. Тогда, в ту роковую ночь, Андрей видел его возле горящего соседнего дома.
- Значит, это ты тогда возле пожарища шастал...?
- Было дело... Меня, кстати, Григорий зовут...
- Андрей...
Пожав руку гостю, он несколько секунд молча разглядывал своего неожиданного визави. Сообразив, наконец, в чём тут дело, он выдал совершенно неожиданное резюме
- И много вас тут...?
Посетитель, представившийся Григорием, скупо улыбнулся, отчего он стал похож на обычного деревенского парня
- Две смены. Шесть человек. Заброшенный дом напротив видел...? – видимо, не подумав ляпнул он – только я тебе ничего не говорил. Понял? А то начальник меня съест. Сначала убьёт, а потом съест...
- Даже не посолив...? – тоже улыбнулся Андрей – какой он, однако, кровожадный...
- Да, майор у нас мужик суровый...
- Лады. Я тебя понял. А чего ты тогда припёрся...?
- В общем, мне было велено тебя предупредить, что в скором времени начнётся спецоперация... Чтоб ты не вздумал палить почём зря.
- Ясненько. Всё, значит, уже без меня решили...
- Ну, как тебе сказать... Без тебя не без тебя, но бугор сказал, что пока вас никого не трогать... А майор уже аж подпрыгивает... Сегодня-завтра всё равно начнём... А ты, профессор, мужик серьёзный... Завалить будет непросто... Руку от кармана убери. – заметив реакцию Андрея, спокойно прошептал он. – Я же пока просто поболтать пришёл...
- Ну, раз просто пришёл, то нефиг без дела тут торчать... Давай, помогай... Кстати, позывной у тебя какой...?
- «Палтус»...
- Значит, Гриша-«Палтус»... Из Сибири что ль родом...?
- А то...! А почему ты так решил...? – тут же заинтересованно вскинулся Григорий.
- Да, потому что такая рыба водится только там...
- Хм... Логично. Только не в Сибири, а на Дальнем востоке. Из Находки я...
- Эк, тебя занесло... – философски-задумчиво пробормотал Андрей и потянулся снова к бензопиле. И уже собрался дёрнуть за шнурок стартёра. Григорий его притормозил
- Рабочую куртку мне дай мне какую-нибудь... – Андрей недоумённо на него посмотрел и рассмеялся
- Да я пошутил. Какой из тебя помощник. Ты на службе...
- А, вот, уж нет! Тащи, давай...
В течении почти трёх часов они с Гришей сосредоточенно занимались хозяйственными работами. Попилили и убрали не только сухую яблоню, но и останки старого душа и сгнившего забора. Года два назад Василь Василич, со своими помощниками, поставил новую загородку, а секции прежнего ограждения сложили здесь же. Они вдвоём перетаскали всё за забор и сложили в кучу на самом краю площадки. Андрей уже давно собирался воспользоваться предложением председателя по поводу мусорного контейнера. На самом деле мысль была совсем даже неплохой – костры разводить нельзя, а мусорные контейнеры всегда были забиты под завязку. Вот и приходилось дачникам складировать отходы жизнедеятельности на и без того крошечных участках.
После того, как Гриша ушёл, Андрей решил привлечь отдохнуть. Но для того чтобы мониторить обстакановку, как говорил Иваныч, он решил не подниматься к себе наверх, а разложить кресло-кровать в гостиной. Когда приезжала Юлька они попытались сделать из этого кресла некое подобие спального места, но процесс до конца не довели – спать в этой комнате было холодно. Но случилось непредвиденное – как только он, с предвкушением заслуженного отдыха, вытянулся во весь рост на получившемся ложе раздался мерзкий хруст и вся конструкция под его весом просто сложилась, и он оказался на полу. Причём обратно, после нескольких неудачных попыток, сложить его не удалось.
Ему пришлось потратить ещё почти целый час, чтобы выволочь на улицу эти бренные останки патриарха советской мебельной промышленности. Когда Андрей, применив всю свою смекалку и физическую силу, раздербанил кресло на несколько неравных частей, из задней спинки, которая была меньше всего изношена и протёрта выпал большой увесистый свёрток, туго обмотанный матерчатой изолентой. Судя по упаковке, этому свёртку было не меньше тридцати пяти-сорока лет. Задумчиво почесав затылок в извечном жесте всех русских мужиков, Андрей решил оставить неожиданную находку на потом - когда соберутся все. Пришлось ему, всё-таки, подниматься в свою комнату...
В семь часов вечера позвонил Теплов. После того ужина, когда Ильич у него спросил мол, меня-то к себе пустишь, Андрей поставил на его звонок отдельную мелодию. Кстати, как и на Викин номер тоже.
- Привет, минут через сорок мы уже будем на месте.
- Хорошо. Как там Лиза...? – и только в этот момент, небрежно задав, казалось бы, простой и короткий вопрос, он вдруг понял, что жить без неё нормально не сможет.
- Да, нормально всё... Не переживай. – Ильич ответил также буднично и по-деловому.
- Что значит, не переживай!!! – неожиданно для самого себя взвился Андрей – да, я тут...
- Андрюх, не рычи. Через полчаса получишь свою рыжую обратно. В полной целости и сохранности... Всё, отбой...
Отключив телефон, он минут десять сидел неподвижно, тупо глядя в одну точку. Наконец встрепенувшись, он нацепил кобуру и решил пойти прогуляться. Но уже возле самой калитки его настиг снова звонок от Теплова
- Алло. Кстати, я забыл сказать, что мы приедем не одни...
- Ясно. Палыч пожаловать изволил... – сразу догадался Андрей.
- Он самый... Всё, пока. Жди...
Немного подумав, он вернулся обратно. Вытащил из замка ключ, отпихнул кота, который вознамерился просочиться в дом и закрыл дверь снаружи. Итак, что мы имеем – спокойно начал размышлять Андрей, выходя на улицу – если Палыч приедет один, то значит завтра-послезавтра придёт тот самый майор, про которого говорил Гриша. Ну, а дальше... Что дальше...? Её просто заберут от него и всё... Нет, его конечно же попросят её сопровождать, папаша её намекал однозначно... Но и он не бог. Чёрт! Как же больно будет с ней расставаться...
- Привет, Фёдорыч... – Андрей в тысячные доли секунды среагировал, дёрнувшись правой рукой за отворот куртки. Но потом сделал вид, что поправляет воротник. Всё равно жест получился однозначный
- Здравствуй, Иван Степанович... – и протянул руку соседу.
- А ты, я смотрю, без ствола и не выходишь никуда...
- Извини, привычка...
- Ладно. Не оправдывайся уже... Главное, что ты меня не пристрелил... – рассмеялся Хоркин и дружески похлопал его плечу – Как там Лизонька...?
- Да, всё хорошо у неё. Ты представляешь, она уже без меня самостоятельно ходит... Вот, отпустил её сегодня по делам...
- Ну, так это же просто отлично! Дай бог ей здоровья...
Посмотрев на часы, Андрей сделал вид, что торопится
- Пойду до магазина дойду... А то сейчас мои уже подъедут...
- Конечно иди, Андрюш...
Попрощавшись с соседом, он снова погрузился в раздумья. Чёртов старик – сбил с панталыка, теперь уже и думать не хочется. Дойдя до мусорки, он развернулся и крупными шагами быстро пошёл обратно. Но уже другой дорогой, чтобы не встречаться с Хоркиным...
…Войдя в дом следом за меховым бандитом и увидев, что в гостиной стало как-то пусто, Лиза удивлённо-капризно воскликнула
- А где моё любимое кресло ...? Куда ты его подевал...? – это прозвучало так по-барски небрежно и высокомерно, что заметили даже Вика и Алексей.
- Оно сломалось. Когда я попытался его разложить, оно сделало кряк и... Приказало долго жить. – Андрей хотел сыронизировать и перевести всё в шутку, но Лиза на полном серьёзе и в таком же тоне его перебила
- А где я теперь буду сидеть...? Ты у меня разрешения спросил, прежде чем выбрасывать...!?
Это был уже перебор. Андрей промолчал и, развернувшись, вышел из дома. Нет, он не обиделся – просто ему стало грустно и как-то неуютно. И это всё, что он заслужил...! Увидев в темноте мелькнувший свет фар, он вышел за калитку, решив, что это приехал Владимир Палыч. Но оказалось, что это всего лишь сосед Пётр на своём «Крузаке». Занятый своими мыслями, он даже не стал подходить. От калитки в его сторону послышались шаги. Определив по звуку, что это Теплов, он, не оборачиваясь, с грустью проговорил
- Такой, она, видимо, была в прошлой жизни... – Ильич, уже немного привыкнув к способностям Андрея, даже не удивился
- Скорее всего да... Ты, Андрюх, на неё не обижайся. На самом деле она девчонка классная...
- Я знаю...
- Ладно, хорош дуться... – Ильич положил руку ему на плечо – Пошли. Там Вика на ужин нам что-то приготовила...
- Не, я Палыча жду...
- Пошли-пошли... Когда он ещё приедет...
- Он уже где-то здесь недалеко. Я чувствую...
- Ты что, телепат что ли...?
- Хороший нос за неделю кулак чует... – Андрей повернулся лицом и с грустной иронией продолжил – За столько лет службы я научился чувствовать такие моменты безошибочно...
- Да, ну, брось... Это уже мистика какая-то... Если он через пять минут не появится, то я вообще перестану тебе верить. Пойдём... Кстати, Елизавета сама чуть не расплакалась, когда ты ушёл...
В этот момент на горке в дальнем проезде мелькнули проблески и, мазнув по разнокалиберным заборам, направились в их сторону. И когда из-за угла участка Василь Василича вынырнула приземистая туша «Майбаха», Ильич чуть не выронил сигарету.
- А вот и барин пожаловать изволили...